Казалось, он сломает зуб от того, как сильно стиснул челюсти, но в конце концов он развернулся к выходу.

— Увидимся завтра за ключом. — Слова Доминика едва отложились в моем сознании.

Мои плечи расслабились, когда он ушел, а Кресцент бросилась через зал, чтобы заключить меня в объятия. По ее щекам текли слезы. Я крепко прижал ее к груди.

— Я думала, он убьет тебя, — прошептала она.

Я моргнул, глядя на нее сверху вниз.

— Доминик?

Он был могущественным, но вес имел скорее его статус. Аура Доминика не представляла собой ничего особенного — его товарищи по стае обладали мускулами под стать его мозгам.

— Холден.

А. Он вызывал больше опасений, но не было ни единого чертова шанса, что я позволю Холдену стать тем, кто меня прикончит.

— Я бы не позволил ему убить меня. Только не пока мне все еще нужно защищать тебя.

Она обняла меня крепче.

Моя стая не могла не подойти ближе, глаза Кармы были почти черными, пока он пытался сохранить контроль. Мы могли бы потерять его в гоне, если бы все зашло слишком далеко, а попытка привести альфу в гоне на нашу апелляцию стала бы гребаной катастрофой.

Нам нужно было вернуться в нашу камеру.

И на этот раз, возможно, остаться там. Никаких больше демонстраций силы — какой бы надежной ни казалась эта идея вначале.

Подхватив Кресцент на руки, я позволил альфам сгрудиться вокруг нас двоих. Карма был раздражающе тактильным. Он не убирал руку с моего бедра, и я нехотя позволил ему этот контакт.

Как только мы вернемся в комнату, он сможет свернуться калачиком с Кресцент в ее гнезде и ему больше не придется играть в альфу со мной.

Стая Эмеральд отделилась к своей камере, когда мы добрались до нашего крыла. Я распахнул дверь в нашу, глубоко вдыхая запахи, среди которых не было омерзительного запаха кислого виски Холдена.

Я опустил Кресцент в ее гнездо, и Карма нырнул следом за ней.

— Быстро приму душ. — Я поцеловал ее в макушку.

Холден ко мне не прикасался, но его запах, казалось, все равно въелся в мою кожу. Мне нужно было его смыть.

Кресцент надула губки, но свернулась клубочком в объятиях Кармы.

Я прошел в прилегающую ванную, но, когда собрался стянуть штаны, замер на месте.

Нет.

Я лихорадочно ощупал оба кармана.

Там было… пусто.

Сколько бы раз я ни засовывал в них руки, ничего не менялось.

Ключ…

Дерьмо.

Ключ исчез.

 

 

Глава 22

Семь дней до апелляции

КРЕСЦЕНТ

Был следующий день — и уже далеко за полдень — и моя стая паниковала.

Они обнимали меня всю ночь, хотя в какой-то момент между Кармой и Фантомом произошла стычка (и все еще никаких намеков на консуммацию, но если они хотели не торопиться, я бы вознесла редкую молитву о терпении).

Сейчас было уже за полдень, и они то и дело выходили пошептаться в коридор или ванную, где я не могла расслышать ничего, кроме встревоженного тона их голосов. По мере того как день шел своим чередом, они четырежды переворачивали камеру вверх дном, оставляя нетронутым только мое гнездо.

Если что-то было не так, я хотела помочь все исправить, но они каждый раз меня прерывали.

Я надула губы, лежа в постели, когда по комнате эхом разнесся грохот, донесшийся из коридора. Мое сердце екнуло, и я на секунду сжалась, но Карма и Фантом резко вскочили на ноги.

Син был там. И Вандл.

Когда мои альфы бросились к двери и распахнули ее, я поднялась на дрожащих ногах и последовала за ними. Я прижимала к груди подушку, спрятав руки в рукава.

Фантому пришлось удерживать Карму, чтобы тот не бросился на того, кто ждал в коридоре, и я подавила скулеж, выглядывая из-за них.

Вандла удерживали четверо альф, его неистовая аура пылала от ярости. Син стоял лицом к лицу с Домиником Редгрейвом — человеком, который, как я узнала, пользовался неохотным уважением среди здешних альф, а также был могущественным и опасным.

— Он у тебя или нет? — спросил он.

— Я сказал, что доставлю его тебе сегодня.

— Время вышло. Вы устроите нам шоу.

Я нахмурилась. Что это значит?

Син сунул руку в карман, но вытащил ее пустой. Его челюсти были крепко сжаты.

— Мы можем договориться о чем-то другом.

— Ты знаешь, что не можем. А теперь либо идите с нами добровольно, либо мы можем травмировать вашу маленькую золотую стаю, оттащив вас обоих в клетки, брыкающимися и кричащими.

Хватка Фантома на Карме ослабла. Или он отпустил его, чтобы получить помощь в драке, которую собирался начать. Они оба рванулись вперед с рычанием в груди, но не успели нанести ни единого удара, как их удержали, так же как и Вандла.

Карма продолжал вырываться и сопротивляться, но это привело лишь к тому, что его повалили лицом вниз на пол под тяжестью двух альф, удерживающих его там.