– И что? Чем он закончил? – вздохнул попаданец. – Ушёл в неизвестном направлении, так и не сделав даже четверти того, чего от него ждали сама знаешь кто. Одну проблему латал, в другой рвалось. Нет, любимая, мы с тобой для себя и наших детей создадим такую структуру, которая будет устраивать большинство. Я не защищаю правительницу, но даже если вина действительно на ней, все должны знать, что кара была справедливой. Ладно, поцелуешь перед расставанием?

Он подставил щёку, но жена, улыбнувшись, поцеловала его в губы.

Из замка попаданец отправился в Ровену, где наверняка его уже заждались, все глаза себе высмотрели, Рик и Аля ол Шеми – адепты огня седьмого ранга и тени пятого соответственно. Сильные помощники, правда, им ещё предстоит подниматься по ступеням умений, получая от своих стихий новые заклинания, но сомнений в том, что с таким беспокойным начальником оба пройдут этот путь весьма быстро, никаких не было.

На портальной площадке в столице Миллета Великий Анд застал четверых нищих – троих старых мужчин и одну пожилую женщину, – выглядевших так, будто только что сбежали с каторги – худые, оборванные.

Понятно, они не знали и не чувствовали, что находятся в зоне магического пространственного перехода. Просто им, как когда-то и будущему повелителю Герталы, понравилось это уединённое и в то же время близкое от городских улиц место, вот и решили погреться возле костерка, зажарить на нём тушки десятка среднего размера крыс, которые в момент появления ола Рея потрошила женщина.

Вспомнился капитан Мигунов Алексей, гонявший с детской площадки алкашей. Только Великий Анд не участковый, портальная площадка не детская, оборванцы – не алкаши, вон у них амфора без горлышка с обычной водой, которую принёс один из них из болотца, да и не создают они помех, к тому же наверняка скоро уйдут. Поедят и отправятся обратно на улицы и площади Ровены в поисках еды.

Прогонять или тем более убивать бедолаг землянин и не подумал. Сразу же отправился в дом своих резидентов. Так-то, конечно же, ему хотелось по установившейся привычке пройтись по городу, своими глазами увидеть жизнь миллетской столицы, однако времени и так потерял очень много, к тому же Карт ол Стирс ему каждый день присылал краткие сообщения по эфирнику. Всё в захваченном королевстве пока идёт по плану.

Принц Сивид, как Андрей и предполагал, оказался никчёмным правителем, вот только землянин, понимая это, заранее позаботился, чтобы его окружали компетентные советники, кандидатуры которых обсуждал с начальником тайной службы Далиора. Тот знал подноготную большинства советников.

Получи сын Ратвеса Четвёртого реальную и полную власть, события в Миллете могли бы повернуться по худшему сценарию, но Сивид всего лишь вице-король с ограниченными возможностями – в первую очередь в кадровой политике. Прогнать умных и строптивых советников, заменив их глупыми и угодливыми, он не может.

Великий Анд вообще не только в Ровене, а и в других столицах присоединяемых к его империи стран решил исповедовать такой же принцип управления, когда подбором и расстановкой высших сановников будет заниматься его личная канцелярия. Фразу из родного мира, что кадры решают всё, он хорошо помнил.

Хотя по улицам попаданец и не пошёл, тем не менее успел отметить, что обстановка в городе успокоилась. Нигде не было видно дыма пожарищ, а на улицах опять стало много народа, если судить по той, которая шла мимо особняка-мастерской олов Шеми. Кстати, закрывать своё швейное производство, став олой, Гадюке не обязательно, к тому же оно благодаря новым моделям платьев, костюмов и нательного белья стало приносить возрастающую прибыль. Достаточно будет нанять управляющего, всё же благородной оле самой гонять своих швей и портних как-то не по сану.

– Привет, Рик. – Великий Анд вышел из сумрака рядом со своим резидентом, которого обнаружил на заднем дворе, где он осматривал подковы у коня серого окраса. – А где супруга? Что-то я её в доме не увидел.

– Анд! Наконец-то! – воскликнул огненный маг, теперь уже седьмого ранга. – Мы тебя заждались. – Он ответил на объятия командира. – Думали, день-два, а ты неделю отсутствовал. И сообщений на амулет не поступало. – Он обернулся к старому конюху и его помощнику, мальчишке лет одиннадцати-двенадцати в длинной, не по размеру, грязной рубахе: – Чего пялитесь? Уводите Обжору и готовьте тех трёх. Помните?

– Почему я задержался, ты сам поймёшь, когда с Алей станете родителями, – ответил Немченко, отошёл к лавке возле стены дома и сел на неё. – Это такая радость, Рик, дети свои, что словами не опишешь. Мог бы и месяц от них не оторваться, да вот чувство долга позвало в путь. Насчёт эфирников – прости, совсем из головы вылетело. Так где наша благородная ола Аля Шеми?

Огневик почему-то смутился, вильнул взглядом, глубоко вздохнул и сел рядом, вытянув ноги в заляпанных у подошв навозом ботфортах. Немного помолчал и ответил:

– Целыми днями пропадает. Здесь, в городе. Только каждый раз в разных местах. Хочет на вторую ступень поднять умения.

– Ничего себе, – удивился Немченко. – Здесь? В столице? Где она тут врагов отыскала? Или что, в стражу устроилась?