— Пришельцы, — хмыкнул он. — Неважно, забудем про него. Что-то случилось?

— Почему ты так решил?

— Помню, ты как-то отправила мне письмо, где подробно объясняла, как любишь свои сны и как тебе не нравится, когда тебя будят. А сейчас ты встала раньше меня. Так почему ты больше не спишь, Одетт?

Я уже пожалела, что отправила ему то письмо. Открыла рот, чтобы ответить, но слова никак не шли.

— Это из-за меня?

— Нет, — поспешно ответила я и тяжело вздохнула. — Я не сплю, потому что каждый раз, когда закрываю глаза, снова думаю о своём отце.

Он замолчал, и когда снова заговорил, голос его стал мягче.

— Я слышал, он ушёл в прошлом году.

Я кивнула, хотя он меня не видел.

— У него случился сердечный приступ. Ну, врач сказал, что это была внезапная сердечная смерть, вызванная стрессом.

— Мне искренне жаль, — прошептал он. — Это не даёт тебе покоя? Ты думаешь о нём?

— Да, но не о его смерти, — ответила я, лёжа на подушках. — Я всё время вспоминаю день, когда он ушёл от мамы.

— Понятно.

— Да. Извини, я знаю, это звучит мрачно. Не хочу жаловаться тебе…

— У нас дома никто не говорит о своих проблемах или боли. Все делают вид, что ничего не произошло, что они выше этого. Никто не честен в своих чувствах. Так что для меня это как глоток свежего воздуха — слышать, как ты открыто говоришь о себе и своей жизни.

— Большинство людей это раздражает. Они думают, что я просто привлекаю внимание.

Он тихо рассмеялся.

— Может, они просто не готовы быть честными.

— Может быть.

— Твой отец... он один из тех мужчин, которые причинили тебе боль?

Я застыла. Почему я вообще сказала ему что-то подобное?

— Мой папа был хорошим отцом.

— Я и не говорил, что нет.

Мы оба молчали какое-то время. Он не пытался меня торопить, и это дало мне силы продолжить.

— В тот день я умоляла его не уходить, но он всё равно ушёл. Я сказала маме, что он обязательно вернётся. Я была в этом так уверена. Но потом я не видела его месяцами. Конечно, он звонил мне, но вживую я встретила его только однажды, когда он приехал за мной, чтобы забрать на выходные. Я была так рада. Но когда мы добрались до его дома, там были Ивонн и моя новая сестрёнка.

— Ты ревновала?

Я покачала головой.

— Странно, но нет. Когда я впервые увидела Августу, я была счастлива. Она казалась мне куклой. Но потом наступил ужин, и, сидя за столом с ними, я вдруг подумала о маме и о том, что она одна дома. Мне стало грустно за неё, и я умоляла отвезти меня обратно.

— Ты была очень чувствительной. А вот я был совсем другим — очень эгоистичным. Я вообще не замечал, что кто-то может страдать или нуждаться в чём-то, пока не повзрослел.

— Уверена, что это не так.

— Хм... Нет.

Я рассмеялась.

— Не верю, что ты мог быть бессердечным!

— Когда я что-то ломал или попадал в неприятности, всегда старался найти способ свалить вину на Артура. А он только и делал, что покрывал меня, принимая вину на себя.

— Почему вы все такие? Младшие братья и сёстры — просто наказание. Теперь мне жаль твоего брата.

Он засмеялся.

Мы говорили до самого рассвета. И прежде чем я успела осознать, мои веки стали тяжёлыми, а мысли были заняты только его голосом.

— Засыпай, — прошептал он.

— Я не хочу спать, — пробормотала я, зевая.

— Да, звучит именно так, — усмехнулся он.

— Ладно. Спасибо, что поговорил со мной.

— Я не делал этого бесплатно.

— Что же тогда ты получил?

— Обед или ужин, неважно. Просто проведи со мной остаток дня. На свидании.

Боже, как это было банально.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Пока!

— Пока, — отозвался он.

— Жду, когда ты повесишь трубку, — сказала я, почему-то не в силах закончить разговор.

— Грубость — вешать трубку во время разговора с девушкой.

— Правда?

— О Боже, — он вдруг охнул.

— Что случилось? — я моментально открыла глаза.

— Моя сестра однажды заставила меня посмотреть фильм с подобной сценой. Двое спорили, кто повесит трубку, больше трёх минут. Это меня так раздражало, и я сказал, что никто так не делает в реальной жизни. А она ответила, что так поступают люди, которые нравятся друг другу.

Я моментально проснулась.

— Это твоё признание, что я тебе нравлюсь?

— Нет, я говорю, что мы нравимся друг другу.

В своём воображении я видела его ухмылку.

— Не признавайся в моих чувствах за меня. Я сделаю это сама.

— Тогда я признаюсь в своих. Мне нравишься ты, Одетт Рошель Винтор.

Я не ответила.

Он тяжело вздохнул.

— Думаю, я поспешил…

— Ты мне тоже нравишься, Гейл, с таким количеством средних имён, что я не могу их сейчас все вспомнить.

Он громко рассмеялся.

— Вот видишь, это не так сложно!

— Пока! — выпалила я и нажала на кнопку сброса.