Крестьянин подхватил ящик с фруктами и уже собирался уходить, как кровь внезапно отхлынула от его лица. Она проследила за его взглядом и увидела знакомую женщину, стоявшую у телеги Гильдии. Сарай моргнула, заметив выжженный на дереве знакомый герб. Гильдия Зерна.

— Далвия Ам Семни, — пробормотал себе под нос крестьянин.

Погодите-ка, что? Сарай подалась вперед, чтобы рассмотреть всё получше, и открыла рот от изумления, снова увидев светловолосую женщину. Её красота была из тех, что заставляли историков ломать головы в поисках подходящих слов. Крестьянин, судя по всему, придерживался того же мнения, потому что тихонько пристроился у прилавка за телегой Гильдии и сделал вид, будто изучает товар.

— Какой вред может принести пара часов за ужином? — Гильдеец у телеги одарил Далвию улыбкой. — Я сделаю тебе скидку на что угодно.

Далвия быстро отступила назад:

— Это мило с вашей стороны, но я не могу.

Холодное раздражение вспыхнуло в глазах гильдейца:

— Ну полно тебе, я же не кусаюсь. — Он молниеносным, змеиным выпадом схватил её за запястье, когда она попыталась ускользнуть.

— Нет… нет, спасибо, — Далвия попыталась высвободиться. — Я заплачу полную стоимость.

— Но ведь не обязательно, — громко промурлыкал он. Его коллеги, охранявшие телегу, оживились. — Ей ведь не нужно тратить все свои монеты, верно?

Ногти Сарай впились в ладони при виде равнодушных взглядов прохожих, пока мужчины с непринужденными улыбками окружали застывшую Далвию. Даже крестьянин, в голове которого она находилась, казалось, был увлечен разглядыванием собственных ботинок. Черт, бедняжка.

— Ни разу не был с Кланледи, — свистнул первый мужчина. — Хотя ручаюсь, ты лучше, чем горная девчонка этого Верховного Мага.

Сарай помрачнела. Оставьте меня в покое, ублюдки.

Далвия перестала выдергивать руку:

— Она тебе не нравится? — В её голосе прозвучали странно знакомые нотки. Что-то сардоническое и болезненное. — Говорят, она призвала самого Лорда Смерти, чтобы спасти вашего Верховного Мага.

Гильдеец фыркнул:

— Меня там не было. Я ничего не видел. Он, наверное, не так уж сильно пострадал, но почему бы не приплести Эльсар к этой истории? Это придает убийству двух Тетрархов печать божественного одобрения. Дело в том, что я могу Призвать для тебя монстра покрупнее.

Он поиграл бровями, пока группа магов разразилась громким смехом.

Ярость запульсировала в груди Сарай. Заметив движение у себя за плечом, она покосилась на крестьянина — тот стоял ни жив ни мертв. Если раньше он был бледным, то теперь стал просто белым. Тогда сделай что-нибудь, ради богов!

Его челюсть отвисла, зрачки расширились от ужаса. Отрешенная от реальности, она проследила за его взглядом и обнаружила, что Далвия была не одна. К ней подошел закутанный в плащ мужчина, двигаясь с тем грациозным скольжением, которое Сарай могла описать лишь как полет. Он склонил голову:

— Вечер добрый.

Сарай замерла. Его голос гипнотизировал. Ледяной, но полный скрытого тепла, он шёлком скользнул по её чувствам. Она ощущала всю вечность этого слова до самых кончиков пальцев, хотя обращено оно было вовсе не к ней. Боги, у Кадры появился конкурент. Она попыталась получше разглядеть незнакомца, когда он повернулся к гильдейцам.

— Обуглите это место всем, что у вас есть.

Приказ обрушился на неё, повергнув на колени, несмотря на полное отсутствие у неё предрасположенности к молниям. Схватившись за голову, она судорожно вздохнула, чувствуя, как слова будто ударили её, требуя беспрекословного подчинения. Над ними группа мужчин побледнела, пот выступил по линии их волос и покатился вниз. Их глаза стали пугающе пустыми. Затем, в грациозном, слаженном движении, они оцарапали свои большие пальцы, зажгли наручи и вскинули руки к небу.

Вдох. Секунда. Искра в небе.

Молния ударила в рыночную площадь. И улица взорвалась.

Зажав уши руками, она вместе с крестьянином рухнула на землю, пока вокруг них распускалось, стремительно расширяясь, огненно-оранжевое облако. Угольки дождем падали с разлетевшихся на щепки прилавков, продукты и керамика обуглились до черненой золы. Крики доносились от толпы, оказавшейся в радиусе поражения. Остальные бежали от разрастающегося пожара.

Сарай схватилась за гудящую голову. Что, хавид побери, только что произошло? Подняв глаза, она поняла, что Далвия и ее спутник не пошевелили ни единым мускулом во время взрыва.

— Не слишком сильны, верно? — заметил гипнотический голос. Его обладатель склонился над застывшими магами. — А теперь бегите в поднявшейся панике. Вы ничего не вспомните из прошедшего часа. Ничего обо мне. Всё, что вы видели, — это невообразимые беспорядки.

Гильдейцы Зерна повернулись и побежали, как марионетки, их движения были напряженными и дергаными, а глаза оставались пустыми.