Оба альфы склонили головы набок, и даже если бы их массивные тела по обе стороны не удерживали меня на месте, я бы и мускулом не шевельнула под этими властными взглядами.

— Нет, — наконец произнес Слэйд. — Думаю, она пыталась впихнуть Финли на его обычное место в своей голове, но он туда уже не очень-то помещается.

Черт бы его побрал.

— Надеюсь, ты в курсе, что твоя манера безошибочно препарировать и раскладывать по полочкам мои мысли и поступки ужасно раздражает.

Слэйд выглядел довольным собой и согласно хмыкнул. Что ж, это лучше, чем рычание, полагаю.

— Как я и говорил, — добавил Хантер, глубже откидываясь на спинку стула, так что его длинные ноги врезались в сиденья перед нами, — динамика в нашей стае наладится так, как должна, и тогда, когда должна. Это не спринт… это путешествие. И мы все начали его с разных точек.

Да уж, оба были слишком мудры и невыносимы для своего же блага.

Едва сдержав желание ткнуть их локтями в бока — что, будем честны, причинило бы больше боли мне, чем альфам, — я закрыла рот и стала наблюдать за остатком разминки, наслаждаясь тем, как игриво хоккеисты носятся по льду.

Сама игра большую часть времени была серьезной, но сейчас, когда они растягивались и спускали пар, это выглядело просто как развлечение. Мне стоило немалых усилий не реагировать на то, что на этот раз Слэйд сидел прямо рядом со мной, его куртка прижималась к моей хоккейной майке. Наша кожа не соприкасалась, но одного его основательного тепла и веса было достаточно, чтобы моя волчица начала сходить с ума.

Да и я тоже, если честно.

С другой стороны от него было свободное место, а дальше сидели спутницы Кензо — Ванесса и Люс, с которыми я успела мельком познакомиться. Несс была великолепной брюнеткой со смуглой кожей и карими глазами, а Люс — живой блондинкой с бледной кожей и ореховыми глазами. В данный момент они были сосредоточены на льду и разминке, наблюдая, как Кензо впечатывает Финли в борт, а потом уносится прочь, преследуемый хохочущим медведем.

Эта беззаботная сторона Финли сбивала с толку, и я изо всех сил пыталась запихнуть его обратно на привычное место в своем сознании — место, строго отделенное от трех других альф в нашем квинтете.

Сосредоточившись на рядах кресел вокруг, я с удовольствием заметила Кэссиди рядом с Хантером. Не терпелось снова с ней поболтать. Рядом с ней сидели братья Келлана, приехавшие со своими соратниками по стае и их прелестным малышом Декланом. Я и понятия не имела, что Келлан — дядя, и когда я смотрела на этого златовласого мальчика, на краткий миг мне представился другой златовласый мальчик.

Кто знает, будут ли в моем будущем дети, и сейчас я их точно не хотела, но… может быть, однажды…

Было приятно, что вся семья постаралась приехать сюда сегодня, проделав часовой путь через весь город до этого катка. Лично я, проносясь по улицам на G-Wagen, сочла эту поездку слишком короткой.

Я познакомилась с большинством членов семьи, когда они приезжали, — не то чтобы я запомнила имена, — но все они при встрече были на удивление вежливы. Как и ожидалось, Хантер и Слэйд не позволили никому из них подойти достаточно близко, чтобы дотронуться до меня, что меня вполне устраивало, так как это уберегло мою пугливую волчицу от очередной паники в толпе. Такое количество незнакомцев вокруг беспокоило меня, и приходилось учитывать, что вдобавок к травме, полученной в детстве, у меня, вероятно, появилась новая — от похищения.

Моя душа была усыпана осколками, но я была уверена, что со временем найду свою новую норму.

Я чувствовала на себе любопытные взгляды; все они гадали, как наша стая уживается в таком полусвязанном квинтете. Большинство знало обстоятельства моего появления в Голден-Кло, что объясняло несколько холодных взглядов от тети Келлана, Джорджии. Она тоже была одинока — ее истинный погиб в последней войне. По словам Хантера, с тех пор она сама не своя, и мне было все равно, насколько подозрительно она ко мне относится; мое сердце болело за эту пожилую женщину оборотня.

А вот братья Келлана рассыпались в комплиментах, и меня бы точно заключили в двойные объятия, если бы Хантер и Слэйд не занимались своим обычным делом — не сверлили всех взглядом и не рычали, мои одержимые и навязчивые преследователи.

Мы со Слэйдом до сих пор не обмолвились ни словом о его стене со сталкерскими фотографиями, хотя оба прекрасно понимали, что другому все известно. Мы словно играли в молчанку, пытаясь выяснить, кто продержится дольше. Я была полна решимости не сдаваться первой.

Я выпрямилась, когда команды покинули лед: «Кельтские Волки» в бирюзово-бело-золотой форме и «Золотые Гончие» в бело-коричневой. На трибунах было примерно поровну болельщиков обеих команд, а атмосфера гудела от напряжения — куда сильнее, чем на прошлой игре, которую я смотрела.