Я слышала похожую поговорку, которая всегда становилась финалом какой-нибудь шутки. Но в случае с Дереком я не сомневалась, что он действительно знает людей. Могущественных людей. Именно поэтому он был так хорошо осведомлен о семье Беловых. Почему он был уверен, что его машина останется нетронутой в небезопасном районе. И почему он не побоялся бросить кинжальный взгляд на группу еще более сомнительных людей. Эта мысль отрезвила меня, когда я поняла, что ничего не знаю о человеке, которым стал сын моего крестного.

— Что случилось?

Он нахмурил брови, открывая шаткую железную дверь в дом Эстер.

— Ничего. Я просто надеюсь, что мы получим ответы. Может, она вернулась сюда за своими вещами.

Дерек бросил на меня сомнительный взгляд, но ничего не сказал. Положив руку мне на поясницу, он провел меня внутрь.

Затхлый запах здания был незабываемым. Я хотела найти для Рейн место получше, но здесь была ее подруга Тори, и она настояла на том, чтобы остаться. Когда я увидела, как хорошо она себя чувствует, оставаясь чистой и не выходя на улицу, мне стало легче от ее решения, но, очевидно, я обманывала себя. У Рейн было больше демонов и пороков, чем я мог бы ей помочь.

— Какого черта тебе нужно?

Хриплый женский голос привлек наше внимание к небольшому коридору перед лестницей. Ее изможденное лицо на фоне лохматых седых волос показалось мне знакомым. Возможно, я видел ее во время одного из своих визитов, но не мог быть уверен.

— Здравствуйте. Вы, случайно, не видели Рейн Джонсон?

Я сделала шаг вперед, сохраняя при этом дистанцию.

Женщина посмотрела на меня со стойким негодованием и сложила руки на своей пышной груди. — Кто спрашивает?

— Я подруга. Мне нужно поговорить с ней. Она была здесь недавно? Например, в последние четыре часа?

Она смахнула со лба вьющийся локон и закатила глаза. — Вы думаете, что можете просто войти сюда и получить информацию о наших жителях? Откуда мне знать, что вы не коп?

Ее темные глаза метнулись мне за спину, где молча стоял Дерек, как часовой у меня за спиной. Женщина сделала шаткий шаг, опираясь на ржавые перила.

Я почувствовала его жар, когда он подошел ближе. Не видя его, я моглв только представить, как дикий оскал пронзает лицо женщины.

— Пожалуйста, если вы что-нибудь знаете. Я пытаюсь ей помочь.

— Эва?

Мягкий голос переключил мое внимание на верхнюю ступеньку лестницы.

Тори.

— Я... я встретилась с ней, — нервно заикалась она. — Сегодня утром. Мне позвонил Рейн.

Пожилая леди обернулась, ее лицо исказилось в гримасе. — Ты действительно собираешься сдать свою подругу? Ты даже не знаешь эту сучку! Насколько нам известно...

— Хватит. — Голос Дерека был спокойным, но острым, как бритва. — Извинись.

Он прошел мимо меня, оказавшись лицом к лицу с женщиной, которая отчаянно пыталась отползти назад, но у нее уже не было места.

— Извинись, — потребовал он во второй раз.

— Ч-что?

Ее рука вцепилась в перила.

— Ты извинишься за свою непочтительность. И я больше не буду просить.

Ее взгляд метался между нами, прежде чем она пролепетала едва внятное извинение.

Дерек положил руку на стену над ее головой, возвышаясь над ней. В глубине души я понимала, что должна была остановить его. Я не умею запугивать людей, но, черт возьми, если он защищал мою честь, это было чертовски сексуально.

— Уходи. И если ты хоть раз посмотришь в ее сторону, дыши в ее сторону.....

Он наклонился к ее уху и прошептал что-то, чего я не расслышала. Что бы он ни сказал, глаза женщины расширились от шока, и она быстро прошмыгнула мимо нас и вышла за дверь.

Мы с Дереком переглянулись, и он почти невинно пожал плечами, как будто только что не напугал до смерти незнакомку.

Я разберусь с ним позже.

— Тори, где вы встретились? Что она сказала?

Девушка спустилась по лестнице и повесила голову, длинные косы рассыпались по плечам.

— Она была напугана и не хотела идти сюда. Поэтому мы встретились на Клеверском рынке.

Логично, что она захотела встретиться в общественном месте, где можно быстро раствориться в толпе, если возникнет необходимость. Умная девочка.

— Она сказала, куда идет?

— Она сказала, что безопаснее не знать подробностей.

— Черт, — выругался я, проводя рукой по лицу.

— Эва. — Она понизила голос до шепота. — Рейн сказала, что если ты будешь умной, то уберешься из города, пока Юрий не добрался до тебя. Думаю, она задолжала этому парню денег и оказала кое-какие услуги. Но это все, что я знаю.

Я положила руку ей на плечо и слабо улыбнулась. — Спасибо, Тори. Позвони мне, если узнаешь что-то еще.

Она кивнула и бросила короткий взгляд на Дерека, прежде чем снова взбежать по лестнице.

— Давай уйдем отсюда.

Он переплел свои пальцы с моими и потянул меня к выходу.

Та же группа мужчин молча наблюдала, как мы переходим улицу. Он последовал за мной и открыл дверь своего нетронутого «Bentley», а затем пересел на водительское сиденье.

— Куда?

— На рынок.

— Эва, прошло уже несколько часов. Сомневаюсь, что она еще там.

Я откинула голову на сиденье и повернулась к нему лицом. — Я знаю это. Но она близка с Кармен, одной из продавщиц. Должно быть, она пошла попрощаться. Может, подсунула ей какую-то информацию.

Он наклонил подбородок и, не говоря ни слова, выехал на дорогу.