Некоторое время мы молча смотрим друг на другу, он зыркает на меня, а я — в ответ на него. Когда папа нервничает, он ведет себя как мудак. Нам уже доводилось с боями проходить через рабочие конфликты. Этот случай немного сложнее, но мы всё равно с ним справимся.

— Ты и ведешь себя как соплячка, — говорит он сквозь зубы. — Думаешь, твой маленький фокус не касается никого, кроме тебя?

Я коротко и безвкусно смеюсь.

— Ты переходишь границы.

Это застает его врасплох.

— Ты позоришь семью. Вышла замуж за бармена. За какого-то случайного хрена с горы, — рычит он.

— Осторожнее, — предупреждаю я. — Ты начинаешь звучать как мама. Ведёшь себя как последняя стерва.

— Возомнила себя тут главной, да? — бросает он вызов.

— Я знаю одно — единственное, чем здесь командую я, — моя жизнь. Ни ты, ни кто-либо другой не имеете права указывать мне, как жить и что делать, — ровно произношу я.

Его лицо темнеет. На долю секунды я замечаю вспышку неуверенности. Вины. Значит, в нём ещё не всё потеряно.

— Возвращайся в свой отель, — говорю я, указывая в примерную сторону города. — Приведи мысли в порядок. И позвони мне, когда успокоишься.

Он сверлит меня взглядом.

— Ты не будешь указывать мне, что делать.

— Ещё как буду, — отвечаю я, — потому что в таком тоне со мной разговаривать не позволено.

Между нами повисает тишина, затем он резко разворачивается и идет к машине. Рывком открывает дверь, захлопывает её и срывается с места, оставляя за собой чёрные следы шин.

Я смотрю ему вслед, пока он не скрывается из виду.

Затем оборачиваюсь и вижу Уилби, который смотрит на меня с лужайки перед домом. Должно быть, он пришел от Бёрди, услышав шум.

— Это было, — медленно произносит он, — так страшно.

Может, для Уилби. Но не для меня. Мой отец может быть вспыльчивым, но он всё равно мой папа. Раньше мы из-за многого ссорились в пух и прах, но всегда выбирались из этого вместе.

— Он побудет в отеле, пока не научится разговаривать вежливо, — говорю я ему.

Я выдыхаю, чувствуя, как адреналин наконец отступает.

— Чёрт, — добавляет Уилби. — Я чуть не наложил в штаны. Не могу поверить, что он приехал сюда.

— Намечается заседание совета директоров, — говорю я Уилби. — Организуй.

Уилби вздыхает.

— Сделано.

— Это будет быстрая поездка. Полетим на джете вместе с папой.

Он морщится.

— Я бы лучше полетел обычным рейсом. Сзади, как какой-нибудь нищеброд рядом с туалетом. И чтобы рядом сидела женщина с плачущим ребенком.

Иногда он бывает таким драматичным и забавным.

Я склоняю голову набок.

— Думаю, пора заняться делами. И дать понять моему папе и остальным, кто здесь главный.

Он стучит по экрану телефона, а затем ухмыляется мне.

— Заседание назначено. Они все сейчас попадают со стульев.

Да уж. Нью-Йорк обещает быть интересным.

Глава 20

Кэл

Я иду через вестибюль и быстро замечаю его. Я знал, что он остановится в пятизвездочном отеле. Именно сюда богачи приезжают отдыхать и жить. И это ровно то, чего и стоило ожидать. Дорого, красиво, и ничто не выглядит неуместно.

Я ничего не имею против «Гранд-Палм». Более того, я работал здесь в старших классах в бригаде техобслуживания и до сих пор дружу со многими сотрудниками. Именно здесь работала моя мама, когда познакомилась с моим отцом. И с самого детства осознание того, что она здесь работала, а он был гостем, который относился к ней отвратительно, никогда не укладывалось у меня в голове. Дело не в том, что мне не нравятся люди с деньгами. Мне не нравятся люди, которые плохо относятся к другим просто потому, что у них есть деньги.

Когда Уилби сказал, что может выяснить, кем был мой отец, часть меня испытывала любопытство. Но другая часть знать не хочет. Что бы это изменило? В моей жизни были хорошие люди, такие как Йен, и мне не нужен кто-то, кому плевать на мою маму или на меня. Знание того, кто этот человек, ничего не меняет. Он сделал то, что сделал. Он ушёл.

Так что люди с деньгами меня не напрягают. Никогда не напрягали. Я знаю, кто я и как отношусь к тем, кого люблю.

Чарльз Монклер сидит в одиночестве за барной стойкой, пиджак перекинут через барный стул позади него. Один его локоть упирается в безупречную барную стойку, а другой обнимает стакан с бурбоном. Челюсть напряжена, и выглядит он чертовски злым.

Я кое-что знаю о Чарльзе. Я погуглил его перед тем, как прийти сюда, потому что, в отличие от него, я прихожу на встречи с пониманием того, с кем имею дело.

Бар находится чуть правее — тёмное дерево, приглушенный свет, кожаные стулья и длинная зеркальная стена сзади, из-за которой помещение кажется ещё больше, чем есть на самом деле. На телевизорах идёт заглушенный турнир по гольфу, звук тихий, аплодисменты вежливые.

Я подхожу к стулу рядом с ним и сажусь.

Бармен смотрит на меня с любопытством, и я тоже заказываю бурбон. В чистом виде.