Один из зеленых драгун повернулся, его рептилоидные глаза уставились на нас с Алексом через всю комнату. Раздвоенный язык попробовал воздух на вкус, и он изогнул морду в злобной улыбке, увидев, что мы разговариваем с Вайолет.

Проклятье.

"Нам пора", - сказал мне Алекс.

"Знаю", - вздохнул я, уже жалея об этом. "Но они нас видели".

"Кто тебя видел?" Вайолет обернулась, чтобы посмотреть в ту сторону, куда смотрели мы.

"Вайолет, мне нужно, чтобы ты мне доверяла".

"Конечно". Она повернулась и посмотрела на меня своими ярко-зелеными глазами. "Всегда". Хотя чары, с помощью которых она когда-то завладела моим сердцем, давно рассеялись, я бы солгал, если бы сказал, что до сих пор не чувствую приступов ностальгии, встретившись с ней взглядом. Но речь шла не о чем ином, как о спасении ее жизни.

"Где Коннор?"

"Он пошел в туалет". Это было прекрасно, драконы никогда его не заметят. Но они видели Вайолет с нами, а это означало, что мы не могли оставить ее здесь одну. Ее схватят прежде, чем она поймет, что происходит.

"Ладно, пошли, нам пора бежать".

"Что ты имеешь в виду? Он сейчас вернется".

"Мэтт", - предупредил Алекс, когда один из драгун начал проталкиваться сквозь толпу поклонников. Пора было снова бежать.

"Поверь мне!" - рявкнул я, протягивая руку, чтобы схватить ее за запястье. Она вскрикнула от удивления, но не сопротивлялась, когда мы с Алексом продолжили наш бросок к выходу.

Преследующий нас драгун издал яростный рев, когда мы выскочили из здания. Я смутно услышал одобрительные возгласы толпы, прежде чем двери захлопнулись, прервав звук.

Вайолет не задавала никаких вопросов, пока мы мчались три квартала до парковки и запрыгивали в фургон. Алекс запер двери, как будто это могло хоть как-то помешать разъяренной толпе драконов ворваться внутрь. Тем не менее я не мог отрицать, что это приятно. Я также пристегнулся ремнем безопасности.

Просто на всякий случай.

Долгое время мы сидели, уставившись в пустоту, пытаясь отдышаться. Через несколько мгновений Алекс поднял кулак, и я, не глядя, стукнул по нему своим. Это был не самый дерзкий или эпический побег в истории Алекса и Мэтта, бывших Оруженосцев Охоты.

Но это был побег.

Глава 27

Не зная, что делать дальше, мы решили отвезти Вайолет в безопасное место. Она написала Коннору, попросив его забрать ее от меня, и мы отправились в путь. Вайолет несколько раз пыталась вовлечь меня в оживленную беседу, но в конце концов даже она поняла, что я хочу побыть один. Мы с Алексом оба были погружены в свои мысли, обдумывая, что значит больше не быть частью Охоты.

В некотором смысле, мне казалось, что я потерял свою душу по-настоящему. Знаю, что все это началось из-за мошенничества с душой, но я все еще не могу сказать вам, что такое моя душа на самом деле. Я не ощущал ее отсутствия так, как если бы потерял конечность. Не чувствовал никакой разницы. Возможно, это потому, что я еще не потерял эту чертову штуку, просто сменил адрес возврата.

Потеря Охоты причиняла такую сильную боль, потому что это было похоже на потерю части моей личности, части того, кем я был. Это может показаться глупым, учитывая, что я занимался Охотой всего полтора года, но от этого это не становится менее правдивым.

Это ощущалось как смерть части меня. Я был Мэтью Карвером, Оруженосцем Охоты; теперь он умер, и стал кем-то новым. Кто это будет, покажет время.

Алекс подъехал к дому, и мы выгрузились из фургона. Я отпер входную дверь и провел группу внутрь. Алекс проскользнул мимо меня, направляясь на кухню. Я надеялся, что он собирается достать виски - я бы не отказался от двенадцати порций.

Вайолет замешкалась на пороге, уставившись на меня как на незнакомца.

"Пожалуйста, заходи, Вайолет", - попросил я. "Я все объясню."

Она слегка нахмурилась, но согласилась и вошла в мой дом.

"Итак, это ваше новое жилье", - пробормотала она, в основном про себя, пока я вел ее в гостиную. Как и ожидалось, Алекс присоединился к нам с бутылкой виски и тремя стаканами. "Как вы двое можете себе это позволить?" - спросила она, недоверчиво приподняв бровь.

"Мы заключили выгодную сделку", - предложил Алекс.

"Не такую уж и выгодную", - пробормотал я себе под нос, думая о том, во что мне обошлись те пять миллионов, которые дал Заган.

"Ты наконец-то готов рассказать мне, что на самом деле происходит?"- потребовала Вайолет, устраиваясь на краешке большого дивана, и в ее глазах вспыхнул неподдельный гнев. "Ты лжешь уже полтора года".

"Хорошо", - ответил я со вздохом. "Я расскажу тебе все". Конечно, мне не следовало этого делать. Во-первых, я подозревал, что те когти, которые впились в нее из-за сделки с Дэном, не позволят ей понять. И, конечно, она не заслуживала того, чтобы ее втягивали в это. Это была моя проблема, а не ее. Все было в порядке, я готовил эту ложь несколько месяцев.