"Согласен", - кивнул Охотник с первобытной улыбкой. Он подошел к Доун и протянул руку для пожатия. Двойник его улыбки скользнул по ее лицу, когда она протянула руку и сжала ее. Легкий ветерок гордости шевельнулся у меня в груди, когда я увидел, как они пожимают друг другу руки. Стоявшая позади них Эш улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ, и по позвоночнику снова пробежала странная дрожь.
Но это было еще не все. Оставался еще один кусочек головоломки, который я должен была собрать. Обещание, данное отцу, горело в моем сердце жарче драконьего огня. "Доун?"- позвал я, отходя на два шага от остальных членов группы. Глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы, прежде чем солгать в лицо Бессмертной.
Королева Всех Фейри подошла с редким для нее довольным выражением на лице и остановилась передо мной. "Иногда матушка все еще удивляет меня своей мудростью", - пробормотала она, глядя на меня так, словно я был ее любимым питомцем.
"Если мы собираемся противостоять драконам, нам понадобится помощь, - заявил я, игнорируя ее скрытую похвалу. "Драконы в ресторане были довольно огнеупорными. Возможно, было бы разумно взять с собой больше огневой мощи, чем просто Повелителей Огня".
Ее голубые глаза подозрительно сузились. "Конечно, ты не собираешься сказать то, что я думаю".
"Доун, я ударил по драгуну всеми унциями огня, которые смог вызвать с помощью Уиллоу. Он даже не моргнул. Мы с Эш можем помочь контролировать их пламя, но не знаю, сможем ли мы его погасить".
Ее пристальный взгляд вонзился в меня, словно лопата, пытающаяся раскопать мои секреты. Я старался выглядеть серьезным, а не виноватым. "Ты предлагаешь мне включить Мэв в число моих телохранителей?"
"Я высказываю тебе свои опасения по поводу того, насколько эффективен огонь против драконов", - ответил я, отвечая на ее пристальный взгляд. "Любые выводы, которые ты захочешь сделать, я оставляю на твое усмотрение".
Доун на мгновение замолчала, обдумывая мои слова. "Ты думаешь, я поверю, что ты будешь терпеть ее присутствие? Я держала ее взаперти не просто так, Мэтью. Я знаю, что она сделала. Знаю, что твой отец хотел бы с ней сделать".
Я закрыл глаза, как будто воспоминания были слишком болезненными, но на самом деле скрывал страх, что она разгадала план Дэмиена. Когда я успел стать таким хорошим лгуном? "Позволь мне спросить тебя кое о чем. Если мы не сможем защитить тебя и ты умрешь, кто станет следующей королевой?"
Доун повернулась, чтобы окинуть Эш оценивающим взглядом, а затем снова обратилась ко мне. "Это трудно предсказать", - признала она через мгновение, - "но есть шанс, что для тебя все обернется очень плохо".
"По моим подсчетам выходит то же самое", - мрачно согласился я. "А значит, в моих интересах, чтобы ты оставалась королевой". Несмотря на свой обман, я действительно верил в это. Доун была сложной и не боялась угрожать мне, чтобы получить желаемое. Но во многом она была дочерью своей матери. Она выполнила бы условия сделки, заключенной между нами, потому что это помогло бы укрепить фейри в целом. Если бы она умерла и Мэв стала королевой, для меня все стало бы только хуже.
"Я подумаю над этим", - сухо кивнула Доун. Не говоря больше ни слова, она повернулась и направилась к своему внедорожнику. Чувствуя, что переговоры прошли настолько успешно, насколько это было возможно, я проводил ее взглядом.
Если это полуневыполнимая задача, то насколько хуже может быть Невыполнимая?
Глава 11
Я никогда раньше не был на конвенциях, поэтому ошибочно полагал, что они начинаются в официальную дату начала. Оказалось, что это скорее рекомендации, чем жесткие правила. Если вы достаточно влиятельны, вас могут пригласить на мероприятия еще до начала конвенции.
Мы с Алексом были в додзё Ориона, чистили и готовили снаряжение к предстоящим выходным, когда вошел босс с небольшим запасом карточек в руках и хмурым видом. "У вас обоих есть костюмы?" - проворчал он, подняв глаза.
"Зачем?"- спросил Алекс с подозрением в голосе.
"Нас пригласили на вечеринку сегодня вечером", - ответил Орион, протягивая нам карточку.
Она была сплошь черной, с серебряным тиснением и надписью:
"ВЕЧЕР ВСТРЕЧИ МОНСТРОВ И ЛЮДЕЙ: ВЫ СЕРДЕЧНО ПРИГЛАШЕНЫ НА ВЕЧЕР ОБЩЕНИЯ И БРАТАНИЯ МЕЖДУ VIP-ЧЛЕНАМИ КОНГРЕГАЦИИ И ДРУЗЬЯМИ. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ ЗА НАПИТКАМИ И ЗАКУСКАМИ. ТОЛЬКО ПО ПРИГЛАШЕНИЮ. ПРИВЕТСТВУЕТСЯ ТОЛЬКО ОДЕЖДА С ЧЕРНЫМ ГАЛСТУКОМ. СПОНСИРУЕТСЯ: THE LAZARUS GROUP.
"Вы, наверное, шутите", - простонал я, прочитав это. "Я должен надеть галстук?"
"И это твой вывод?"- спросил Алекс, вскинув на меня светлые брови. "Ты видел, кто его спонсирует?"
"По одной ужасной новости за раз, пожалуйста". Я действительно ненавижу галстуки. Хотя технически Лазарь, лидер одноименной группы, не имел к нам претензий, он также был одной из причин, по которой Драконьи Доны в настоящее время срывают мои свидания. Только потому, что я случайно сжег одно здание.
"Доун сообщила мне, что Двор Одуванчиков будет присутствовать, так что мы присоединимся к ним", - объявил Орион, не обращая внимания на стоны собравшихся. "Идите за своими костюмами".