— Ну, не совсем так. С двоими общался. Йа-Рхан — тот ещё психопат, если хочешь знать моё мнение. Чуть не уничтожил Фазис, когда я начал убивать его последователей. А что касается колоний… понятия не имею, как они работают. Но те, что я запустил, контролируются Администратором. И через одну из этих штук он открыл портал… Даже не знаю куда.

— А ты не думал, что Предтечи решили вернуться? — в голосе девушки прозвучала тревога.

— Если и решили, то не сейчас. И вряд ли я смогу им помешать, дорогая. У Администратора целая программа, тронутые разбросаны по всей планете. Даже в Супреме есть. Пока мне выгодно, я буду выполнять его задания.

— Это правильно, — согласилась Маро. — Но ты ведь рассчитываешь выйти из зависимости?

— Конечно.

Я рассказал о тех шагах, что уже предпринял.

На этот раз бессмертная долго молчала.

— Джан знает?

— Мы всё планируем вместе.

— Надо же… Я сразу в тебе это почувствовала.

— Что — это?

— Взрослый в теле подростка, — Маро говорила медленно, подбирая слова. — Даже не взрослый, а… бес. Такой, как я. Это был странный диссонанс, я ведь знала о твоём Даре, о ПСП… И всё, что ты делал… Этому не было разумного объяснения.

— И какая у тебя появилась версия?

Маро пожала плечами:

— Наследник богатого Рода под прикрытием. Человек с двумя способностями. Не из этой страны даже. Элитный шиноби, скрывающийся в Фазисе… Правда, были нестыковки.

— Например?

— Во-первых, ты не особо скрывался. Род Ивановых быстро пошёл в гору и обзавёлся влиятельными друзьями. Во-вторых, из ниоткуда выплыл князь Апраксин. Поскольку ты его бастард, версия с бесом-шиноби отпадает. В-третьих, непонятно, откуда в Роду Апраксиных хождение сквозь стены. В-четвёртых, всё это не объясняет твои навыки владения запрещённым огнестрельным оружием. Не просто запрещённым. Я поговорила с Лукой, а он много всяких древних книг перечитал. Не только по каббалистике, но и по артефакторике. И он сказал, что в этой реальности никто ничего похожего не создавал. Твой арсенал опережает все мыслимые и немыслимые разработки…

— Достаточно, — прервал я. — Ты рассуждаешь правильно. Внесу только одну поправку: есть организация, арсеналы которой покруче моего.

— Инквизиторы? — догадалась Маро.

— Они самые.

— Лука тоже об этом говорил.

— А ему почём знать?

— Ну… он намекнул, что общался много лет назад с человеком, работавшим в Супреме. И у них там целое производство налажено. Завод в Наска.

— Думал, они все эти штуки призывают.

— Нет, — Маро была довольна, что владеет эксклюзивной информацией. — Именно завод. И у них не простые пушки. Там и каббалистика, и артефакты. Усиленные патроны. Они даже саксы свои модернизируют. И чем выше уровень допуска инквизитора, тем мощнее игрушки.

— Примерно так и думал, — киваю в ответ. — Ты подтвердила мои подозрения.

— Но ты ведь с ними уже сталкивался.

— Ага. Бродягу даже штурмовали.

— Серьёзно? — бровь Маро изогнулась.

— Да уж куда серьёзнее. В разгар конфликта с ними. Прислали целый отряд карателей.

— И?

— Как видишь. Я здесь, карателей нет.

Маро посмотрела на меня восхищёнными глазами:

— У нас все думают, что каратели непобедимы.

Я хмыкнул:

— Эти слухи преувеличены. Кстати, почему ты не выбрала мой Дар? Проницаемость?

Девушка печально вздохнула:

— Думаю, в тебе есть что-то уникальное, Серёж. Абсолют не в состоянии воспроизвести эту сверхспособность.

— Да ладно.

— Он сам признался. Нет в базе. Так и сказал.

***

Индийский океан.

Если вы думаете, что я отправился на Мальдивы раньше намеченного срока, то глубоко заблуждаетесь. Незакрытые долги терзают мою душу. А незакрытый долг перед Древним — это ещё и угроза. Причём угроза не столько для меня, сколько для жителей Фазиса. А может, и для всего человечества. Но это не точно.

В общем, я не забыл про посох, который должен раздобыть в чужой вселенной.

По срокам меня вроде бы не ограничивали — у Предтеч извращённое представление о времени. Но это не значит, что можно тянуть сто или двести лет. Я мыслю так: сделки нужно закрывать.

В заданную точку пространства я отправился на домоморфе, предупредив всех о происходящем. Ладно, почти всех. Слуги остались в долине. Даже Никанор. Со мной в путешествие выдвинулись Федя, Джан и Маро. Ольгу я тоже прихватил на всякий пожарный, чтобы держала связь.

Спорили мы долго.

Девочки настаивали, чтобы со мной отправилась Маро. Я терпеливо объяснял, что уговор есть уговор. Условие Йа-Рхана — никаких спутников. Мне выдали входной билет исключительно на Хорвен. Кроме того, я ничуть не сомневался, что мой психотип внесён в память подводной колонии. И любой разум, который не должен там находиться, подвергнется атаке биомеханических стражей.

Мы рванули через многомерность.

Вышли на глубине трёх с половиной километров.