— Фигасе, — вырвалось у меня.

Положив амулет на стол, я медленно выпрямился. Внутри вспыхнуло ещё одно осознание. Я больше не меняюсь. Навеки застыл в этом возрасте, как муха в янтаре. И через двадцать лет, и через тысячу я буду выглядеть точно так же. Если меня, конечно, не убьют завистники, хо-хо-хо!

А знаете, что тут самое весёлое? Похоже, я прервал цепочку перерождений. Остановил грёбаное Колесо. Главное теперь — следить за собой.

Добрый Эх, раздвинув створки, вышел из куба.

— Ты смог?

Пожимаю плечами:

— Да. Я это чувствую, но вряд ли могу доказать.

Лука приблизился к столу.

Задумчиво посмотрел на Великий Артефакт.

— Сильная вещь. Теперь ясно, почему за ним полмира охотится.

— Ты говорил про сложные настройки.

— Ну, я так думал. В моём случае, они были сложными. После снятия блокировки перед глазами выстроились цепочки, вложенные древними каббалистами. И мне пришлось маленько повозиться. Ты получил настроенный и готовый к употреблению Артефакт.

— Он с тобой разговаривал?

— Сначала были Знаки. Потом образы. Я скорректировал его на вербальное общение с прямым распознаванием речи и любого человеческого языка.

— Всегда думал, что ты гений.

Каримов хмыкнул.

— И что нам теперь с этим делать?

Хороший вопрос.

— Абсолют я забираю, — сграбастав диск со стола, я сунул его в задний карман джинсов. — Применять будем очень осторожно.

— Знаешь, я тебе не завидую, — покачал головой Лука.

— С чего бы?

— Ты будешь решать, кому жить…, а кому умирать.

Да, эти мысли приходили мне в голову. Просто я их отодвигал, потому что до конца не верил в силу Абсолюта. А теперь вопрос опять стоит ребром: если вокруг меня столько хороших и преданных людей, которым не повезло родиться бессмертными… имею ли я моральное право ничего не делать?

Конечно, сделать бесами всех я не могу.

Только одарённых.

Но ведь их не один и не двое. Мои гвардейцы, ребята из холдинга, агенты службы безопасности… Все они умрут. Я отправлюсь в вечность, а они — нет.

— Да, забыл сказать, — нарушил мои тяжёлые размышления Лука. — Я изучил пин Абсолюта, как ты помнишь. У него исчерпаемый ресурс.

— Что это значит?

— Число превращений ограничено.

— И каковы ограничения?

Каббалист пожал плечами.

— Я сегодня ещё посижу над картой. Понимаешь, мы ведь не в курсе, сколько раз эта штука уже применялась. Думаю, у тебя в запасе с гарантией ещё… десять метаморфоз.

— А потом?

— Либо он разрушится, либо впадёт в спячку и выставит блоки. Не знаю.

Кивнув, я зашагал к двери.

— Сергей, — донеслось мне в спину.

— Да?

— Спасибо.

— За что?

— Ты исполнил нашу с мамой мечту.

Уже поставив ногу на ступеньку, я бросил через плечо:

— С тебя шашлык.

А у меня впереди ещё один старый долг.

Глава 6

Наталья Андреевна прибыла инкогнито.

Я, честно говоря, отвык видеть представителей верхушки Эфы без толпы охранников и кортежа из десятка автомобилей. В данном случае я рекомендовал не светиться. И герцогиня послушалась совета.

Схема была изящная.

Воронова отправилась в одно из своих загородных имений, там накинула иллюзию, вышла за пределы охраняемой территории поздно вечером и дождалась прибытия автоморфа. Мы с Лукой переправили ясновидящую в Красную Поляну. Не снимая иллюзии, герцогиня вышла из тачки Каримова и в моём сопровождении поднялась по ступенькам чёрного хода Бродяги. Никто из слуг, естественно, не понял, кто заявился ко мне под покровом тьмы.

Джан уже спала.

Ярик тоже был подключён к операции.

— Сергей, а ты умеешь интриговать, — сказала герцогиня, когда мы переступили порог специально выращенной комнаты. — И такой свежий дизайнерский взгляд на интерьер…

В комнате находился ровно один предмет мебели.

Кресло.

— Знал, что вам понравится.

Я мысленно приказал Бродяге сдвинуть участок экранированной стены. Даже не стены, а зеркала с односторонней поляризацией. Как в боевиках с суровыми агентами ФБР, допрашивающими опасных преступников.

— Прошу, — указал герцогине на кресло.

Дождавшись, пока Наталья Андреевна усядется поудобнее, я снова заговорил.

— Итак, вы знаете, что я всегда раздаю долги. Великий Артефакт работает, и вы получаете уникальную возможность обзавестись вторым Даром.

— Что? — пальцы Вороновой крепко сжали подлокотники кресла. — Ты не шутишь?

— Нет.

— И ты… уже?

Я кивнул.

На лице ясновидящей всё ещё читалось сомнение.

Вздохнув, я вытащил из нагрудного кармана футляр и протянул герцогине.

— Он внутри.

Крышка со щелчком откинулась.

Некоторое время герцогиня зачарованно смотрела на медальон.

— Что нужно делать?