В груди неприятно заныло, как будто я теряла что-то родное и важное. А может, просто было страшно еще раз нырять в бездну неизвестности. Не зря же ирды столько времени уделяли психологической адаптации женщин.

С трудом, но все же отмахнулась от мыслей о Ксаре. Как раз в этот момент, такси опустилось на площадку рядом с космопортом. Теперь нужно было сосредоточиться и действовать быстро. Сначала прошла в хранилище. Этим сервисом в основном пользовались туристы и гости планеты. Стоимость ячеек была символической, а вместо идентификации выдавались карточки и коды.

Я забронировала хранилище еще до встречи с Ксаром. Тогда я не знала, что меня ждет, а привычка готовиться к худшему уже была сформирована. За полгода на Ирдане в боксе появились дополнительный комплект документов, который я достала с помощью одной из бывших землянок, деньги, два комплекта неприметной одежды, чистый коммуникатор, купленный на Земле и мелочи, которые могут понадобиться в пути.

Как я и предполагала, купить билеты на ближайшую планету, где ирды обычно предпочитали проводить отпуск, не составило труда. Туристические шаттлы ходили туда каждые три часа. Время полета ― 40 минут.

Уже в шаттле, на земные документы, я забронировала перелет на дальний спутник. Тоже короткий. Всего полчаса полета. И… когда обнаружат мое исчезновение, начнется мое большое путешествие.

Весь путь я проделала как в тумане. Старалась смешаться с толпой и выглядеть не как беглянка, а как растерянная девчонка, впервые отправившаяся в свое первое путешествие. К счастью, интереса ко мне никто не проявлял. Даже ирды, у которых катастрофически не хватало женщин, были безразличны. Впрочем, как утверждал Кали, эта раса интересовалась только истинными. С эмоциональными связями у них были большие проблемы.

Глава 5.

Расслабилась только тогда, когда корабль под названием «Фарта» пересек последний пограничный рубеж, и вышел на нейтральную территорию. В этот момент я поняла, что все закончилось. Мышцы, которые все это время напоминали камень, резко расслабились. Из уголка глаз покатилась теплая слеза. Наверно, так психика пыталась расслабиться и сбросить накопившееся напряжение.

Теперь можно было признаться хотя бы себе, улетать от Ксара было по-настоящему больно. За эти полгода я успела к нему привязаться. Даже несмотря на то, что ответных чувств не получала. Для ирда была важна парность. Но я не была ирдом. И, так получилось, что именно Ксар стал моей первой настоящей привязанностью. Или любовью. Только… Только теперь это было в прошлом. Уже в прошлом.

Чтобы как-то отрезвить себя, я вспомнила, как перед подписанием брачного договора меня привели в маленькую переговорную и показали небольшой файл про министра.

― Мы не хотим тебя пугать, ― сказал Мирт, загружая файл. ― Ты должна понимать, что ирды с парой ведут себя не так, как с остальными.

Мирт явно чувствовал себя не в своей тарелке. Два других представителя комиссии молчали.

― Что-то случалось? ― спросила я, не понимая, о чем идет речь.

― Нет. Все хорошо. Но мы решили, что ты должна понимать ситуацию, в которой оказалась и знать, с кем придется вступить в брак.

В файле была собрана краткая информация о министре. Я тогда плохо понимала ирданские формулировки. Пришлось сосредоточиться и дважды перечитать файл, который предоставила комиссия. Тогда я поняла, что замуж придется выйти не просто за военного министра, а за жестокое, властное существо, которое интересы государства ставит выше личных интересов, убеждений и ценностей.

― Он добровольно участвовал в карательных зачистках, когда был солдатом, ― пояснял Мирт некоторые места. ― И несколько лет отказывался отдавать свои генетические материалы для поиска пары.

― Почему? Разве для ирдов пара не главное? ― удивилась я.

― Хотел уменьшить вероятность брачного союза с землянкой, ― ответил пожилой ирд, которого я видела впервые. ― Для карьеры министра было бы лучше, если женой стала ирда. Но для того, чтобы получить разрешение на легальный брак без парности, он должен прослужить планете двадцать лет, и пройти две проверки на совместимость. Первую проверку он сделал, когда пришел во флот. На вторую согласился только сейчас.

― Значит, если бы проверка прошла неудачно, он бы женился на той, кого выбрал сам?

Все присутствующие кивнули. Я тогда понадеялась, что парность все изменит. И только сейчас смогла представить всю глубину разочарования Ксара, когда вместо настоящей пары ему подсунули меня.

Я видела влюбленных ирдов. Когда связь формировалась, они превращались в самых любящих, чутких и заботливых мужчин. Жены становились центром их мира. И, я честно хотела, чтобы у нас тоже все получилось. Вот только это изначально было невозможно. Хорошо, что все обнаружилось сейчас, а не через десять лет.