Я иду в ванную, смотрю на своё отражение и представляю, как на меня смотрят члены совета директоров. Мои волосы завились. Они стали светлее и явно нуждаются в глубоком уходе, стрижке и укладке. Я простая девчонка, но я люблю хорошую укладку. То, чего у меня не было уже несколько месяцев. Мои ногти — сплошной кошмар. Если я не буду выглядеть безупречно, совет директоров не воспримет меня всерьёз. Я — новый генеральный директор «Монклер Холдингс», и я хочу выглядеть соответственно. Они попытаются проглотить меня живьем, если я появлюсь в таком виде.

Мне нужен день капитального ухода за собой. Я вздыхаю.

Я беру телефон и звоню Карли.

Она отвечает после второго гудка.

— Привет, Сильви.

— Привет, — говорю я. — Я тут хотела с тобой кое о чём посоветоваться.

Она мычит в трубку.

— Звучит интересно.

— Если я кое-кого с собой приведу, мы сможем сделать прически и макияж у тебя дома сегодня, пока у нас будет книжный клуб? — спрашиваю я. — Ничего страшного, если ты откажешься. Но я подумала, что мы могли бы сделать это вместе, как в спа-салоне. Мы могли бы побаловать себя, пока едим снеки и говорим о книгах.

Она на какое-то время замолкает.

Я морщусь.

— Повторюсь, будет абсолютно нормально, если ты скажешь нет.

Карли откашливается, и её голос звучит нервно.

— А мне обязательно выходить на улицу?

Я улыбаюсь.

— Ни в коем случае.

Ещё пара секунд тишины.

— Ладно, — взволнованно говорит она. — Да, определённо да. Мне не делали прическу уже много лет.

Меня окатывает волной облегчения. Я никогда не хочу расстраивать её или переходить границы. Я просто хочу побыть с ней.

— Хорошо. Я привезу снеки и кофе.

— А я приготовлю нам сэндвичи, — бодро заявляет она.

— Отлично, сейчас всё организую. Скоро увидимся! — говорю я и сбрасываю вызов.

Я отправляю Уилби сообщение, вводя его в курс дела. Он уже успел организовать команду, которая поможет мне привести себя в порядок.

Он написал мне очень вежливо — настолько вежливо, насколько вообще мог, — что мне нужно «привести себя в порядок», прежде чем мы вернемся в Нью-Йорк.

Я рассмеялась, потому что он прав. Но мне нравится то, как я себя чувствую и как выгляжу здесь, на Коконат-Бич. Когда я здесь, я могу быть просто собой.

Я собираю сумку для ночёвки и быстро принимаю душ. Иду к дому Бёрди, заглядываю под куст и нахожу Игги.

— Привет, дружище, — окликаю его я.

Бёрди куда-то ушла, дома её нет. Уилби сидит за её кухонным столом в наушниках, когда я стучу и открываю дверь. Он поднимает голову и машет рукой.

— Почти закончил, — беззвучно произносит он губами.

Я киваю и сажусь напротив.

Он заканчивает разговор и стягивает наушники.

— Стилист и команда визажистов будут у Карли через час.

— Спасибо. Ты со мной? — спрашиваю я.

Он смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Нет. У меня есть дела перед отъездом.

И тут я замечаю, что он выглядит грустным.

— Тебе нравится здесь, Уилби? — спрашиваю я, склонив голову набок.

Он пожимает плечами и смотрит вниз.

— Да. Буду скучать.

— Хочешь вернуться со мной? — спрашиваю я.

Его лицо светлеет.

— Отчасти. Это безумие?

Я фыркаю и качаю головой.

— Нет. К этому месту привыкаешь, правда ведь?

— Если кому-нибудь расскажешь, я буду всё отрицать, — говорит он с совершенно невозмутимым видом.

— Никому не скажу, — произношу я, поднимаясь на ноги. — Я иду за кофе, снеками и отправюсь к Карли.

— Я приготовил тебе новый деловой костюм. Ты будешь в восторге, — кричит он мне вслед.

— Жду не дождусь!

***

Дом Карли превращается в роскошное бедствие примерно минут за двадцать. Кисти для макияжа и косметика заполнили всю стойку. Я и не подозревала, что Карли так любит косметику, средства для волос и всевозможные стили. Сначала, когда они пришли, она нервничала, и я видела, как она несколько раз бросала взгляд на дверь, а потом на меня. Я позаботилась о том, чтобы дверь была закрыта, и села рядом с ней.

Плойки раскаляются, и нам обеим наносят макияж. Кто-то включает плейлист с ностальгическими треками из прошлого. Мы с Карли смеёмся и подпеваем.

В итоге мы заказываем ещё кофе и снеки на всех, и расправляемcя с ними очень быстро. Карли пытается сама что-то приготовить, но я отмахиваюсь от неё и вместо этого заказываю еду на вынос из «Коктейли и Хаос». Курьер оставляет заказ у задней двери. Мы все едим и болтаем о музыке, косметике и обо всём остальном, что приходит на ум.

Мне делают маникюр за кухонным столом, пока мои волосы закатаны на гигантские бигуди.

— Мы прямо как в той сцене из «Стальных магнолий», — вздыхает Карли. — Обожаю этот фильм.

— Классика, — соглашаюсь я. — Мои цвета — румяный и робкий.

Она хихикает.

— И никому нельзя умирать в конце.

— Ни в коем случае. Этот фильм меня просто растоптал, — признаюсь я.

К тому моменту, когда мы переходим к обсуждению книги, стилист уже отправляет своего помощника в передвижной книжный магазин, чтобы проверить, нет ли у них дополнительных экземпляров, — хочет тоже почитать.