С одной стороны, Билли шла мне на пользу, но с другой – она была опасна. Я мог потерять себя в ней; одержимость, которую она во мне вызывала, была темнее, чем я чувствовал уже очень давно. Черт возьми, как странно – она заставляла меня чувствовать себя одновременно легче воздуха и тревожно одержимым.

Мне нужно было найти баланс, и Грейсон напоминал мне, как это сделать.

Тащи свою задницу в спортзал.

Десять минут спустя, после того как я оставил Билли записку и ушел с протеиновой смесью в одной руке и яблоком в другой, я попал в тренажерный зал отеля. Зал был пуст, что было неудивительно, поскольку Грейсон либо обеспечил приватный сеанс, либо напугал бы всех до чертиков своей индивидуальностью.

Лязг гирь потянул меня через комнату, и я вдохнул запах пота и дезинфицирующего средства. Это был шикарный отель, и они явно содержали его в чистоте, но в этих местах всегда был привкус пота, который невозможно было смыть.

— Чертовски вовремя, — сказал Грейсон, поднимая голову от станка Smith, которым пользовался. Его взгляд скользнул по мне, останавливаясь на белке, который я доедал, и легкая улыбка украсила его губы, прежде чем его пристальный взгляд остановился на моих глазах.

Черт.

Без сомнения, мое утро с Билли было написано у меня на лице, и я вспомнил тот взрыв горячей ревности, который почувствовал, когда она сказала, что целовалась с Грейсоном. Я действительно надеялся, что не собираюсь ссориться со своим братом из-за его минутной слабости. Билли была привлекательна и физически, и ментально, и на его месте я бы тоже зацеловал ее до смерти, но это не означало, что я был в восторге от случившегося.

— С Билли все происходит быстро, — тихо сказал Грейсон.

Я тяжело сглотнул, прежде чем уронить протеин и огрызок яблока на пол, чтобы заняться свободными весами. Проведя рукой по лицу, я медленно выдохнул.

— Я попросил ее остаться с нами. Я просто… я не готов ее отпустить.

Буду ли я вообще когда-нибудь, черт возьми, готов? Вот вопрос дня.

— Мне она нравится.

После его слов повисла пауза, и дело было не в том, что я был шокирован. Вовсе нет – особенно после признания Билли. Но услышать это вслух от Грейсона… Грейсона, который никогда не задерживался с девушками дольше пары часов и выставлял их быстрее даже, чем Джейс. Грейсона, который никогда не скрывал, что ему плевать на всех, кроме участников «Беллероуз» – и вдруг в его чертах появилась эта уязвимость, и я, черт возьми, понятия не имел, к чему это приведет.

Я не хотел отнимать у него Билли, но с другой стороны – она была моей.

— Она сказала мне, что вы целовались, — коротко ответил я, гнев на мгновение угас при мысленном образе их вместе, прежде чем я вспомнил, что это Грейсон и я люблю его как брата. Потребность выбить из него всю дурь была лишь умеренно сильной после этого.

— Я поцеловал ее, — выпалил он в ответ, прежде чем возобновить следующую серию жима на плечи. — Это была не ее вина.

Защищал и ее тоже. Возможно, его чувства были серьезнее, чем я ожидал.

— Я ее не отдам, — предупредил я его, усиливая темп и сжимая гантели сильнее, хотя толком даже не разогрелся. — Так что тебе придется, блядь, со мной драться, если не будешь осторожен.

Грейсон на мгновение замолчал. — Я не прошу тебя отказаться от нее.

Гиря чуть не выскользнула у меня из правой руки, но я поймал ее в последнюю секунду. Если он не просил меня бросить ее, тогда о чем, черт возьми, он меня просил?

— Хочешь поделиться? Как в одной из твоих гребаных романтических книжек? — Мысль была одновременно привлекательной и отвратительной. Противоречивые эмоции захлестнули меня так сильно и быстро, что неудивительно, что я снова чуть не потерял вес в руке.

— Я не делюсь, ты это знаешь, — сказал Грейсон с гораздо большей язвительностью в голосе.

Я повернулся к нему, желая увидеть выражение его лица, но он был наглухо замкнут. На его физическом облике не было видно никаких признаков его истинных эмоций. Когда Грейсон хотел, он был сделан из чертового камня.

— Значит, ты хочешь соревнование? — Он ответил не сразу, и я был почти уверен, что попал в самую точку. — Ты хочешь, чтобы мы оба добивались ее и посмотрели, кого выберет Билли?

Снова тишина. Еще одно подтверждение.

Черт возьми. — Это чушь собачья, — выпалил я. — Я нашел ее первым.

— Она не кукла и не недостающий кусочек головоломки, — огрызнулся Грейсон. — Ты не можешь найти ее первым. Билли – самостоятельный человек, и в конечном итоге решать будет она. Я просто хотел предупредить тебя, что не собираюсь стоять в стороне.

У меня вырвалось фырканье. — Высокомерно с твоей стороны предполагать, что она не является частью нашей головоломки. Но знаешь что? Я никогда не ожидал, что смогу удержать ее без борьбы.

Я просто думал, что бороться придется с Джейсоном… потому что мой лучший друг ни за что на свете не оставил бы прошлое в прошлом с единственной девушкой, которую он когда-либо любил.

Грейсон глубоко вздохнул, прежде чем слегка улыбнуться мне. — Это нечестный бой, я знаю.