«Это мир», — сказал Арго. «Здесь мы можем его обрести, и здесь не так холодно, как в аду». Он скрестил руки на груди. «Вы лорд, а у нас нет ни одного. Дану ушла, а с ней и граф Оландер — не то чтобы он когда-либо заботился о нас. А вы были добры к нам».

Я отвернулся. «Я привел вас всех на заклание».

«Я не дурак», — сказал Арго. «Вы пытались спасти нас, я знаю это. Только враг...» Он покачал головой и прерывисто выдохнул. «Я видел много ужасных вещей в своей жизни, лорд, только...»

Дети возвращались с прогулки, крича и размахивая палками, как мечами.

Чайки. Волны. Смех.

«Удивительно, не правда ли?» — наконец сказал я. «Как они просто... приходят в себя? Двигаются дальше, как будто ничего ужасного не произошло?»

Арго проследил за моим взглядом. «Да, лорд. Так и есть». Мы оба стояли, молча наблюдая. «Слышал, ваша дочь оправилась».

Я посмотрел на мужчину краем глаза. «С ней все будет хорошо».

«Говорят, ей досталось, как и остальным», — сказал Арго. «Одержимым, которые».

Я ничего не ответил.

«Говорят, она... снова стала собой», — произнес Арго.

«Так и есть», — ответил я.

Арго прикусил язык. «Почему она, а не другие?»

Он думал, что у нас есть какое-то секретное лекарство? Что мы его скрываем? Я покачал головой. «Я точно не знаю», — ответил я. «Мы... думаем, это потому, что она умерла». Об этом было трудно говорить. «Она была мертва несколько минут, прежде чем мы ее оживили».

«Тогда... могут ли остальные прийти в себя, когда очнутся от фуги?»

По правде говоря, я верил, что Кассандру спас не сам факт смерти, а ее опыт смерти. Я не был освобожден от власти Ушары, когда попал в фугу после Сабраты. Меня освободил только Рагама. Именно Валка освободила дух Кассандры. Я не мог дать старейшине ложной надежды.

«Не думаю», — произнес я.

«Понимаю». Он причесал бороду руками. «Но должен же быть какой-то способ. Этот корабль...» Он поднял взгляд на ложное небо, на трамвайные пути, скользящие над головой. «Я никогда не благодарил вас. За глаза. Честно говоря, ими я вижу лучше, чем старыми».

«Вам не за что меня благодарить», — ответил я. «Я только жалею, что не могу спасти остальных».

«Тем не менее, мне кажется, что их лучшая надежда здесь, с вами», — сказал Арго. «Мы можем работать, мои люди и я. Я не прошу милостыни. Я знаю этот корабль, он сам о себе позаботится, но должно быть что-то, что мы можем...»

«Это военный корабль, Арго», — повторил я, уже более решительно. «Военный корабль. Мы плывем на Гододдин, к месту сбора флота. За нами следуют сьельсины. Там будет сражение, не имеющее аналогов в истории человечества. Битва. С нами вы не будете в безопасности».

«На мой взгляд, — сказал старейшина, — после того, что я видел, нет места безопаснее».

«Я...» Я замялся с ответом.

«Я уверен, что ваша принцесса — прекрасная женщина, — сказал старейшина, — но я не готов доверить будущее своего народа ее слову или слову любого другого лорда».

Я возмутился. «Я лорд, старейшина».

«Прошу прощения, лорд, — сказал Арго, подтверждая правдивость моего возражения, даже когда он с ним спорил, — вы нечто большее. Я всю жизнь слышал истории. Я никогда в них не верил, но то, что вы сделали, там, на Дану...».

«Вы были слепы», — возразил я.

«Но я не дурак!» — сказал он, настала его очередь повторяться. «Я поговорил со своими людьми. То, что вы сделали, сражаясь с той... штукой. То, что сделала ваша девушка...» Он осекся, зашипев. «Если кто-то и может нас спасти, то это вы».

Катящийся обруч ударил по боковой стене невысокого здания, слегка задев ее. Обруч упал, и дети догнали его.

«Здесь достаточно места», — продолжал Арго. «Ваш человек, Эдуард, сказал, что это кольцо имеет десять миль в поперечнике. Я думаю, что это вдвое меньше, чем от начала до конца. Позвольте нам остаться здесь, не путаясь у вас под ногами, по крайней мере, до тех пор, пока вы не найдете для нас место получше».

«Вы меня не правильно поняли». Я повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. «Туда, куда я направляюсь... я не уверен, что смогу вернуться».

ГЛАВА 43 О ХИЩНИКАХ И ЧЕРВЯХ

«Сирота сказал, что нам скоро придется выйти из варпа», — сообщил я молодому Альбе, когда мы шли по одному из длинных продольных коридоров, ведущих из стыковочных отсеков обратно в носовую часть, где нам нужно было встретиться с Лином. «Наши запасы топлива на исходе».

Эдуард нахмурился. «Почему нам не сказали об этом раньше?»

Мы не заправлялись топливом — по-видимому, в этом не было необходимости — с тех пор, как завладели «Демиургом». Несмотря на огромные размеры корабля, его запасы были действительно велики. Я видел их один или два раза, когда в очень редких случаях отваживался заходить так далеко на корму: ячейки, могучие как корабли, все установленные в вакууме, видимые через высокие узкие окна, расходящиеся лучами от круглого портала доступа, как лучи солнца.