— Ну, сам знаешь, как это бывает. У меня линзы пересохли.

— Люк, так рад тебя снова видеть. — Его тон не звучит так, будто он действительно рад, но я знаю, что теперь моя очередь играть свою роль.

— Взаимно. Как дела в ветеринарной клинике? Как животные?

— Грех жаловаться. — Он кивает, и я наблюдаю, как его взгляд перемещается на Джунипер. Я замечаю, как его глаза на несколько секунд расширяются, когда он оценивает ее сексуальное дизайнерское платье и длинные, шелковистые волосы. — Привет, Джунипер. — На этот раз его голос звучит низко и хрипло.

Здесь определенно что-то есть. Мне придется расспросить Мию, что между ними происходит.

— Привет, — говорит она, и в ее тоне слышится странное напряжение. — Не знала, что ты придешь сегодня.

— Я не мог пропустить самую крутую вечеринку в городе. Особенно когда наши семьи знакомы уже столько лет. И кто знает? — говорит он, поворачиваясь ко мне. — Может, в будущем нас ждет помолвка между тобой и моей младшей сестрой.

Он прищуривается, глядя на меня, а я просто дружелюбно улыбаюсь ему в ответ. Рэйф выглядит почти угрожающе, стоя там в своей белой рубашке и темных джинсах.

— Рэйф, ты серьезно? — Миа сердито сверлит его взглядом. — Сейчас не время и не место для…

— О чем? О том, что парень, который уже год тайно встречается с моей сестрой, даже не подумал сообщить об этом семье или спросить, все ли в порядке?

— Ему не нужно спрашивать разрешения, Рэйф. Насколько ты старомоден?

— Я твой старший брат. Я должен убедиться, что ты не связалась с неудачником. Это моя прямая обязанность. — Он снова переводит взгляд на меня. — Ты вообще как следует об этом подумала? Мне бы не хотелось, чтобы ваша многолетняя дружба разрушилась из-за того, что ты вдруг решила, будто он симпатичный.

— Я думаю, они достаточно взрослые, чтобы принимать собственные решения, — вмешивается Джунипер, вставая на защиту Мии, ее карие глаза сверкают, когда она смотрит на него.

— Ты можешь так думать, но я знаю свою сестру. Я знаю, что она не всегда думает наперед, и она так отчаянно хотела…

— Рэйф! — Она бьет его кулаком по плечу.

— Извини, но это нужно сказать. Иногда то, что нас кто-то привлекает, еще не значит, что отношения — это правильный выбор. — Он скрещивает руки на груди, а затем снова смотрит на Джунипер. Тут его глаза расширяются, когда он замечает улыбающуюся Венди, которая все это время наблюдала за их перепалкой. — О, привет, Венди. Прости, что был невежлив. Я тебя даже не заметил.

— Ничего страшного. Как ты?

— В порядке. Я, кстати, видел твоего гостя у бара, он пил пиво с Дейтоном.

— О, да?

Она выглядит одновременно удивленной и довольной, и я замечаю, что она задумчиво поглаживает губы. Интересно.

— Как его зовут? Картер?

— Да. Я не знала, что он придет.

— Ну, он выглядел немного неловко, но, по-видимому, знает здесь пару человек. — Рэйф пожимает плечами и бросает гневный взгляд на Мию, которая придвигается поближе ко мне.

— Да, пожалуй, пойду его поищу. Спасибо, что сказал. — Венди перехватывает сумочку и оглядывается.

— Не за что. Уверен, он будет рад компании, потому что Дейтон все высматривал Саммер и спрашивал, где она.

Он снова смотрит на Мию.

— Что у них там происходит? — понизив голос, спрашивает он и кивает в сторону Саммер.

— Что ты имеешь в виду?

— Они вместе или как? Каждый раз, когда я его вижу, он высматривает Саммер, расспрашивает о ней или спорит с ней. Клянусь, он в нее втюрился.

— Ну, мы всегда думали, что он сохнет по ней еще со старшей школы, верно? — тихо говорит Джунипер.

— Да, — кивает Миа. — Но Саммер никогда не казалась особо заинтересованной, хотя я заметила, что в последнее время она стала с ним флиртовать немного больше обычного.

— Я тоже видела, как он на нее заглядывается на занятиях по йоге, — добавляет Венди. — Увидимся позже, девочки. Пойду посмотрю, смогу ли я найти Картера и, э-э, выяснить, не нужна ли ему компания.

Она уходит, помахав на прощание, а Рэйф просто начинает смеяться.

— Скоро весь Коконат-Бич перевлюбляется друг в друга, — говорит он, качая головой и вопросительно приподнимая бровь, глядя на меня.

Я не совсем знаю, что ответить. Я просто молча смотрю на него, понимая, что Миа была права. Рэйф определенно с подозрением относится к нашему роману. Не знаю, то ли он не одобряет его, потому что мы сошлись слишком внезапно, то ли у него есть реальные сомнения, но его взгляд ясно дает понять: нам с Мией придется сегодня засидеться допоздна и продумать железную легенду, чтобы успокоить обе наши семьи.

— Думаю, мне стоит найти дедушку с бабушкой и забрать у них ключ, потому что я забыл свой перед отъездом. — Я оглядываюсь по сторонам и смотрю на Мию.