Скрежещущий звук вернул мое внимание к первой собаке, той, которую Орион швырнул об улицу. Она перевернулась на бок и медленно подбирала под себя конечности. Ее костлявый экзоскелет царапал землю, как камень по камню.

"Алекс..." позвал я своего друга, который все еще копался в Чарджере. Пес вскочил на ноги и встряхнулся, словно пытаясь прочистить мозги. Учитывая космический разгром, который он только что получил, я действительно не мог его винить. Когда он закончил шевелиться, его горящие красные глаза не повернулись в сторону Ориона и Кэсси, сражавшихся с остальной частью его стаи. Они сразу же сосредоточились на мне.

Надеясь задержать адского пса на несколько мгновений, я посмотрел на свои неподвижные, лишенные огня руки. "Сейчас отличное время для вас, ребята, снова зажечь свет", - крикнул я своим ладоням.

Они не соизволили ответить.

В отчаянии я протянул обе руки к приближающейся стае и попытался вызвать пламя. "Гори", - скомандовал я.

Собака склонила голову набок и посмотрела на меня, как щенок, пытающийся понять новую игру. После секундного замешательства она сделала еще один угрожающий шаг в мою сторону.

"Алекс! Нам нужно это оружие!" - закричал я, поворачиваясь, чтобы побежать к Чарджеру. Алекс копошился внутри открытого багажника, стоя ко мне спиной. Разрыв зрительного контакта и демонстрация страха - это правило номер один что нельзя делать с разъяренной собакой. Когда я повернулся и побежал, гончая издала вой и бросилась за мной.

"АЛЕКС!" закричал я.

Из багажника высунулась голова моего друга в пижаме, когда он доставал кувалду с длинной ручкой. В другой руке он держал что-то вроде компактного автоматического пистолета.

"Лови!" - крикнул он, и внезапно я попытался поймать второй пистолет, брошенный в меня за последние десять минут. Как я мог прожить всю свою жизнь без того, чтобы мне ни разу не бросили пистолет, как бейсбольный мяч? Очевидно, в сверхъестественном мире это происходило постоянно.

Я поймал пистолет - практика помогает, - но не сбавил скорость, промчавшись мимо Алекса и задней части "Чарджера". Когда я пробегал мимо него, Алекс выпрямился и замахнулся кувалдой, словно был Бейбом Рутом.

"Бэттер, бэттер, бэттер"(термин в бейсболе-прим.пер.), - прохрипел я, пробегая мимо него. Пробежав зону замаха, я остановился и повернулся, подняв пистолет. Гончая совершенно не обращала внимания на Алекса, ее красные глаза по-прежнему были устремлены на меня. Алекс подождал, пока зверь приблизится, и взметнул голову кувалды вверх над правым плечом, обеими руками крепко держась за древко.

Тускло-серая голова врезалась в костлявую грудь гончей со звуком, похожим на удар камня. Лапы зверя споткнулись о молот, и он упал, переворачиваясь с боку на бок с серией ужасающих ломающихся звуков. Пес проскользил в нескольких футах от меня, совершенно разбитый. Даже с изуродованным телом, его глаза все еще были устремлены в мою сторону, и он сердито кусал воздух, пытаясь добраться до меня.

Алекс шагнул к нему и с размаху обрушил кувалду на голову зверя, которая лопнула с ужасающим звуком, как гнилая тыква. Мы с Алексом отвернулись, кашляя от запаха серы и зла, исходившего от туши. Несколько мгновений мы смотрели на нее, тяжело дыша. Я выпустил в гончую несколько пуль из пистолета. Это было похоже на то, что сделал бы Арнольд Шварценеггер. К тому же, лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

"Хоум-ран", - сказал я Алексу.

"Офигенно", - ответил он. Мы дали пять, потому что совершенно больные на голову.

Через мгновение весь воздух покинул мое тело, когда я врезался спиной в бок Чарджера и сполз вниз. Лилит снова вступила в бой, отправив меня в полет ударом ноги, пока я отвлекался на потрясающие "дай пять". Ее рыжие волосы развевались во все стороны, как будто она попала в аэродинамическую трубу, а в совершенно красных глазах плясала ярость. Алекс увернулся от удара ее светящихся черных когтей, выронив кувалду из рук. Другая гончая выскочила из-за спины Лилит и погналась за ним, оттесняя еще дальше.

Пистолет Ориона рявкнул, и Лилит дернулась в сторону от удара. Она посмотрела поверх моей головы на что-то, чего я не мог разглядеть, и презрительно рассмеялась.

"Тебе придется быть грубее", - крикнула она.

Вот и все, подумал я про себя, задыхаясь, как золотая рыбка, выпрыгнувшая из миски. Вот так я и умру.

Но Орион был рядом.

Охотник перепрыгнул через машину и с грацией танцора приземлился между мной и Лилит. Его пиджак был порван в нескольких местах, но в остальном он, казалось, не пострадал в битве. Орион по-прежнему держал меч в красных ножнах в правой руке, крепко сжимая его посередине, далеко от рукояти. За спиной я слышал, как Кэсси продолжает танцевать с гончими, отгоняя их от Ориона.

"Ладно, Охотник, посмотрим, что ты умеешь", - усмехнулась Лилит и прыгнула вперед.