На длинных ресницах Эмили повисли слёзы.

— Как я могла? Ты только что потеряла собственного ребёнка. Я боялась, что это тебя окончательно сломает. — Слёзы хлынули по её щекам. — Прости, что я была такой раздражительной. Я просто не знаю, что делать. Я чувствую себя такой потерянной и растерянной. Нам всё даётся так тяжело.

Я протянула к ней руки, и она не стала сопротивляться. Обняла меня и заплакала у меня на плече. Под руками ощущались одни кости и острые углы.

Но от нашего примирения меня затопило облегчением.

Я слегка отстранила её и вытерла лицо краем грязного рукава, оставив на щеке коричневатую полосу.

— Мы обе скорбим и обе измотаны. Но нам нужно продолжать бороться, продолжать поиски. Остаётся молиться, чтобы Марселиус вскоре нас нашёл. Я думаю, он жив, Эм. Правда думаю. Он сильный мужчина и способен выдержать что угодно. Но даже если с ним всё-таки что-то случилось, я никогда тебя не брошу, Эмили. Мы вместе вырастим ребёнка, обещаю.

— О, Оливия, что бы я без тебя делала? Прости меня за моё поведение. Я правда хочу верить, что Марселиус жив. Но мне кажется, если я буду считать его мёртвым, то смогу защитить себя от разбитого сердца. Если я уже сейчас в это поверю, то не буду потрясена, когда узнаю, что это правда. — Она шмыгнула носом. — У меня никак не получается разделить твой оптимизм.

Я горько рассмеялась.

— Не уверена, что это оптимизм. Скорее отчаянная решимость. — Я взглянула на небо. — Нам пора снова садиться на лошадей и двигаться дальше. Небо чистое, сегодня сможем хорошо продвинуться.

Я с трудом поднялась на ноги, застонав от холода и ломоты в мышцах.

— Скоро весна. Не могу дождаться.

Лошади осторожно спускались по склону к ручью. Мы позволили им вдоволь напиться, а затем спешились и сами сделали несколько больших глотков. Когда я подняла голову от воды, то заметила выше по течению что-то выбивающееся из окружающего пейзажа. Прикрыла глаза ладонью от солнца и всмотрелась.

— Смотри, Эм. Похоже, там перевёрнутая карета.

Эмили подняла голову и нахмурилась.

— О нет. Давай посмотрим. Может, мы сможем помочь.

Мы пошли вдоль ручья, пока не добрались до места крушения.

Колёса повозки были искорёжены и вывернуты, а кожаные вожжи безжизненно лежали в воде, покачиваясь на течении, словно водоросли.

— Я нигде не вижу кучера, — сказала Эмили, всматриваясь вдаль. — Может, он ушёл за помощью.

Я посмотрела дальше по течению.

Поперёк ручья лежали две фигуры, преграждая воде путь.

— Не думаю, Эмили. Их выбросило из повозки. — Я указала в ту сторону.

Эмили вскрикнула.

— О, какой ужас!

— Нужно вытащить их из ручья, чтобы они не загрязняли воду для животных и путников, — сказала я.

— Фу! Обязательно? — Эмили передёрнуло.

— О боже! Мы только что пили воду, кишащую бактериями от разлагающихся трупов? — Я упёрла руки в бока.

— Фу! Нет, даже думать об этом не хочу.

Я осторожно вошла в ручей, Эмили последовала за мной.

Нам понадобилась целая вечность, чтобы вытащить из воды промокшие тела мужчины и женщины. Выражение «мёртвый груз» появилось в языке не просто так. Но наконец они лежали рядом в одном-двух ярдах от ручья, а мы в знак уважения к умершим положили им на глаза небольшие камни.

Закончив с этим, я посмотрела на повозку.

— Может, там найдётся что-нибудь полезное. Им-то всё это уже точно не понадобится.

— Хорошая мысль, — согласилась Эмили.

Мы вернулись к повозке и принялись перебирать промокшие вещи. В кожаных мешочках нашлась столь необходимая нам еда, а ещё утварь, нож, миски и жестяные кружки. Мы сложили всё на берегу ручья, чтобы потом решить, что забрать с собой, а что оставить.

Раздался треск сломанной ветки, и я мгновенно насторожилась.

Бальтазар. Неужели он наконец пришёл нас убить?

— Тихо, Эмили, — прошептала я. — Там кто-то или что-то есть.

Мы обе пригнулись в воде, оглядываясь по сторонам.

Я покосилась на лошадей, всё ещё стоявших в ручье. Если рванём со всех ног, доберёмся до них за несколько секунд.

Но тут из-за дерева выглянул маленький ребёнок.

— О! Там маленькая девочка! Я даже не подумала поискать выживших.

Я выпрямилась и, не посоветовавшись с Эмили, направилась к деревьям.

— Подожди, Оливия! А вдруг это ловушка? — прошипела она, торопясь следом.

Я проигнорировала её и продолжила идти.

Когда мы приблизились, девочка снова спряталась за деревом.

— Милая, — позвала я, — мы тебя не обидим. Мы хотим помочь.

Я обошла ствол и увидела её, съёжившуюся возле небольшого куста.

— Правда, — сказала я, протягивая руку. — Мы с Эмили здесь, чтобы помочь тебе.

Девочка поднялась и сделала несколько нерешительных шагов ко мне. Её бледное лицо было серьёзным, словно она изо всех сил сдерживала печаль. Огромные глаза смотрели прямо на меня, и я невольно отшатнулась.