– Не факт, Анд. – Рик направил коня за Великим Андом к тропке между строениями, выводящей с пустыря на складскую улочку. – У неё почти совсем нет опыта общения с благородными. Но ты не волнуйся, мы сами разберёмся, как лучше всё сделать. С нас поиск места и имя заказчика отравления послов. Задача понятна.

Подходящую гостиницу они присмотрели, когда двигались в сумраке. Туда и направились. Места для троих олов нашлись, а вот своей конюшни там не оказалось. Зато хозяин клятвенно пообещал, что его работник отведёт их лошадей в городскую и там за ними будет присматривать. На этот раз поселились раздельно: в двухместном номере – олы Шеми, в одноместном – ол Рей.

Бросив поклажу в сундук, Немченко зашёл к соратникам, чья комната располагалась напротив.

– Так, я отправляюсь, а вы там в палате послушайте, чем вообще Ниит дышит. Какие партии имеются, кто с кем враждует, кто с кем дружит. Пригодится на будущее.

– Разделяй и властвуй? – вспомнила Гадюка услышанную давно от командира фразу.

– Что-то типа того, – коротко рассмеялся Немченко. – Ладно, успехов.

Он переместился сразу к дворцу, который располагался всего в двух кварталах от выбранной ими гостиницы, и оказался в большом парке, где в это время собрались, казалось бы, все придворные. С утра погода разведрилась, ярко светило солнце, и сидеть в четырёх стенах мало кому хотелось, тем более что сегодня был выходной день, и проживающим во дворце сановникам особо заняться было нечем. Андрей не заметил ни одной свободной лавочки, беседки или тропинки. Присмотрелся, нет ли среди гуляющих самой королевы, но никого похожего на кого-то, кого сопровождала бы большая свита, не увидел. Значит, решил, олу Ютану нужно искать где-то во дворце. Вступать с ней в контакт он не торопился, но посмотреть хоть, как она выглядит и чем занимается, не помешает. Заодно, может, удастся услышать что-нибудь интересное.

Нииторская королевская резиденция состояла из главного П-образного здания размерами с Зимний дворец в Санкт-Петербурге, зато дополнительных строений почти не было, кроме трёхэтажной казармы с другой стороны парка и конюшен справа от неё. Он почувствовал воздействие на него почти полутора десятков высокоуровневых артефактов и увидел усиленные посты гвардейцев у входов в здание: не парные, как обычно бывает, а по четверо-пятеро вояк. Понятно. После убийства послов короля Ратвеса Четвёртого, за которым маячит тень могущественного адепта всех стихий, о своей безопасности королева позаботилась. Только ведь всё это бесполезно: Великий Анд проник во дворец, не выходя из слоя сумрака, с помощью заклинания перемещения как нож в масло, практически не почувствовав никакого сопротивления этому действию от защитных амулетов. Разумеется, и сигнальные при этом молчали как рыбы.

Где примерно королевские покои, для попаданца секрета не составляло: в Гертале во всех правительственных резиденциях примерно одинаковое расположение помещений, так что третий этаж правого крыла – это то, что Великому Анду было нужно. Однако правительницу он здесь не застал.

Её отсутствие осознал сразу же, увидев, насколько вольготно чувствует себя обслуга. Лакеи и горничные громко переговаривались, а иногда и смеялись. Впрочем, натирать полы, отмывать окна и мебель, начищать серебро им это нисколько не мешало, в чём землянин убедился, пройдя всю анфиладу многочисленных комнат вплоть до опочивальни.

– Давай прямо здесь, Полита? – Юный парень в расстёгнутой ливрее обхватывал за талию взбивающую подушки девушку-горничную.

– С ума сошёл, Карт? – распрямилась служанка, скидывая руку ухажёра. – На кровати королевы?! А если господин Ларвус зайдёт? Тут мы поркой не отделаемся. Не хочу в петле болтаться или чего похуже.

– Так я ж закрылся, – рассмеялся лакей. – На засов. Зато будет что вспомнить.

– Послушай её, – предложил Великий Анд, выходя в реальность с другой от парочки стороны огромной кровати. – Девушка молодец, благоразумная. Хотя, смотрю, ты тупой реально. Плохо кончишь, приятель. – Он ещё не договорил, как девушка взвизгнула, упала на задницу и принялась сучить ногами, отползая, будто это как-нибудь могло ей помочь. Понятно: и дверь на засове, и артефакты не дают сюда проникать олам – появление адепта тени для них полная неожиданность. – Не пищи, – посоветовал он горничной, – вы мне не нужны. Лучше скажите, куда королеву подевали?

Горничная задыхалась от страха и ничего ответить не смогла. Её в общем-то красивое личико исказилось в кривую маску. А вот лакей ещё мог соображать.

– Мы… мы не девали никуда. – Бледный как полотно парень тоже начал увеличивать расстояние между собой и гостем, попятившись назад. – Королева, она… она в этот… в амфитеатр уехала…

– Надолго?

– К обеденной трапезе обычно возвращается. Только та в таких случаях позже.

– Понятно, – усмехнулся Великий Анд. – Кот из дома – мыши в пляс. Ладно, вы меня не видели, а я не слышал, что кто-то хотел на королевской постели развлечься. Договорились?