Фарфоровые осколки со стуком падали в деревянное ведро, куда служанка собирала мусор с пола. Закончив, она выпрямилась и спросила:

— Это всё, мой господин?

Бальтазар резко повернул к ней голову.

— Что ты сказала?

Её глаза расширились.

— Э-это всё? — запинаясь, повторила она.

В мгновение ока он оказался перед ней, схватил за шею и свернул её.

Когда она безжизненно осела на пол, из её макушки начал подниматься серебристый дым.

Бальтазар задрал подбородок и глубоко вдохнул. Серебристая струйка устремилась прямо ему в ноздри.

— А-а-ах, — удовлетворённо выдохнул он.

Я в ужасе смотрел на него.

— Этот Малик, — пробормотал он, сцепив руки за спиной. — Это он всё замышляет и плетёт интриги. У него Эмили, Оливия и Роман, и он думает, что побеждает. Но знаете что? Он не победил. И никогда не победит. Победа будет за мной!

— И что нам теперь делать? — спросил Тристан.

Я взглянул на него.

Бедолага дрожал всем телом.

— С чего ты взял, что у меня есть ответ? — прошипел я. Я не знал Тристана, но он производил впечатление жалкого подобия мужчины.

Бальтазар внезапно возник прямо перед нами.

Я дёрнулся и моргнул. Ещё секунду назад он стоял позади.

— О чём это вы там шепчетесь? — прорычал он. — Тоже что-то замышляете?

Его лицо растянулось в злобной ухмылке. Он схватил меня за лацканы и вздёрнул в воздух.

Я беспомощно повис в его руках, охваченный ужасом и изо всех сил стараясь сохранить ясность рассудка.

— Ты разочаровал меня, мой мальчик. Ты должен был пойти на маскарад и найти солнечный кинжал. Вместо этого остался дома, как ноющая, хнычущая сучка. — Бальтазар затряс меня, и моя голова безвольно моталась из стороны в сторону. — А теперь я даже не знаю, остался ли кинжал под завалами.

Под завалами? Что, чёрт возьми, произошло сегодня ночью?

Он отпустил меня, и я бесформенным мешком рухнул назад.

— Надеюсь, ты мне верен. Иначе узнаешь, на что я действительно способен, — прошипел Бальтазар. — А теперь слушай, что ты для меня сделаешь.

— Всё что угодно, мой господин. Только прикажите, и я исполню. — Я выпрямился и одёрнул измятую рубашку. — Я навеки предан вам, господин.

— Хорошо, хорошо. — Он принялся расхаживать по гостиной, что-то бормоча себе под нос, но я не мог разобрать слов. Затем громко и отчётливо произнёс: — Ты приведёшь ко мне Романа и Малика. Найди их. Я убью их, а ты будешь смотреть.

Да ну нахуй эту идею.

— Конечно, мой господин. Я живу, чтобы служить вам, — сказал я.

— А почему ты сам не можешь их найти, пап? Ты же можешь найти кого угодно? — дрожащим голосом спросил Тристан.

— Завали ебало! — взревел Бальтазар.

— Но Роман сейчас в доме этого графа Монтего. Ты можешь найти его там, — сказал Тристан.

— Граф ничего не знает о Малике. Малик ото всех скрывается, — отмахнулся Бальтазар.

— А может, и знает, — сказал я, вымотанный тирадой Бальтазара. — Ты можешь сам найти их и привести сюда, Тристан, а мы тут пока наверстаем упущенное.

Бальтазар вздёрнул меня на ноги и впечатал в стену.

— Я не потерплю такого отношения к моему сыну. — Он затряс меня так, что кости застучали. Приблизив лицо почти вплотную к моему, он произнёс: — Иди. Найди их. И приведи ко мне. Ты меня понял?

Я не смог сдержать дрожь.

— Да, господин. Прошу прощения. Я немедленно отправлюсь на их поиски.

Бальтазар отпустил меня, и я съехал по стене, с глухим стуком приземлившись на обутые в сапоги ноги.

Я выскочил за дверь, задыхаясь, перепуганный до смерти. Мне нужно было убраться подальше от Бальтазара. Просто необходимо.

Но он выследит меня, найдёт и убьёт.

Я вывел из конюшни лошадь и пустил её галопом. Мы мчались сквозь темноту, пока не добрались до виллы Малика. Я собирался рассказать Эмили обо всём и молить её о прощении. Если понадобится, встану перед ней на колени. Мне не нужно было ничего, кроме одного — помириться с Эмили. Но куда мы могли сбежать, чтобы укрыться от гнева Бальтазара?

Добравшись до двери Малика, я забарабанил по дереву.

Дверь открыла служанка. Я попытался протиснуться мимо неё, но она преградила мне путь.

— Добрый господин, куда это вы собрались?

— Мне нужно увидеть Эмили. Дело срочное, — сказал я, снова пытаясь проскользнуть мимо неё.

Проклятая женщина стояла насмерть и не собиралась меня пропускать.

— Прошу прощения, но уже поздно, и леди Эмили спит. Если желаете, можете вернуться утром. — Она начала закрывать дверь прямо перед моим носом, но я выставил сапог, не давая ей захлопнуться.

— Тогда где Малик? Мне необходимо с ним поговорить.

— Его здесь нет, — ответила она.

— Вы лжёте. Где он?

На её лице мелькнуло потрясение, а затем она стиснула челюсть.

— Простите, сэр, но вам придётся уйти. Можете вернуться утром.

Она упёрлась обеими ладонями в дверь и вытолкнула с порога и мой сапог, и остатки моей гордости.

Дверь захлопнулась.