Серые каменные фасады и шиферные крыши имели зеленоватый оттенок, из-за чего эти жилища выглядели настолько старыми, что казались частью самого пейзажа, словно с течением времени их измотали превратности местной погоды. По набережной проносился одинокий лист газеты, но это было единственное, что двигалось. Не похоже было, чтобы в этой маленькой гавани в последнее время велась какая-то активная деятельность: здесь не было ни привычных корзин для ловли рыбы, ни сетей, которые Уилкинс привык видеть в других местах, и у причалов не стояло ни одной лодки. Пожалуй, самым удивительным было отсутствие птиц; хищные серебристые чайки обычно были неотъемлемой частью подобных гаваней, всегда высматривая любые объедки, которые можно было бы добыть, но небо было таким же пустым, как и набережная. И хотя уже наступали сумерки, ни в одном из окон не горел свет, даже в баре.

- Что-то здесь не так, - сказал крупный мужчина и, не дав никому его остановить, бросился вперед.

Он направился ко второму дому в ряду и уже стоял у двери, когда Вигго, а за ним Уилкинс, перебегали дорогу вслед за ним.

- Не делай ничего глупого, здоровяк, - крикнул Вигго, но Джерри уже прошел через дверь и оказался в доме.

Они услышали, как он крикнул.

- Папа?

Они вошли в гостиную небольшого дома и увидели Джерри, стоящего посреди комнаты с остекленевшим взглядом. Это была типичная комната пожилого человека: единственное кресло, придвинутое близко как к двухрешетчатому электрическому обогревателю, так и к телевизору. На небольшом столике рядом с креслом лежала пустая пивная банка и пепельница, переполненная окурками.

- Его здесь нет. Здесь никого нет, - сказал Джерри, вдруг зазвучав как тот маленький мальчик, которым он был много лет назад.

Сетон стоял рядом с Джерри, неловко пытаясь утешить этого крупного мужчину, пока Уилкинс и Вигго быстро осматривали небольшой домик. Мест, где стоило бы поискать, было не много, и найти нечего не удалось. Кровать наверху была смята и не застелена, но следов борьбы не было. Внизу, на кухне, жестяной чайник на газовой плите был ещe слегка тeплым на ощупь, так что дом пустовал не более пары часов. Вигго указал на это крупному бармену, когда они вернулись в гостиную.

- Он был здесь буквально сегодня днeм, - сказал он. - Давайте заглянем в бар. Может, он просто пошeл выпить пинту.

При этой мысли лицо Джерри просветлело.

- Наверное, так и есть, - сказал он.

Уилкинс вспомнил, что при их прибытии на набережной нигде не горел свет, но промолчал; вероятно, было лучше, чтобы у этого крупного мужчины оставалась хотя бы капелька надежды. Возможно, это все, что ему оставалось.

Они снова вышли на набережную. Сетон наклонил голову набок, словно прислушиваясь.

- Ты это слышал?

Уилкинс слышал лишь тихий шепот легкого ветерка и уже собирался это сказать, когда Сетон продолжил.

- Нет, уже прошло.

- Что-то важное? - спросил Вигго, и Сетон махнул рукой, давая понять, чтобы он не вмешивался.

- Это может подождать. Давайте сначала посмотрим, удастся ли нам кого-нибудь найти, прежде чем я сделаю поспешные выводы.

Старик выглядел обеспокоенным, и часть этой тревоги снова перекинулась на Джерри, который быстрым шагом направлялся к бару. Остальным пришлось бежать трусцой, чтобы догнать его, и Вигго остановил его, положив руку ему на плечо у двери бара.

- Дамы вперед, - сказал он.

Уилкинс заметил, как тот засунул руку под свитер, чтобы сжать пистолет. Уилкинс последовал его примеру и вошел вслед за ним. Вигго нашел выключатель рядом с дверью, нажал на него и осветил бар, который оказался таким же пустым, как и дом.

Как и в доме у дороги, бар, судя по всему, не так давно работал: на двух из четырeх столов стояли наполовину наполненные стаканы, а в одном из стаканов с виски ещe лежал лeд. Над барной стойкой по-прежнему горел телевизор, на экране шло одно из тех танцевальных реалити-шоу: блондинка выкладывалась на полную, хотя смотреть на неe было никому.

Никаких следов борьбы не было, ни одна вещь не лежала не на месте, даже стулья не были опрокинуты.

- Где все? - завыл Джерри.

- Прежде чем начинать паниковать, давайте проверим остальные дома, - сказал Вигго.

- Хорошая идея, - ответил Сетон. - Я пойду с тобой и проверю три южных дома, а твой приятель и Джерри могут заглянуть к соседям твоего отца.

- Ты что, чертовски тупой, чувак? Ты что, никогда фильмов не смотрел? Нет. Мы останемся вместе. Это займет больше времени, но я буду спокойнее, а это главное.

Проверка остальных домов заняла всего десять минут, и еще до того, как они дошли до последнего, стало очевидно, что никого они не найдут; все жители деревушки исчезли, словно растворившись в воздухе. В двух домах чайники были почти готовы закипеть, а в одном из них на плите тихонько булькала кастрюля с рагу, что указывало на то, что, что бы ни случилось, это произошло незадолго до их прихода, возможно, даже во время внезапного ливня. В последнем доме они услышали, как наверху что-то шевельнулось. Вигго приложил палец к губам, и они с Уилкинсом подошли к лестничной клетке, но их чуть не сбил с ног большой рыжий кот, который промчался мимо них и выбежал за дверь, прежде чем они успели его остановить. Они всe равно поднялись наверх, чтобы проверить, но там было так же пусто, как и везде.

- И что теперь делать? - спросил Джерри.

Крупный мужчина был в отчаянии, у него покраснели глаза. Если он и не плакал, то был близок к этому.