"Это прискорбно", - задумчиво произнес он. "Думаю, я знаю несколько вещей, которые мы могли бы попробовать. Вот, позволь мне дать свой номер телефона". Он потянулся в задний карман и достал бумажник. Это была старая кожаная вещь, края потрескались, а бока стали гладкими от использования. Он достал слегка помятую карточку на белом листе.

"Алекс Джонсон, внештатный репортер", - прочитал я вслух. На карточке также были указаны его номер и адрес электронной почты.

"Это я", - сказал он с еще одним подобием улыбки. "Позвони мне утром. Я собираюсь кое-что проверить, чтобы убедиться в правильности моих фактов. Завтра мы начнем разбираться с этим и посмотрим, сможем ли получить какие-нибудь зацепки".

Что ж, погнали. Бар оказался гораздо более успешным, чем я ожидал. Даже если Алекс не сможет мне помочь, он, несомненно, поможет мне пройти краткий курс обучения в реальном мире. Я все еще не был уверен, стоит ли ему доверять, но, как он заметил, у меня было не так уж много вариантов. Я пообещал себе, что все исправлю, пока это не испортило жизнь моим друзьям. И готов на все, чтобы сдержать это обещание.

"Звучит как план, - сказал я. Он снова протянул мне руку, и я пожал ее.

"Скоро увидимся", - пообещал он, и я почему-то поверил, что это было искренне, а не то, что большинство людей имеют в виду, когда говорят это.

Он ушел, не возвращаясь к столику, за которым сидел. Но, выйдя на солнечный свет, оглянулся на бар с хмурым выражением лица.

Глава 4

Расставшись с Алексом, я побрел домой. Я и не подозревал, как далеко зашел, пока не пришлось возвращаться. К концу сорокапятиминутной прогулки я блестел от пота.

Когда я вошел в квартиру, Коннора не было, но пятничные вечера обычно были вечерами свиданий, так что не удивительно. Было немного приятно не застать его здесь. Это означало, что их с Вайолет жизнь продолжалась в обычном режиме. Пока что.

Я находился на кухне и готовил ужин. Вообще-то никогда не любил готовить, но для меня в этом всегда есть что-то очищающее. По какой-то причине мне легко думать, пока я этим занимаюсь. Я не очень хорошо готовлю, но это подходящая задача, чтобы отвлечь мой СДВГ или что-то в этом роде.

Когда я говорю, что "готовил", на самом деле имею в виду, что я положил на сковороду курицу и достал салат. Салат был из пакета, так что я даже не уверен, что он считается. Но это было все, что у меня оставалось в холодильнике. Я уже неделю или две не ходил в магазин за продуктами. Запасы были на исходе.

Пока я работал, то прокручивал в голове свой разговор с Алексом, анализируя его со всех сторон, надеясь найти какую-нибудь очевидную ложь. Но чем больше думал об этом, тем больше в этом появлялось смысла. Было невероятно наивно полагать, что мир сверхъестественного будет жестко структурирован и прямолинеен. Возможно, именно в этом и состоит очарование человека сверхъестественным. Наш повседневный ванильный мир был таким хаотичным и беспорядочным. Но когда читаешь о демонах или волшебниках, их мир часто видится сверхструктурированным. Оказывается, даже они не могут заставить мир иметь смысл и следовать правилам.

Как и реальный мир, этот мир был сложным. В нем существовали различные группы, которые стремились к разным вещам. Необходимость может породить изобретение, но жадность - это то, что рождает ложь и обман. Не было никаких причин для того, чтобы Зевс и Один ужились вместе, если предположить, что они тоже реальны. На самом деле они, вероятно, оба хотели быть главными и имели бы все основания лгать друг другу и о себе.

Алекс сравнил это с холодной войной, и я думаю, что понял, что он хотел сказать. Восприятие и страх были мощным оружием. Сверхдержавы вообще-то не очень любят воевать - слишком рискованно вступать в тотальную драку. Если бы Россия и США в шестидесятые годы прошлого века взорвали друг друга ядерными бомбами, ни одна из стран не выиграла бы. Поэтому вместо бомб они воевали экономикой и политикой - битва насмерть, в которой обе стороны договорились сдерживаться.

Но как бы все это ни было логично и логично работало, я не считал эту истину хорошей новостью для себя. Когда в последний раз Организация Объединенных Наций помешала диктаторам надуть кого-то? Я не смог придумать ни одного. Конечно, отчасти это было связано с тем, что я был уверен в безумной неэффективности ООН, а отчасти с тем, что не обращал внимания на мировую политику. Я надеялся, что Алекс уделяет своему миру больше внимания, чем я своему.

Курица была готова. Салат уже выложен из пакета. Я высыпал все на тарелку и направился к маленькому столику в центре кухни. Мой желудок урчал от неожиданного волнения. Несмотря на то, что я поздно пообедал, прогулка заставила проголодаться. Неудивительно, что все эти марафонцы такие худые. На мгновение все стало немного лучше. Приличная еда, когда ты голоден, может изменить все к лучшему.