Алекс знал, что чародейка может сама прикурить сигарету, даже не задумываясь, но он достал свою зажигалку, нажал на боковую кнопку, откинул крышку и поджег сигарету.

— Итак, — сказала она, выдыхая дым, — что я только что видела?

Алекс покачал головой и пожал плечами.

— Это какая-то связь между туманом и зданием, — сказал он. — Должно быть, это какая-то магия, но я никогда не видел ничего подобного.

— Я тоже, — сказала Сорша.

— Все, что я могу сказать, это то, что это не природное явление, — признался Алекс.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

— И это все? — спросила она. — Все, что ты можешь сказать, это то, что туман не рассеивается, потому что он каким-то образом связан со зданиями магическими узами, которые рвутся, когда пытаешься их схватить, но потом восстанавливаются?

Она была расстроена и злилась из-за сложившейся ситуации, а не из-за Алекса, но он был единственным, на кого она могла излить свой гнев в этой комнате.

— Это больше, чем ты знала раньше, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально и дружелюбно. Даже если она злилась не на него, а из-за своих проблем, она могла заморозить его на месте, если бы разозлилась, так что в его интересах было ее успокоить.

— Это ничего мне не говорит, — прорычала она.

— А что думают твои агенты из ФБР?

Она бросила на него сердитый взгляд.

— Бюро обратилось ко мне, потому что больше не к кому было обратиться, — сказала она, затягиваясь сигаретой.

Теперь Алекс всё понял. Он думал, что она работает с федералами ради забавы, но, судя по всему, дело было не только в этом. На кону стояла её профессиональная репутация, не говоря уже о её магическом статусе. Алекс буквально чувствовал, как от неё волнами исходит разочарование.

— Может, тебе пора поговорить с Волшебником? — предложил он. Он не хотел этого говорить, но в тот момент ему сталов комнате резко упала.

— Если это не какая-то новая разновидность магии, то, может, это одно из его творений? — предположил Алекс.

Сорша, казалось, хотела возразить, но через мгновение вздохнула.

— Томас Эдисон может ненавидеть магов, но он не окутывает Нью-Йорк липким туманом, — сказала она.

— Что ж, тогда у меня больше нет идей, — сказал Алекс.

— А что насчёт того, чтобы попытаться найти источник? — спросила Сорша. — Ты говорил, что у тебя есть идея на этот счёт.

— Так и есть, — подтвердил Алекс. — Я попытался сузить область поиска с помощью руны, но тумана было слишком много, чтобы найти место, где он был наиболее концентрированным. В итоге я использовал руну, которая может обнаружить самый сильный образец какого-либо материала, и расширил её действие настолько, насколько смог. Так я и обнаружил сгустки тумана.

— Можешь использовать эту руну, чтобы найти источник тумана? — настаивала она.

— Максимальная дальность действия этой конструкции пять кварталов, — объяснил он. — Я бы целый год искал что-то подобное.

Она уставилась на него, стиснув зубами мундштук.

— Тогда я предлагаю тебе перестать искать секретные правительственные проекты и заняться делом.

— Ты собираешься платить за руны? Ту, что я сделал, обошелся мне почти в пять баксов.

— Хорошо, — прорычала она, подходя ближе, чтобы испепелить его взглядом. — А теперь займись делом. И если я узнаю, что ты занимаешься чем-то другим… — она не договорила, пристально глядя на него.

— Сначала мне нужно кое-что сделать, — сказал он.

— Нет, — ответила она, не сводя с него глаз. — Нет ничего важнее этого.

— Вчера вечером четверо мужчин ворвались в алхимическую мастерскую доктора Андреа Келлин, — сказал Алекс, и в его голосе зазвучали гневные нотки, несмотря на все его попытки сохранять спокойствие. — Они избили ее помощницу, требуя сказать, где доктор.

При этих словах Сорша побледнела.

— Ее помощница? — тихо спросила она. — Это ведь та женщина, с которой ты встречаешься?

Алекс немного удивился. Из-за плотного графика Джессики мало кто знал, что они встречаются. Неужели чародейка следила за ним или за ним следило ФБР? Ни один из вариантов ему не нравился.

— Да, — ответил он, немного успокоившись. — К счастью, я был там. Я вырубил троих, но последний сбежал.

— Зачем им была нужна доктор Келлин?

— Она попросила меня найти ее пропавшего друга, алхимика.

— И теперь кто-то ищет ее? — спросила Сорша.

— Я так думаю, — ответил Алекс. — Тот, кто схватил его, либо знает, что она наняла меня, чтобы найти его, либо не получил от него того, что хотел, и теперь ищет другого алхимика.

Сорша подошла к письменному столу у внутренней стены конференц-зала, на котором стояли пишущая машинка и телефон. Она взяла трубку и набрала номер, используя мундштук в качестве рычага.

Алекс вдруг понял, что не разговаривал с Джессикой с самого утра. Вряд ли оставшийся в живых бандит вернется в течение дня, но уже больше часа как стемнело.