— Мне нравится. Попрошу Ярика с тобой связаться. Если надо, подгоню ещё парочку морфистов из службы безопасности.

— Лучшего и желать не приходится, — расплылся в улыбке директор. — но есть ещё одно направление… хм… в нашем КБ. Даже не знаю, стоит ли развивать.

— Ну-ка, — я отложил блокнот. — Просвети меня.

Пупкин протянул мне лист ватмана с наброском… Я не сразу понял, что это. А когда присмотрелся… Сразу вспомнил один старый фильм, где огромные мехи, Егеря, сражались с выползающими из океана кайдзю.

— Цепной меч? — вырвалось у меня.

— Сегментированный, — уточнил Пупкин. — В отделе пока не придумали толковой презентации. Сегменты выбрасываются из специальной полости в виде длинной цепи, активируются и превращаются в жёсткую конструкцию. Механика ещё будет совершенствоваться.

— Круто, — выдохнул я.

— Смотрите, мы сохранили функцию бензопилы, — продолжил Пупкин. — Но вместе с тем, предусмотрено стихийное усиление. Вы помните, у нас имеются тайные Знаки. Так что мы можем подавать на цепь холод и электричество. Естественно, пилот должен быть криосом либо электриком. Такой обвес будет стоить дорого и производиться под заказ, в единичных экземплярах…

— Творите, — перебил я. — Но первые образцы — для моей гвардии.

— Замётано, — улыбнулся Пупкин.

Глава 8

Вторая половина марта прошла в хлопотах.

Я рассылал приглашения на свадьбу при активном участии Никанора. Носился по империи, проводя переговоры с клиентами «Прогресса», договаривался по индивидуальным условиям сотрудничества. Давление Ганзы ощущалось, но они успели себе подпортить репутацию в России. И это мне играло на руку.

Порадовали каббалисты.

Я всё же задействовал Джан для поиска чертежей, которые запрашивали Добрый Эх с Михалычем. В итоге у нас появилось оборудование для высокоточной сборки очень сложных артефактов. Я бы сказал, микроскопической сборки. Не прошло и двух недель, а ко мне заявился Михалыч.

— Что это? — я повертел в руках солнцезащитные очки.

Даже не знаю, как на это реагировать. Прикольные очечи. Как у героев кинобоевиков из «восьмидесятых». Странный подарок, учитывая обрушившийся на Фазис ливень.

— Фантомные очки, — провозгласил Михалыч.

Я надел артефакт.

Ничего не изменилось.

— Пока не впечатляет.

— Само собой, — кивнул Михалыч. — Надо протестировать.

— Каким образом?

— Пусть гончая включит иллюзион. Призовите её.

Хорвен, когда не выполняла мои задания, висела в специальном боксе. В спящем режиме. Биомехи этого класса умеют выключаться, сохраняя лишь ничтожную часть своего восприятия.

— Бродяга, соедини наши комнаты, — попросил я.

Домоморф слегка изменил конфигурацию, и два помещения срослись. Растаяла стена-перегородка. Хорвен по-прежнему лениво парила в метре от пола. В мозг поступило сообщение об активации иллюзатора.

— Я её вижу.

— Так и задумано, — кивнул Михалыч.

— Хочешь сказать, это новая модель? Вместо тех громоздких консервов, что мы всюду таскаем?

— Верно, — обрадовался каббалист. — Мы и другие очки можем делать. Круглые, квадратные. В виде звёзд для танцоров диско. Простые, улучшающие зрение. Нет предела совершенству.

Снимаю очки.

Хорвен исчезает.

Надеваю — гончая на месте.

— Здорово, правда? — каббалист явно гордился этой разработкой.

— Ещё как, — признал я. — Мы теперь на людей будем похожи.

— А то, — усмехнулся Михалыч. — Носить можно где угодно. Пляж, официальное мероприятие. И они гораздо легче, заметили? Почти как пластиковые.

Я снова надел очки.

— От обычных не отличить, — заверил Михалыч.

— Вижу. Это единственный экземпляр?

— Прототип у меня. А это для вас.

— Спасибо, — я убрал устройство в футляр. — Друг мой, сколько времени уходит на производство таких артефактов? Мы можем снабдить ими моих телохранителей, подчинённых Багуса, гвардейцев?

— Можем, но не сразу. Прототип я собирал месяц, ваш экземпляр — неделю. Если набить руку… На каждые такие очки буду тратить по пять дней. Минимум.

— А ты ведь занимаешься и другими проектами.

— Верно.

— Может, помощников выделить?

Каббалист ненадолго задумался.

— Нет, — тяжёлый вздох. — Если они не каббалисты и не артефакторщики со своим оборудованием, мне это никак не поможет. Только будут путаться под ногами.

— Как знаешь, — пожимаю плечами. — Я дам список людей, кого этими штуками надо снабдить в первую очередь. И не отвлекайся от других разработок, хорошо? Лучше потрать неделю на каждый экземпляр.

Михалыч кивнул:

— Спасибо.

***