— У тебя дневник моей матери. Он мне нужен. В нём содержится важная информация. Просто отдай его, и я уйду. — Я старалась говорить ровно и спокойно, чтобы голос не выдал страха, от которого дрожали кости. Или моего желания остаться рядом с Маликом…

Он схватил меня за челюсть и крепко сжал.

Я попыталась вырваться, но его хватка оказалась слишком сильной.

— Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. Я бы на твоём месте осторожнее выбирал слова, Оливия. Твоё упрямство может тебя погубить. Я не менее опасен и безжалостен, чем Бальтазар.

Его глаза превратились в бушующие смерчи и свирепые бури, сметающие всё на своём пути.

От силы, исходившей из этих сумеречных глаз, мышцы превратились в желе, а кости словно стали жидкими. Я не могла пошевелиться. Мне оставалось лишь дрожать в хватке Малика.

— Я могу тебя убить, — произнёс он, обжигая мою кожу дыханием.

— Ты демон. Такой же, как Бальтазар.

— И всё же ты пришла ко мне за помощью.

Резким движением кисти он отпустил моё лицо.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь унять боль в челюсти, оставшуюся после его хватки.

— Почему ты так нервничаешь? — спросил он, снова принимаясь обходить меня по кругу.

Я поворачивалась следом за ним, пока он то расплывался перед глазами и исчезал, то возникал вновь. Мне отчаянно хотелось быть рядом с ним. Я ненавидела его близость и ненавидела то, какие чувства он во мне вызывал.

— Мои слуги приготовят тебе ванну. В шкафу ты найдёшь одежду, — сказал он. — Затем тебя проводят в столовую, где для вас уже приготовлена трапеза.

— А если я не хочу ужинать с тобой? — спросила я, прекрасно понимая, что играю с огнём.

— Ты придёшь, — произнёс он и призраком растворился из виду.

Я привалилась спиной к двери и сползла на пол.

Каким-то необъяснимым образом я знала Малика. В нём было что-то знакомое, но я никак не могла понять, откуда или из какого времени его помню. И мне нужно было выяснить, откуда я его знаю, пока не стало слишком поздно и я не погибла от руки Малика или Бальтазара.

РОМАН

ГЛАВА 5

Я боялся того, что откроют мне сны, стоило лишь закрыть глаза ночью. Я путешествовал по ярким, словно живым мирам, наполненным насилием. Просыпался весь в поту, с запутавшимися вокруг конечностей простынями и бешено колотящимся в груди сердцем. Резко садился в постели, вытирал пот с лица краем простыни, а затем снова и снова прокручивал кошмар в голове, пытаясь отыскать в нём какой-то смысл.

Но сегодня всё было иначе. Мне снился Малик — этот странный мужчина, которого я никогда прежде не встречал. Снилось, как он спас меня от Бальтазара и вернул во время Оливии. Как я лежал при смерти на поле боя, пронзённый клинком воина кайова, а он поднял меня, словно ягнёнка, и перенёс сюда, чтобы мне оказали помощь.

А затем во сне мы вместе охотились, распластавшись животами по земле, с луками наготове и стрелами, уже наложенными на тетиву.

Впереди стоял олень с ветвистыми восьмиконечными рогами. Он поднял голову, навострив уши и прислушиваясь.

— Сейчас! — прошептал Малик.

Олень повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза в тот самый миг, когда я выпустил стрелу. Она полетела ровно и точно, вонзившись ему в грудь.

Издав протяжный рёв, олень пошатнулся и рухнул на колени. Он попытался подняться, а из раны уже стекала кровь.

Малик выставил руку, не позволяя мне броситься к умирающему животному.

— Подожди, — прошептал он. — Он собирает свою песню, чтобы спеть её духам.

Олень, пошатываясь, прошёл ещё несколько метров, а затем рухнул на бок.

— Теперь он готов, — сказал Малик, поднимаясь.

Мы двинулись через лес к поверженному животному. Когда подошли, олень лежал неподвижно, незрячим взглядом устремившись куда-то за пределы этого мира.

Малик повернулся ко мне и обнял.

В этом объятии было столько тепла и глубины, словно два брата разделяли восторг охоты и последовавшей за ней победы.

Затем мы уже мчались верхом без сёдел, а наши лошади неслись галопом по равнинам. Наша совместная жизнь была цельной и насыщенной — именно такой, о какой я всегда мечтал. Такого братства я жаждал обрести с Марселиусом. Но вместо этого в полной мере нашёл его с Маликом. По груди разлилось приятное тепло, словно тёплая вода. Пока наши лошади неслись галопом, я вскинул руки и закричал. Я любил свою жизнь, свою семью и мужчину, ставшего мне братом.

Затем небо потемнело, когда над головой сгустились грозовые тучи. Глубокие, оглушительные раскаты грома сотрясали воздух, один за другим вспыхивали разряды молний. Трава загорелась, и огонь понёсся по равнинам. Вскоре весь мир был объят пламенем, пожиравшим всё, что я любил, — мою жену, детей и наш дом.

Я бросился к жене и подхватил её горящее тело.

— Любовь моя, — рыдал я, пока пламя обугливало её плоть. Я бережно опустил её на землю и поцеловал обожжённые губы. Затем принёс почерневшие тела своих детей и уложил рядом с ней.

Я больше никогда их не увижу.