От дракона-оборотня послышалось фырканье.

— В поле моего зрения попадали только те двое, что заседают в совете, — раздраженно произнес он. — Они стараются как можно меньше светить свои подвиги в сети, что теперь имеет смысл, раз я знаю, что они замышляли. — Он впился своим пронзительным зеленым взглядом в Келлана. — И мы — самые могущественные, потому что я — самый могущественный. Но ту стаю нельзя недооценивать. Они по уши в магии и вовсю пользуются технологиями «Ривз Индастриз», а это значит, что они достаточно богаты, чтобы покупать лучшее.

Хантер зарычал, снова придвигаясь ко мне, пока я не почувствовала, как его энергия пробегает по моей коже. Желание податься вперед и уткнуться лицом ему в грудь было непреодолимым. Мне хотелось на несколько секунд впитать его успокаивающее и поддерживающее присутствие.

— Похоже, нам нужно быть осторожнее с теми, кому мы разрешаем у нас покупать, — сказал он с безошибочным рычанием в голосе. — Этим ублюдкам, должно быть, понравилось использовать наши технологии, чтобы нападать на членов нашей стаи и удерживать их. Так и хочется убедиться, что они будут похоронены на глубине десяти футов и отправятся в вечную спячку.

Наконец-то, черт возьми, наконец-то Хантер обнял меня и прижал к своей груди. Должно быть, он услышал совет Слэйда быть нежнее, так как его хватка была не такой крепкой, как обычно, и я обмякла в его руках, осознав, как мне было не по себе от его отстраненности. Он вел себя как стопроцентный высокомерный альфа, но я наконец почувствовала, что ко мне возвращается частичка моего Хантера — того, кто заклеймил меня на себе татуировкой, кто заботился обо мне и защищал каждой частицей своего существа; того, кто спас меня от охранника, уничтожив его на месте.

Мой Хантер.

— Стая Роджерс была такой же сильной, когда твоя мама была их парой? — спросил он тихим, неуверенным голосом. Его губы были совсем близко к моей щеке, и он вдыхал мой запах. — У тебя есть какие-нибудь теории о происхождении их силы?

Теории у меня, конечно, были, и, возможно, из-за эмоционального потрясения после похищения или из-за того, как идеально он меня обнимал, я впервые была на грани того, чтобы раскрыть правду.

Мне хотелось перестать скрывать то, что случилось с мамой, и то, чего я боялась, случится и со мной.

Довериться тому, что мы все сможем разобраться с этим вместе.

Глубоко вздохнув, я подняла голову и сказала:

— Мамина стая прекрасно знает, на что способна сила омеги…

Рев Слэйда прервал меня, и за секунду до того, как самая жуткая, нереальная энергия пронеслась по гостиной, я почувствовала запах серы.

Сила ударила меня в бок, и, все еще находясь в объятиях Хантера, я вылетела во двор, в то время как дом вокруг нас разлетался на куски, осыпая все обломками.

— Conquesta marina tulula mergan, — выкрикнула Джулс, пока мы летели, и ее магия смягчила наше приземление на ледяную землю. Но даже с ее волшебной помощью мы должны были ощутить взрыв куда сильнее. Я не могла понять, почему мы не пострадали, пока Хантер рывком не поднял меня на ноги. Мы оба обернулись и увидели гигантскую чешуйчатую фигуру, заслонившую собой дом.

Вернее, то место, где раньше был дом.

Это был Слэйд. В своей драконьей форме.

Святая богиня. Он обратился и принял на себя всю мощь магической атаки, оставив нас в целости и сохранности. Я шагнула вперед, беспокоясь, что он ранен, но замерла, осознав истинные размеры его зверя.

Он был огромен, раз в пятьдесят больше меня, и возвышался до самого неба. Солнечный свет отражался от его чешуи, в основном зеленой, с черными кончиками.

— Слэйд, — прошептала я, вглядываясь все выше и выше, чтобы найти его колоссальную голову.

Длинная шея дракона повернулась, его взгляд метнулся ко мне, и я утонула в глубине пронзительных, колких зеленых глаз, которые, не мигая, удерживали меня на месте. Тот зеленый цвет, что казался таким неестественным в его двуногой форме, идеально подходил этому мистическому, невероятному зверю.

Мысли закружились в голове, и, клянусь, душа покинула тело, когда его длинная шея изогнулась, приближая к моему лицу огромные ряды острейших, как бритва, зубов. Жар, исходивший от него, обжигал кожу, оставляя ощущение легкого ожога.

— Слэйд, — низким, успокаивающим тоном пробормотал Хантер, медленно подходя ко мне сзади, очевидно, не решаясь двигаться быстрее. — Что ты делаешь? Контролируй своего зверя.

В огромной груди дракона заклокотало, и нас обдало потоком раскаленного воздуха. Двор наполнился напряжением, и даже Хантер замер. Казалось, единственным, кто вообще дышал, был дракон.

Он двигался грациозно, его толстые, тяжелые лапы сминали пожухлые кусты, занимавшие большую часть двора. Он был настолько массивным, что когда остановился передо мной, я оказалась под его передними лапами и грудью, даже не доставая до него головой.