— Я убедила его, что звезда упадет с неба и уничтожит Египет, — сказала она. — Он и его сторонники, его чародеи и алхимики придумали магию сохранения, чтобы избежать этого. Я знала, что, как только они исчезнут, никто не будет спешить их возвращать. К сожалению, он настоял, чтобы я поехала с ним. Это была жертва, на которую я была... готова пойти.

— Ты маленькая интриганка, — рассмеялся Алекс. — Ты предприняла переворот против него. Я не знаю, уволить тебя или повысить зарплату.

Алекс должен был отдать Шерри должное — она пошла на огромный риск, чтобы остановить своего фараона, и пришла к нему на работу, не зная, придется ли ей попробовать это снова. Это потребовало мужества.

— Привет, — сказал Алекс, поняв, что означает ее история. — Значит ли это, что тот повелитель рун где-то там и ждёт возможности вернуться?

— Нет, — ответила Шерри, качая головой. — Когда я работала в музее, то узнала, что его гробницу разграбили, а канопы разбили. Как только это произошло, магия исчезла.

От этих слов Алексу стало легче. Мысль о том, что где-то ждёт своего часа кто-то более могущественный, чем чародей, заставила его содрогнуться.

— Ну что, — сказала Шерри, когда Алекс погрузился в молчание. — Что будем делать? Меня уволят или повысят зарплату?

Алекс на мгновение задумался, а потом пожал плечами. Ему хотелось подробно расспросить Шерри о том, как работает её дар и на что способно предсказание, но он понимал, что потом ей придётся повторить всё это для Игги.

— Думаю, я всё-таки повышу тебе зарплату, — сказал он. — Если, конечно, у твоих карт нет на тебя других планов.

— Нет, — ответила она со своей обычной улыбкой. — Единственное, что они постоянно твердят, это то, что ты не видишь того, чего нет.

— Это не имеет никакого смысла.

— Я знаю, — сказала она. — Вот почему я не поднимала эту тему. А теперь я, пожалуй, пойду поправлю макияж, пока не пришел клиент.

— У тебя есть какие-нибудь планы на ужин, мисс Нокс? — спросил он, когда она встала, чтобы уйти.

— Нет.

— Хорошо, я бы хотел, чтобы ты поужинала со мной и доктором Беллом в особняке, — сказал Алекс. — Ты не против?

— Конечно, босс, — ответила она и вышла в приёмную.

Алекс проводил её взглядом, затем взял пистолет, снял с предохранителя и убрал в кобуру. Он налил себе ещё на два пальца скотча и убрал бутылку.

Разговор с Шерри не выходил у него из головы. Самым удивительным было то, что его секретарша оказалась египетской жрицей, жившей три тысячи лет назад. Мысль о том, что у Алекса есть все необходимые навыки, чтобы стать королём, беспокоила его. Наконец-то он понял, что чувствовал Игги, когда начал осваивать "Монографию Архимеда": это опьяняло, но в то же время пугало.

Алексу очень хотелось просто забыть об этом разговоре, поужинать с Игги и Шерри и больше никогда о нём не вспоминать. Это было бы самым разумным решением.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как в сознании зазвучал вкрадчивый британский голос Мориарти.

Темные силы не дремлют, Алекс. Они жаждут войны. Они существуют для того, чтобы править людьми, а если не получится, то уничтожить их.

Алекс почувствовал озноб. Знал ли Мориарти о том, что Шерри думает о нем? Имел ли он в виду Алекса?

Как вы объясните внезапное возрождение древней и давно забытой магии, алхимии, превратившейся в разрушительное оружие, и науки, способной одним щелчком выключателя сжигать целые города?

Алекс залпом выпил виски, которое налил себе. Ему тут же захотелось еще, но ему нужна была ясная голова. Сорша была права: им нужно работать сообща. У них на двоих накопилось немало могущественных и опасных врагов, и, судя по всему, они будут нужны друг другу, если хотят выжить в грядущем конфликте, который предвидел Мориарти.

Он стиснул зубы, обдумывая свой следующий шаг.

— Терпеть не могу, когда она оказывается права, — проворчал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Алекс вздохнул, взял со стола телефон и набрал номер особняка. Игги не обрадовался, узнав, что в его доме на ужин нагрянут гости, но, когда Алекс все объяснил, согласился.

— Я приготовлю что-нибудь особенное, — сказал он и повесил трубку.

Следующим Алекс позвонил Дэнни.

— Ты видел утренние газеты? — спросил он, когда на том конце ответили.

— Похоже, Детвейлер вытеснил тебя с первой полосы, — немного смущенно сказал Алекс.

— Я не об этом, — сказал Дэнни. — У издателя Маргарет Ласалль уже есть заказы на ее книгу. Он думает, что она будет продана тиражом в сто тысяч экземпляров, и он поместил мою благодарность на обложке.

— Да, — сказал Алекс, — примерно так.

— Почему ты так говоришь о плохих новостях? — Спросил Дэнни с подозрением в голосе.

— Я думал об этой рукописи, — продолжал Алекс. — Если бы ты убил кого-то много лет назад, и какая-нибудь писательница собиралась опубликовать книгу, в которой рассказала бы о вас миру, это могло бы заставить вас убить ее, верно?

— Я полагаю, — сказал Дэнни. — Я имею в виду, что в твоём примере я уже совершил одно убийство, так что же значит еще одно?