— По моим оценкам, смерть наступила в промежутке от двадцати четырех до тридцати шести часов до обнаружения…

Слаженным движением, отрепетированным тысячу раз, она перевернула свою клиентку на бок, обнажив пурпурные пятна на лопатках.

— Эти синюшные пятна в местах соприкосновения с землёй указывают на то, что её сердце перестало биться, когда она лежала на спине, и что она пролежала в этом положении не менее получаса — столько, сколько нужно, чтобы остались следы. Мы нашли её в положении на боку. А это означает, что её не убили на месте…

Вик вновь представил себе место преступления, кристально чистые воды Романши, искривленные деревья на склоне. То, о чём говорила судмедэксперт, было очевидно. Техники криминалистической службы действительно тщательно прочесали окрестности, но ничего примечательного не обнаружили. Ни крови, ни отпечатков пальцев, ни осколков костей. На первый взгляд, лицо не было разбито у дороги.

— Я насчитала двадцать семь ран по всему телу. Патологоанатом это подтвердит, но, вероятно, они постмортальные, связанные с падением. Никаких следов связывания или сопротивления. Никаких биологических следов под ногтями и, априори, никаких признаков сексуального насилия. В верхней части тела убийца действовал с особой жестокостью. Выбитые, а то и вырванные зубы, сломанные челюсти. Большинство переломов черепа, в свою очередь, предшествовали падению…

Она указала на вмятины.

— Повсюду наблюдается одна и та же форма угловатых ран. В этом нет ничего естественного. Чтобы нанести такие повреждения, нападавший, должно быть, использовал какой-то инструмент. Я думаю о задней части молотка или о чем-то подобном.

- Уничтожение. - Это слово пронеслось в голове Вика в тот момент. Его мозг каталогизировал каждое пробитое отверстие, каждую рану. Ему не составляло труда представить, как преступник безжалостно наносит удары лежащей жертве, бьет, бьет, бьет своим инструментом. Было очевидно, что убийца стремился стереть всё, чем когда-то была эта женщина. Почему? Неужели убийца не выносил взгляда своей жертвы? Он мстил за что-то? Или это был просто сумасшедший, бродящий с молотком и совершивший преступление случайно? Несмотря на запущенную стадию разложения, тело казалось хорошо сложенным. Эта женщина, без сомнения, была красивой…

— Глаза, — прошептал он.

— Я как раз собиралась об этом сказать. Их не вырвали. Мышцы и нервы были аккуратно перерезаны, и довольно глубоко в глазницах. Скажем так, это был довольно техничный разрез, но не обязательно медицинский. Умелое действие посреди хаоса…

Фотографируя, Анна Гримо записывала свои выводы на диктофон, и её слова сразу же укладывались в ментальный ящик Вика. Она приступила к внутреннему осмотру, распилив черепную коробку хирургической пилой. Этот шум… Белесая пыль разлетелась по комнате, — столько же частиц кошмара, осевших на одежде и в волосах. Специалист с трудом отделяла лицевую маску от костной структуры: она отрывалась кусками, словно кожура. Вадим отошел и прислонился к стене поодаль. Вика тошнило. Из всего вскрытия это был самый ужасающий момент. У жертвы буквально отнимали всё, что у неё осталось от человечности. Из звёзды её сводили до уровня гниющего падали.

— Я так и думала, — сказала Гримо, соскабливая сломанные кости кончиком скальпеля. Я уже заметила это на томограмме, чуть раньше.

Она осмотрела другие участки костной структуры, отодвигая нервы и сухожилия, а затем указала на левую и правую скулы.

— Видите эти маленькие отверстия? Это остатки пластин и микровинтов. Здесь, на уровне носовой кости, несмотря на повреждения, я могу различить следы шлифовки. Как и здесь, на уровне лба и подбородка.

Она подняла глаза на полицейских.

— Это лицо было изменено при жизни вашей Меропы.

Вик обошёл стол, чтобы лучше рассмотреть то, на что она указывала.

— Насколько изменили?

— Кардинально. Остеотомия нижней челюсти, гениопластика, пересадка скуловых костей — полный набор. Всё хорошо сраслось, операции были сделаны как минимум несколько месяцев назад.

Сказав это, она прослушала область горла.

— Была даже глоттопластика, уменьшение голосовых связок, несомненно, с целью радикально изменить голос. На данном этапе возможны два варианта: восстановительная хирургия или эстетическая хирургия. Но в данном случае речь идет о серьезной эстетической операции.

Сосредоточившись, Анна Гримо слегка сдвинулась и продолжила:

— Гениопластика — это техника, позволяющая выдвинуть или отодвинуть подбородок, уменьшить или увеличить его высоту, а также выровнять его положение. Эта операция сильно влияет на морфологию нижней части лица. Честно говоря, после всех этих вмешательств даже ее собственные родители бы её не узнали.

Вик бросил взгляд на своего коллегу, а затем снова повернулся к судмедэксперту.

— Вы говорите о пластинах и винтах. Их там больше нет, и на месте преступления ничего не нашли. Убийца, возможно, их удалил?