— Вот только такой магии, как предсказание, не существует, — счел нужным заметить Алекс.

Впервые с тех пор, как он вошел, Шерри улыбнулась ему. Это была не столько улыбка, сколько понимающий оскал.

— Разве нет?

— Если бы оно было, кто-нибудь знал бы об этом, — сказал Алекс.

— Но ты знаешь, — настаивала Шерри. — Предсказатель, это тот, кто может видеть будущее.

Алекс почувствовал себя неуютно, как будто кто-то только что вылил ему на спину ледяную воду. Он убедил себя, что прошлогоднее предсказание Шерри было точным, потому что оно было расплывчатым и ей просто повезло. В глубине души он всегда в этом сомневался, но знал, что ни гаданий, ни оракулов не существует. Однако теперь, когда Шерри произнесла это вслух, он засомневался в своих выводах. Слишком многое из того, что предсказала Шерри, сбылось, чтобы это было простым совпадением.

Кроме того, Алекс терпеть не мог совпадений. Это было прибежище ленивого мышления.

— Если ты говоришь правду, — сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрожал от волнения, — почему нет других прорицателей? Почему о них никто не знает?

Она покачала головой и отхлебнула виски.

— Не знаю, — ответила она после паузы. — Может, где-то в мире и есть один или два, но на этом континенте их нет. Я бы знала, если бы они были.

Алекс потряс головой, чтобы привести мысли в порядок. В словах Шерри было слишком много заманчивых возможностей для исследования, но она так и не ответила на его главный вопрос.

— Так почему ты пришла работать на меня? Я знаю, что ты организовала нашу встречу. Чего ты ожидала добиться?

— Это долгая история, — сказала она. — История, полная потерь, боли и даже моей смерти. Достаточно сказать, что в моей прошлой жизни я служила фараону. Он был жестким и жестоким человеком, который брал все, что хотел, и его власть была абсолютной.

Шерри поставила свой бокал на стол Алекса и потерла руки, как будто они болели. Он задался вопросом, что этот повелитель рун потребовал от Шерри, но решил не зацикливаться на возможных вариантах.

— Тогда я не понимаю, зачем ты пришла, — сказал Алекс. — Особенно, если ты думала, что я похож на него.

Она посмотрела на него и улыбнулась. Раньше она была напугана, но теперь он мог сказать, что страх прошел. Теперь она была просто грустной.

— Вот почему я пришла, Алекс, — сказала она. — Предсказание не похоже на другую магию, дар приходит и уходит сам по себе. Я не мог заставить карты рассказать мне о тебе, о том... о том, не зашел ли ты слишком далеко.

— Слишком далеко зашёл для чего? — спросил Алекс, теперь уже по-настоящему сбитый с толку.

— У тебя огромная сила, Алекс, — серьёзно сказала она. — Часть её у тебя уже была, а с чем-то ты только начинаешь знакомиться, но скоро у тебя будет достаточно сил, чтобы…

— Чтобы стать тем, кто берёт то, что хочет, просто потому, что может? — жёстко спросил Алекс.

Шерри подняла глаза, встретилась с ним взглядом и кивнула.

— Значит, ты пришла посмотреть, что я за человек, — догадался он. — Чтобы оказаться в таком положении, когда ты сможешь всадить мне пулю в спину, если возникнет необходимость, верно?

Она выдержала его взгляд и снова кивнула.

Алексу стало не по себе. Не потому, что Шерри собиралась его убить, а потому, что она действительно считала, что он может стать таким, как она описала. Впрочем, он не стал сразу отметать эту мысль. Он видел, как ведут себя некоторые чародеи, уверенные в своём статусе и превосходстве. Некоторые из них относились к обычным людям как к бродячим собакам или, в лучшем случае, как к домашним питомцам. Это был побочный эффект их силы, а Шерри только что сказала ему, что он способен на большее. Что с ним будет, если он получит такую силу? Может, Шерри не зря боится?

Алекс достал из кармана пиджака свой "Кольт М1911". Шерри напряглась, но не шелохнулась, пока он взводил курок, а затем перевернул пистолет и положил его на дальний край стола рядом с ней.

— Возьми его, — сказал он.

Она немного помедлила, а затем протянула руку и взяла пистолет.

— И что ты теперь думаешь? — спросил он.

На глазах у неё снова выступили слёзы, и она положила пистолет обратно на стол.

— Простите, босс, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Тогда я тебя не знала. Честно говоря, я не была уверена, что до сих пор вас знаю.

Алекс оставил пистолет на столе и вздохнул. Он был уверен в своей правоте, но ему было приятно услышать подтверждение от Шерри.

— Тот фараон, на которого ты работала, — сказал он, как только Шерри взяла себя в руки. — Что с ним случилось? Почему он приказал тебя мумифицировать?

Шерри попыталась скрыть хитрую усмешку, появившуюся на ее лице.