Гиганты действовали быстро и слаженно; через десять секунд они растворились вниз по склону в ночной тьме, унеся с собой полдюжины своих погибших и двух аргентинцев, оставив лишь кровавое пятно на склоне холма в знак своего прохождения.

Но это еще не было концом. Еще пока не затихло эхо выстрелов и звон в ушах Дэвиса не начал стихать, они услышали дикий рев, доносившийся из-за тумана, и отвечающие ему раскаты винтовочных выстрелов.

- МакMастер! - крикнул Дэвис и, не дожидаясь никаких приказов, бросился обратно в гору.

Керри быстрее всех двинулась вслед за ним, а Вигго - прямо за ней.

- Не делай ничего глупого, парень, - услышал он крик Вигго, а затем он пробился сквозь инверсионный слой, и единственным звуком был одиночный выстрел, а затем внезапный высокий крик над головой, который перешел в рыдание, прежде чем затихнуть.

Дэвис вышел из инверсионного слоя и увидел заднюю часть огромного медведя. Никакого рычания не было, и, что еще хуже, никаких выстрелов. Что бы здесь ни произошло, все уже закончилось, и медведь теперь лакомился трофеями битвы.

- Убирайся от них, ублюдок, - сказал Дэвис и выпустил три выстрела в заднюю часть медведя.

Похоже, это лишь привлекло его внимание, поскольку он частично застрял в ледяном ущелье и с трудом поворачивался, чтобы встретить своих нападающих. К тому моменту, как Дэвис выпустил в него еще три патрона, Керри и Вигго уже были рядом с ним, стреляя один за другим в массивную заднюю часть зверя. Теперь среди выстрелов раздался вой, и огромное тело металось из стороны в сторону, разбрасывая осколки льда в своей неистовой попытке сбежать.

Капитан Бэнкс прибыл на место, быстро оценил ситуацию и вскочил на спину зверя, перепрыгнув вперед, где выпустил три пули в затылок. Зверь рухнул на землю и замер.

Вокруг воцарилась тишина; казалось, даже ветер затаил дыхание, и в ушах Дэвиса звучало лишь затяжное звонкое эхо выстрелов. Как ни напрягался Дэвис, он не слышал криков облегчения, доносившихся из передней части чудовища, и, увидев выражение лица капитана, понял, почему. Он потянулся, чтобы взобраться рядом с капитаном, но Бэнкс поднял руку.

- Здесь, наверху, тебе нечего смотреть, парень, поверь мне.

- МакMастер? Вудс?

- Они, и две девчонки, - ответил Бэнкс, - хотя трудно сказать, кто есть кто; здесь настоящая резня. Оставайся на месте, парень. Если мне придется превратить это место в склеп, считай это приказом.

Керри подошла к Дэвису и посмотрела вверх, туда, где капитан стоял на спине мертвого зверя.

- Девушки?

Бэнкс покачал головой. Ему не нужно было ничего говорить. Керри уткнулась лицом в грудь Дэвиса и зарыдала, тяжело поднимая плечи. Дэвис не шевелился, не мог пошевелиться. За пять минут они потеряли пятерых человек. Чтобы осознать это, понадобится гораздо больше времени.

Керри подняла голову. Ее глаза были красными и влажными, но в них горел огонь - огонь, который Дэвис был рад видеть.

- Мы должны поступить с ними достойно, - сказала она. - Если великаны найдут тела...

- Я тебя слышу, девочка, - сказал Бэнкс. - Но мы не можем их похоронить, и мы не можем взять их с собой.

Ответ придумал Вигго.

- У меня где-то здесь есть магниевая ракета, капитан, - сказал он. - Готов поспорить, что тот медведь будет гореть как надо.

Через несколько секунд всем пришлось отступить и закрыть глаза, когда ракета взлетела в небо, и догадка Вигго оказалась верной: медведь горел с такой же яростью, как и его нрав, жир искрил и потрескивал, пока пламя проникало сквозь шерсть и кожу к мягким частям тела.

- Нам нужно уходить, - сказал Бэнкс, когда стало ясно, что медведь хорошо загорелся. - Этот огонь привлечет внимание.

- А что, если он погаснет? - жалобно спросила Керри.

- Тогда он погаснет, - ответил Бэнкс, но не резко. - Мы сделали здесь все, что могли, девочка. Нам нужно позаботиться о себе.

Капитан велел Вигго вывести их, а сам пошел следом. Дэвису пришлось взять Керри за руку и утащить ее прочь, но даже тогда она продолжала оборачиваться и смотреть на пламя, словно надеясь на невозможное - что каким-то образом кто-то сможет выйти из этого пожара, очистившись.

В конце концов груды льда заслонили им вид, и за их спинами на горизонте осталось лишь более тусклое красное сияние. Вскоре и оно исчезло, и они шли в тишине по лабиринту льда.

Единственным звуком было тихое рыдание Керри.

Адреналин по-прежнему бурлил в его венах. Он был готов к борьбе или бегству, все его чувства обострились до предела. Он знал, что где-то глубоко внутри кипели горе и гнев, но он крепко держал их под замком; для этого будет достаточно времени позже, в предстоящих долгих, темных и бессонных ночах. А пока ему еще нужно было спасти людей.

Их осталось меньше, чем пять минут назад.

Он отгонял и этот голос. Прислушиваться к нему, давать ему место в голове - это привело бы только к тому, что погиб бы еще кто-то.

- Куда, капитан? - прошептал Вигго.

- На запад, как сможем. Через десять минут мы должны выйти на вершину ледника.