Алекс сделал, как ему было велено, пока Хиггинс разговаривал с Карен. Через несколько минут он поднялся, и Алекса отправили обратно вниз.

— Что он сказал? — спросил Алекс, вернувшись в гостиную. Карен расхаживала по комнате, как тигр в клетке, покусывая ноготь на безымянном пальце правой руки.

Она покачала головой и продолжила расхаживать.

— Я уверен, с ним всё будет в порядке, — сказал Алекс, не столько полагаясь на интуицию, сколько желая подбодрить Карен.

— О, — сказала Карен, глядя на него. — Мне жаль. Мне нужно вам заплатить. — Она вернулась на кухню и принесла сумочку. — Из-за всей этой суматохи я совсем забыла. — Достав из сумочки кожаный бумажник, она отсчитала несколько купюр по пять и один доллар и протянула ему. — Вы сказали, двадцать пять?

Алекс кивнул и взял деньги.

— Спасибо, что нашли его, — дрожащим голосом сказала Карен.

Алекс понял, что она на грани истерики. Он положил руку ей на плечо, и она подняла на него взгляд.

— Почему бы тебе не присесть, — сказал он, подводя её к дивану. — Доктор будет через несколько минут.

Карен хотела возразить, но всё же села. Алекс устроился на дальнем конце дивана и предложил ей сигарету. К тому времени, как доктор спустился по лестнице, Карен выкурила три сигареты, а Алекс — одну. Она чуть не подпрыгнула от радости, когда Хиггинс вошёл в гостиную.

— Как он? — спросила она.

— У него сотрясение мозга, — ответил Хиггинс.

— Как это случилось?

Хиггинс пожал плечами.

— У него довольно серьёзная шишка на затылке. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он упал и ударился затылком.

— А что с синяком на лице? — спросил Алекс. — Похоже, он подрался.

Хиггинс смерил Алекса взглядом, в котором читалось явное презрение.

— Леонард Бёрнхэм, человек благородного происхождения, — возмущённо сказал доктор. — Благородные люди не дерутся.

— Нет, — согласился Алекс. — Но иногда драка все равно случается.

— Вы ставите под сомнение мое медицинское заключение? — Он повернулся к Карен. — Это ваш друг?

— Я частный детектив, — ответил Алекс, подходя ближе к Хиггинсу, чтобы тот мог как следует рассмотреть его. — Мисс Бёрнхэм наняла меня, чтобы я нашел ее пропавшего дедушку, и я это сделал.

— А теперь, когда ваша работа закончена, — парировал Хиггинс, — я бы сказал, что вам пора уходить.

— Не волнуйтесь, — сказал Алекс, наклоняясь, чтобы взять со столика свою шляпу. — Я уйду, как только буду уверен, что мисс Бёрнхэм и ее дедушке ничего не угрожает.

Карен, которая чувствовала себя неловко на протяжении всего разговора, побледнела.

— Что значит "угрожает"?

— У вашего дедушки порезы на руках и синяки на костяшках пальцев, — сказал Алекс, поворачиваясь к ней. — По-научному это называется "оборонительные раны". Это значит, что он дрался. — Хиггинс открыл рот, явно собираясь возразить, что нелепо предполагать, будто Леонард Бёрнхэм участвовал в драке, но Алекс продолжил, не обращая на него внимания. — Скорее всего, он был где-то и на него напали. Но он был не при параде, а в старой рабочей одежде. Ни один бандит, ищущий наживы, не стал бы нападать на человека в таком виде, а значит, остается только два варианта. — Алекс поднял руку и загнул один палец. — Во-первых, он столкнулся с кем-то по-настоящему отчаявшимся, но, поскольку на нем остались ремень и обувь, мы знаем, что это не тот случай. — Он загнул второй палец. — Или на него напал кто-то, кто знал, что у него есть деньги.

— С чего вы взяли, что у моего дедушки есть деньги? — спросила Карен. Она хотела изобразить гнев, может быть, возмущение, но ее голос дрогнул, выдав страх.

Алекс пристально посмотрел на неё.

— В этом доме идеальная чистота, — сказал он. — Газон подстрижен, крыльцо подметено, краска нигде не облупилась. — Он обвёл рукой гостиную. — Нигде нет пыли, и пол подметён. Единственное неопрятное место, это то, куда ваш дедушка, скорее всего, не позволил бы заходить никому, кроме себя. Он неряха, у вас напряжённая стажировка, но при этом за остальной частью дома хорошо ухаживают. Очевидно, что он платит за это людям. А ещё есть вы, — сказал Алекс. — Ваша стажировка, скорее всего, оплачивается хуже, чем работа официанткой, но вы не поскупились заплатить мне и не беспокоитесь о том, сколько с вас возьмёт доктор Харрис. Очевидно, что у вашего дедушки есть деньги. Вопрос в том, кто об этом знал и сколько он обычно носил с собой.

— Это абсурд, — фыркнул Хиггинс. — Никто не преследует Леонарда. Он не ходит с пачками денег в карманах. Гораздо более вероятно, что Лео обо что-то споткнулся в своей мастерской и упал.

— Я уверена, что доктор прав, — сказала Карен, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. — Я рада, что вы за нас беспокоитесь, Алекс, но с нами всё будет в порядке, правда.

Алекс на мгновение задержал на ней взгляд, затем пожал плечами и надел шляпу.