— Если я чему и научился за последние месяцы у своей крови Ариуса, так это тому, что нам плевать на Судьбы, маленькая буря. — Она наклонился и коснулся своими губами ее губ, прежде чем добавить: — И в тебе столько же смерти, сколько и жизни. Отрицание этого только вредит тебе, красавица. — Еще один легкий поцелуй в висок. — Я уйду первым. Возвращайся, когда будешь готова.

Она не вернулась.

Она отправилась на тот же балкон, где Лука нашел ее в ночь церемонии Открытия Выбора, и оставалась там, пока кто-то наконец не пришел, чтобы забрать ее обратно в Фавен.

Она провела руками по волосам, которые теперь были полностью распущены. Ее пальцы запутались в кончиках, она потянула их, чувствуя жжение в коже головы. Она даже не заметила, как в ее комнате появился Лука, пока он не заговорил.

— Тесса?

Она резко обернулась, свет с золотыми и серебряными искрами закружился вокруг нее.

— Что?

Он оглядел ее с ног до головы, на его лице застыла тревога.

— Ты вернулась почти час назад, но так и не переоделась. Ты все еще в туфлях.

Она посмотрела на платье, приподняла юбку и увидела, что она действительно все еще в туфлях на каблуках.

Неужели она пробыла в Фавене целый час?

Лука уже переоделся из смокинга в свободные брюки и футболку с коротким рукавом, которая облегала каждый его мускул. Точно такие же мускулы, которые она прослеживала сквозь ткань всего несколько часов назад.

Нет!

Нет, нет, нет.

Она снова потянула себя за волосы и отвернулась от него, меряя комнату шагами.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем он рыкнул:

— Тесса, хватит!

Но остановиться было невозможно. Потому что до сегодняшней ночи она не была в таком замешательстве. Ну, во всяком случае, не в таком сильном. Она жестко контролировала эти проклятые узы. Запихивала все их ненужное бремя так глубоко, что оно превращалось в фоновый шум. Она была экспертом в подавлении чувств, и именно это ей нужно было делать, чтобы сосредоточиться на цели. Делай то, что должно, и не проявляй раскаяния. Вот как поступают злодеи. Вот как…

— Тесса, остановись.

На этот раз слова были мягче, и они сопровождались такими же нежными словами по связи.

— Дыши, маленькая буря.

Она прерывисто вздохнула, но все напряжение, начавшее уходить, мгновенно вернулось, когда дверь распахнулась. В комнату вошла Орэлия, ее лицо выражало недовольство и раздражение.

— Что он здесь делает, Тесса? — спросила она, уперев руки в бока и свирепо глядя на Луку.

— Где Декс? — спросила вместо ответа Тесса.

— Лорд Ахаза захотел кое-что обсудить с ним после твоего сегодняшнего выступления на балу, — ответила она с многозначительным взглядом. — Так что меня прислали побыть с тобой сегодня.

— Вон!

Орэлия раздраженно цокнула языком:

— Ты сама виновата, Тесса. В очередной раз Декс пытается все исправить…

Но она замолчала, когда рука Тессы сомкнулась на ее горле. Между пальцев Тессы вспыхнуло сияние ее силы, и Орэлия захрипела. Женщина вцепилась руками в запястье Тессы, пытаясь оторвать ее руку, но Тесса лишь улыбнулась.

— Декстеру не нужно ничего исправлять, и мне больше не нужны надзиратели! Именно это ты можешь передать Рордану, — сказала Тесса, и на нее снизошло ледяное спокойствие.

Она ослабила хватку ровно настолько, чтобы Орэлия смогла прохрипеть:

— Лорд Ахаза хочет, чтобы кто-то был с тобой постоянно.

— Можешь передать ему, что после того, что он устроил сегодня… если он хочет контролировать меня, пусть только попробует. Но пока он не явится сюда сам, никто не будет следить за каждым моим шагом, — ответила Тесса. — Пошла! Вон!

Энергия сорвалась с ее кончиков пальцев в тот самый миг, когда она позволила своей магии проникнуть в Орэлию, забирая и поглощая ее силы. Представительница фейри так и не смогла вызвать свою магию воды, и Тесса ждала, надеясь, что украденная сила проявит себя. Спустя несколько секунд тишины Тесса оттолкнула ее.

— Это твоя судьба, — прошипела Орэлия, прижимая ладонь к горлу.

— А ты сейчас изменишь свою, если не уберешься нахрен из моих комнат, — ответила Тесса, и одна из лент на ее запястье сползла к пальцам, превращаясь в хлыст.

Орэлия выскочила из комнаты, дверь за ней захлопнулась, и Тесса рухнула на пол. Она дотянулась до туфель, расстегнула их и отшвырнула в другой конец комнаты. Затем она повалилась на спину, сложив руки на животе.

Она вздрогнула, когда над ней склонились сапфировые глаза. Она совсем забыла, что Лука все еще здесь.

— Собираешься переодеваться? Или будешь спать в этом платье?

— Мне нужна минута, — ответила она, внезапно почувствовав полное истощение от событий и эмоций последних часов.

Лука кивнул и исчез из поля зрения, а она закрыла глаза.

Прошло, казалось, всего несколько секунд, когда Лука заговорил снова.

— Прошло десять минут, малышка. Давай-ка переодевайся.