Экскувиторы образовали стену между окнами и мной, прикрывая нас обоих. Один из них наклонился и молча протянул мне руку. Я ухватился за нее и с трудом поднялся на ноги, когда в стену вокруг нас ударили пули. Я позволил времени растянуться, подталкивая экскувитора перед собой, чтобы мы осторожно продвигались вперед. С каждым шагом я ставил ноги так, чтобы ни один выстрел не попал в нас, ни один заряд не сбил нас с ног, и когда мы достигли противоположной стороны, я обернулся и увидел, что лазерный огонь выжег кольца на задней стене галереи, как рябь на пруду.

«Они на лестнице!» — крикнул капитан Азар, вскидывая на плечо винтовку.

«Экскувиторы!» Я махнул преторианцам. «Вперед!»

Если марсиане были настолько глупы, чтобы прийти к нам, настолько глупы, что попытаются подняться по лестнице, пусть попробуют высшую материю. Но нужно было учитывать, что за нами шли сьельсины...

Оглянувшись, я увидел, что дальняя дверь открылась и появилась огромная фигура. Она была полностью одета в белую броню, и белыми были венцы ее ложных рогов. Сначала я принял это за одно из тел Хушансы, но Хушанса был несомненно мертв, убит вместе со своим господином и богами, когда «Создатель Пустоты» выпотрошил сердце Дхаран-Туна. Это была лишь одна из химер, полумашинных демонов, созданных миносскими магами для Пророка Бледных.

Кассандра пронеслась мимо меня, и я ударил кулаком по дверной панели, чтобы закрыть ее.

Это даст нам лишь немного времени.

Дверь на лестницу зияла впереди, и оттуда доносились звуки сражения. Я знал, что она приведет нас в другой коридор, а прямо напротив будут двери трюма, где ждали триста марсианских гоплитов. Мы не могли выставить против них все свои силы. Не сразу. Лестница была узким местом, и хотя мы могли помешать им подняться к нам, мы не могли спуститься. Им оставалось только сосредоточить огонь у подножия лестницы. Ни один щит не мог выдержать одновременного удара трехсот копьев, и даже я не смог бы уклониться от всех.

«Что нам делать?» — спросил Олорин, встав у двери на лестницу.

«Идем к нашему кораблю!» — предложил Азхар. «Там ситуация может быть лучше». Джаддианские мамлюки вышли вперед и встали плечом к плечу с преторианцами на лестничной площадке.

Моими преторианцами.

«Я не могу оставить корабль в руках Капеллы!» — нахмурился я. «На нем деймон!»

«Деймон!» Азхар искоса посмотрел на меня. «Deu di Foti! Ну ты общаешься с черной компанией».

Я проигнорировал его, осматриваясь в поисках пути, будто ожидая найти какие—нибудь блестящие хлебные крошки, разложенные у ног, или нить Ариадны.

«Абба!» Кассандра толкнула меня. «Корабль! Деймон!»

Я недоуменно уставился на нее.

«Yatas essa!» — пояснила она. «Позови его! Он вооружен».

В моей голове внезапно возник образ пушечного огня в трюме, и свирепая улыбка — почти как у старого Марло — появилась на моем лице, когда я нажал на свой терминал. «Прикройте меня», — попросил я, заговорив в динамик. «Корабль! Ты слышишь?»

«Утвердительно», — прозвучал ровный мужской голос корабля. «Предупреждение: на борту находится посторонний персонал».

«Знаю!» — сказал я. «Ты контролируешь свои системы вооружения?»

«Отчет: несколько систем повреждены. Обнаружены значительные повреждения внутренних систем. Основные досветовые двигатели выведены из строя. Системы жизнеобеспечения выведены из строя. Основные и вторичные щиты выведены из строя. Сверхсветовой двигатель...»

Я перекричал существо, крикнув: «Ты еще можешь использовать оружие защиты корпуса?»

Пауза. «Подтверждаю».

«Сделай это!» — приказал я. «Нацелься на людей в трюме!»

«Выполняю».

Я закрыл глаза, когда звуки пушечных выстрелов раздались на лестнице и отозвались эхом по всей надстройке «Авроры». Хорошие люди бессмысленно умирали, а за нами сьельсин стучал по переборке, отчаянно пытаясь найти способ проникнуть внутрь. Со ступенек внизу поднимался дым, дым и крики умирающих.

Мое сердце замерло в груди.

Основные досветовые двигатели выведены из строя...

Мы даже не могли захватить корабль. Какие бы повреждения ни нанесли марсиане Александра, мы не могли их отремонтировать и сбежать. Но если бы я мог уничтожить корабль...

«Вперед!» — кричал Каим-Олорин. «Вперед! Вперед!»

Всегда вперед!

Нам придется найти другой путь вперед, по нижнему коридору к кораблю джаддианцев. Это был единственный выход.

Нахуте проскользнул по воздуху из трюма внизу и ударился о стену. Он пролетел над головами экскувиторов — наверное, почувствовав, что они в броне. Кассандра разрубила его пополам.

«Они впереди нас!»

Окна. Они были в галерее выше и, должно быть, бросили свое оружие в трюм внизу.

«Дверь!» Крикнул Никифор из коридора позади меня, где он стоял с экскувиторами.