— Это меня не удивляет. Работа официантки — слишком много стресса и труда за минимальную зарплату. — Тори махнула рукой, и её серебряные браслеты блеснули в свете ламп. — Ещё я слышала, что здесь ужасно обращаются с сотрудниками. — Она продолжала разглагольствовать о том, как тут плохо относятся к работникам, как раз в тот момент, когда официантка вернулась с нашими напитками.

Моё лицо вспыхнуло от стыда, и я открыла рот, пытаясь подобрать слова, чтобы заставить лучшую подругу заткнуться, но ничего не вышло. Вместо этого я застыла на месте, а официантка смотрела то на меня, то на Тори широко раскрытыми глазами, вероятно, из-за красочной лексики моей подруги.

Я бросила официантке робкую улыбку, которая, наверное, больше напоминала гримасу.

— Извините, — пробормотала я.

Женщина поставила мой напиток передо мной, затем — перед Тори. Та наконец обратила внимание на сотрудницу. Лицо Тори порозовело, и она бросила на меня укоризненный взгляд.

На бейдже женщины было написано «Элли». Она была постарше, с тёмно-каштановыми волосами, похожими на мои, и тёмно-карими глазами. Если я думала, что она обидится, то сильно ошибалась. Женщина просто пожала плечами.

— Она не ошибается, — заметила Элли. — Ваша еда будет готова в ближайшее время. — Она натянуто улыбнулась и развернулась, направляясь через закусочную, вероятно, желая оказаться от нас как можно дальше.

— Почему ты не сказала мне, что она стоит там? — недоверчиво спросила Тори.

Я фыркнула от смеха и поднесла стакан к губам, делая долгий, медленный глоток. Клубничный вкус заиграл на языке, за ним последовала кислинка лимона. Всякий раз, когда я приходила сюда с Домиником, я заказывала то же самое. Это он приучил меня к клубничному лимонаду. Во многих местах его не было, так что я пользовалась возможностью, когда приходила сюда.

— Да пофиг, — пробормотала Тори, когда я не стала отвечать. — Знаешь, что я думаю?

Я подняла брови в ответ, поставив стакан обратно на стол.

— Думаю, тебе стоит показать Дому, чего он лишается. Учёба начинается буквально через два дня. Пофлиртуй с кем-нибудь у него на глазах и посмотри, станет ли он ревновать. — Тори бросила на меня многозначительный взгляд. — Ты цепляешься за него больше двух лет, крошка. Пора двигаться дальше. Если Доминик думает, что ты будешь ждать его вечно, покажи ему, что это не так.

Мой желудок скрутило в узел от её предложения. Мысль о том, чтобы морочить голову кому-то, была мне противна, как и мысль о том, чтобы двигаться дальше. Но потом я вспомнила, что он сказал. Пока я ждала его возвращения домой, любила его и скучала по нему, он спал с другими девушками.

«Это сложно».

Нет. Это не так. Он не ждал меня так, как я его. Так что, может быть, Тори права. Как бы ни было больно, возможно, именно это мне и нужно сделать.

Вернувшись домой, я сразу же принялась распаковывать вещи. Рюкзак был готов к использованию, а новую одежду я разложила в шкафу по цветам. Тори уговорила меня купить несколько более откровенных вещей и даже помогла выбрать наряд на первый день занятий. Обычно я бы такое не надела, но если в её словах была доля правды и если Доминик всё ещё испытывал ко мне какие-то чувства, то он не хотел бы, чтобы я ходила в таком виде.

Если я что и знала о нём наверняка, так это то, что он собственник. Даже когда мы были просто друзьями и только начинали разбираться в своих чувствах, Дом порой становился чересчур… напряжённым, когда речь шла о других парнях.

В нашей школе был дресс-код, но учителя его особо не контролировали.

Приняв душ, я спустилась вниз. Папа сидел на диване, обняв маму за плечи. Она смотрела что-то по телевизору, а он свободной рукой листал что-то в телефоне.

Они заметили меня, только когда я опустилась на диван с другой стороны от мамы.

— Привет, малышка, — поздоровался папа, взглянув на меня. — Весело провели время с Тори сегодня?

— Ага. — Я скользнула взглядом к экрану телевизора. Я не знала, что там шло, но это было какое-то реалити-шоу. Мама обожала их по причинам, которые я не могла понять.

Мама улыбнулась мне и в уголках глаз собрались морщинки.

— Что вы там купили?

— Школьные принадлежности и одежду. — Я пожала плечами. — Ещё мы зашли поесть.

Родители обожали Тори. Они считали, что она на меня хорошо влияет, и в целом так и было. Тори всегда выталкивала меня из зоны комфорта, но не в плохом смысле. Подталкивала делать то, чего я обычно не стала бы, становиться лучше и чувствовать себя увереннее. Честно говоря, я не знала, что бы делала без неё. Пока Доминик был вдали, она и Элис стали моей опорой. Элис, хоть и была на два года младше нас, оказалась зрелой не по годам, и это не казалось странным.

Папа убрал телефон в карман и продолжил:

— Ты в предвкушении учёбы? Это твой последний год. — В его взгляде мелькнула гордость. — Уже решила, в какой колледж хочешь поступить?