Проснулась рано. Проснулась одна. За окном только – только начало светлеть. Тело привычно ныло от неудобной позы. Кожа неприятно зудела от пота. Нужно было быстро вымыться, пока не пришел Ксар. Впрочем, я знала, что он не придет. Он никогда не приходил. Но я всегда, каждый день к его приходу готовилась. Надеялась, что чудо случится именно сегодня.

Включила душ. Сбросила шелковую сорочку. К счастью, на Ирдане не было проблем с водой, как в некоторых районах Земли. Можно было спокойно стоять под теплыми струями, наслаждаясь моментом и не пользоваться ионными кабинами. В эти минуты я себя чувствовала свободной и счастливой. Даже улыбалась.

― Надо отвлечься, ― наконец-то сказала сама себе. ― Найти занятие. Хобби. Или работу. Это все равно будет лучше, чем целыми днями ждать его.

И чем больше я об этом думала, тем больше мне нравилась эта идея. Женщин на Ирдане было не много. Их с одной стороны, берегли. Но с другой, им почти ничего не запрещали. Они могли работать, вести бизнес, участвовать в благотворительных проектах. В целом, имели те же права, что и мужчины. Ограничения стояли только в некоторых политических сферах. Например, в военном министерстве женские вакансии были ограничены строгими списками. Но, и желающих там служить было не много, насколько я понимала.

Примерно через час, я уже была одета, причесана, и опустошена. Улицы города залил свет, а я чувствовала себя бесполезным животным, которому предстоит еще один однообразный день. Отчаяние снова подступило к горлу. Я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Как учили на курсах антистрессовой подготовки, и попыталась найти в ситуации плюсы. Например, я здорова. У меня ничего не болит. Все хорошо. И тут же возник вопрос, как бы отреагировал Ксар, если бы я заболела? Он бы обо мне волновался? Заботился? Или…

На этом «или» я остановилась. Потому что за полгода хорошо выучила алгоритм действий министра и знала, что ответ мне не понравится.

― Конечно, он будет волноваться. Я же его жена, ― соврала сама себе и улыбнулась.

Удивительная вещь психика. Вроде все головой понимаешь, но так легко поверить в то, что хочется.

Следующий сюрприз меня ждал в столовой. Завтрак был накрыт только для меня. Все идеально: красивая посуда, любимые блюда, запах кофе, который ирды не любили, но для меня в доме держали свежие зерна. Только Ксара не было.

― Где министр? ― спросила у экономки, которая уже ждала меня.

― Хозяин сказал, что возникли срочные дела. Он улетел ночью. Сказал, что вернется через семь суток. Вас будить запретил.

Я ничего не ответила. Только кивнула и незаметно проглотила разочарование.

― Министр велел хорошо о вас заботиться, во время его отсутствия.

Я посмотрела в глаза экономке пытаясь понять, говорит эта женщина правду, или просто пытается подсластить мне пилюлю. Она засмущалась.

― Хорошо, ― выдавила из себя кивок и потянулась к чашке.

Может, это и хорошо. Может, нам обоим нужно побыть наедине с собой. Может… Я хотела сказать, может, это что-то решит. Но поняла, что ничего не решит. Что может решить командировка? Разве что, дать мне время пересмотреть собственное отношение к ситуации?

Поковыряв завтрак в тарелке, и опустошив три кофейные чашки, я вернулась к себе. Хотелось переодеться в пижаму, залезть под одеяло, и скрыться от этого чертового мира. Как раз в тот момент, когда я уже хотела поддаться этому желанию, на руки завибрировал передатчик. Я посмотрела на имя абонента и напряглась. Это был Кали. Сотрудник распределительного Центра.

― Привет, ― ответила я, когда на экране появилось знакомое лицо.

Кали был землянином. Но работал в распределительном центре кем-то вроде психотерапевта. Помогал девушкам справиться с адаптацией.

― Привет, ― поздоровался мужчина. ― У нас плановая проверка. Я должен задать тебе несколько стандартных вопросов.

― Да, я готова, ― ответила, садясь в кресло.

Звонок Кали насторожил. Проверки психологического состояния землянок в течение первого года замужества были стандартной процедурой. Но, я подобную проходила всего пару дней назад.

― Отлично. Я должен включить анонимный режим. Это стандартный протокол. Пусть тебя это не пугает.

Я кивнула. Анонимный протокол означал, что наш разговор никто не должен был слышать. Даже если бы кто-нибудь стоял рядом со мной, специальный экран не дал бы ему разобрать мои слова. Этот протокол использовался только в разговоре с психотерапевтом. Коммуникатор моргнул, давая понять, что режим «тишины» активирован.

― Дара, ― с лица мужчины исчезла улыбка. ― С тобой хочет поговорить Мирт.

― Мирт? ― удивилась я.

Кали кивнул. Мирт работал с девушками на этапе тестирования. Именно его отдел занимался исследованиями совместимости и распределением пар.

Кали отошел в сторону. В кадре появился коренастый ирд. От людей ирдов отличало разве что более вытянутое лицо, светлая кожа, и вытянутые, горизонтальные зрачки. Нужно было время, чтобы привыкнуть к их глазам.