"Прекрасно", - кивнула Доун, проходя мимо Лазаря на вечеринку и одаривая его ослепительной улыбкой. Как послушное стадо, мы поплелись следом за ней. Мне пришлось раз толкнуть Ориона в плечо, чтобы заставить его двигаться.

Когда я проходил мимо миллиардера-филантропа, он обратил на меня свои водянисто-голубые глаза и протянул руку, чтобы схватить за мою свободную. "Нам нужно поболтать, мистер Карвер", - произнес он мрачным тоном. "Боюсь, у вас есть счета, которые скоро должны быть оплачены".

Глава 12

"О чем он говорил?"- прошептала Эш, когда мы оставили Лазаря, чтобы присоединиться к стаду фейри. Я молча пожал плечами, боясь слишком много думать о его загадочном послании. Мама всегда говорила, что нет смысла плакать из-за молока, которое ты еще не пролил, поэтому я расправил плечи и засунул эти опасения в дальний угол своего сознания, рядом с остальными тревогами. Дверь с трудом закрывалась и немного выпирала посередине, но я справился.

К счастью для этой измученной двери, на вечеринке было достаточно забот, чтобы не дать мне вернуться туда и открыть ее снова. Первым, кого я увидел среди одетых в костюмы смертных, фейри, нефилимов и прочих, было знакомое лицо. Она была невысокой и бледной, с фарфоровыми чертами лица и волосами цвета воронова крыла, которые гармонировали с чернильной чернотой ее глаз.

Ее звали Самаэль - не Сэм - и она была Темным Шепотом Дьявола. За многие века ей дали множество имен: Соблазнительница, Отравительница и другие столь же позитивные. Последним преступлением Самаэль было убеждение Тани, Леди Весны, убить свою мать и предоставление ей средств для этого.

Черные глаза демона встретились с моими, выражение ее лица было пустым, как грифельная доска. Я почувствовал, как Эш сжала мою руку, словно тисками, когда увидела, на кого я смотрю.

"Полегче", - пробормотал я, стараясь говорить потише, чтобы никто из посетителей вечеринки, обладающих странным сверхъестественным слухом, не смог разобрать, что я говорю. "У меня всего две руки, знаешь ли".

Давление мгновенно ослабло, но я все еще чувствовал ее напряжённую руку, когда Эш уставилась на существо, ставшее причиной смерти матери по приказу её отца. Подозреваю, что даже Шекспиру было бы трудно выразить эту боль и конфликт словами - я, конечно, даже не знал, с чего начать и как помочь.

Я уже подумывал повести Эш к Соблазнительнице и посмотреть, сможем ли мы хоть немного растревожить ее клетки, но этот полузадуманный план был прерван, когда позади нас появились следующие гости. В зале воцарилась тишина, когда лифт звякнул, и четверо из этих ходячих кошмаров вошли в бар.

У мужчины, шедшего впереди, были ярко-рыжие волосы, он казался самым нормальным из своих сородичей. На нем был дорогой костюм и отвратительные маленькие круглые солнцезащитные очки, закрывавшие глаза. Он выглядел почти как человек, если не считать скоплений красных чешуек вдоль челюсти и на тыльной стороне ладоней. Несколько его пальцев заканчивались страшными когтями вместо ногтей.

Его взгляд скользнул по комнате и остановился на мне, легкая усмешка исказила его лицо, обнажив острые зубы, которые ни один дантист не стал бы чистить с удовольствием. Трое драгун, следовавших за ним по пятам, выглядели точь-в-точь как те, что напали на нас в "Бальзамике", - подозрительно, подумал я, - с ужасающими мордами аллигаторов на лицах.

Лазарь отправился поприветствовать лаундж драконов (что, по-видимому, является правильным термином для обозначения стада ящериц), и беседа медленно вернулась к прежнему ритму, словно двигатель старой газонокосилки, заикаясь, заработал.

Я вернулся глазами на то место, где была Самаэль, но Отравительница уже исчезла. Раздраженно рыкнув, я огляделся по сторонам и заметил буфетную линию, которая, как мне показалось, была следующим лучшим вариантом.

"Перекусим?"- предложил я Эш, жестом указывая головой на ряд серебряных блюд.

"Я бы не отказалась от выпивки, но мы можем перекусить по дороге", - ответила она, указывая на открытый бар за стойками с едой.

"Кто сказал, что отношения по расчету не бывают веселыми?"- спросил я, направляя нас в ту сторону.

"Кто-то такое говорил?" - ласково поинтересовалась она. Я взглянул на нее и увидел, что ее зеленые глаза сверкают озорным огнем.

"Нет, нет, нет", - немного запаниковав, я пошел на попятную. "Кажется, я где-то читал об этом".

"Я уверена". Она снисходительно похлопала меня по руке, отпуская ее, чтобы я мог взять тарелку.

"Извините", - произнес я, проходя мимо высокого худощавого мужчины, который с тоской смотрел на линию с едой. Он повернулся ко мне, в его карих глазах читалось глубокое презрение. Вытянутое, кислое лицо заставило меня вспомнить о слове "землистый".

"Что?" - требовательно спросил он, как будто я оторвал его от чего-то очень важного.

"Простите, я просто пытался добраться до тарелок". Я указал на стопку тарелок, которую он загораживал.