– Ты не можешь умереть!

Рейден снова попытался улыбнуться.

– Я горжусь тем, что умираю... как смертный... как и ты, – сказал он.

По его тему пробежала дрожь, он сделал три коротких прерывистых вдоха и перестал совсем дышать.

Лю ещё какое-то время постоял рядом с ним, а потом осторожно опустил его голову на землю и направился к чужеземцам.

– Кан! – крикнул он, глядя прямо перед собой. – Кан!

Довольный ходом развития событий, военачальник откинулся на спинку своего трона.

– Сегодня начало конца! – воскликнул он, взмахнув руками. Кан повернулся к Мотаро, Синдел и Ермаку. – Покажите этим юнцам путь к смерти!

– Мистер Эд – мой, – прошептал Джакс Соне, кивнув подбородком в сторону Мотаро.

– Я возьму свою мать, – сказала Китана.

Соня посмотрела на Ермака и пожала плечами.

– А мне опять остатки, – сказала она.

Трое смертных, плечом к плечу, ринулись в бой...

Мотаро бросился на Джакса, галопом проносясь по каменным плитам, поднимая копытами облака пыли.

Джакс пригнулся, но он был слишком близко, и смертоносный хвост кентавра хлестнул его по груди, отбросив в сторону. Разозлившись, Джакс в гневе ударил кулаком по земле, и от его кибернетически усиленной силы сотрясся весь храм.

Потерявший равновесие Мотаро отчаянно пытался прийти в себя, когда Джакс обрушил на него шквал яростных ударов и пинков. Но он снова оказался слишком близко. Вытянув обе руки, кентавр схватил Джакса и швырнул его в колонну с такой силой, что один из его металлических усилителей разлетелся на куски.

Джакс почувствовал, как его охватывает паника.

– Ты боишься, – усмехнулся Мотаро, почувствовав его слабость. – Потому что теперь у тебя есть только ты сам, а не эта механическая игрушка!

Кентавр наступал, тесня и прижимая Джакса к стене.

– Без своего оружия ты не ровня Мотаро! – злорадно заявил он, подходя ещё ближе.

Джакс стоял и смотрел на существо, и это мгновение, казалось, длилось целую вечность. Он боролся со страхом и неуверенностью в себе. Но внезапно его глаза засияли от вновь обретённой уверенности, он сорвал с себя второй усилитель и отбросил его в сторону.

– Эй, у меня есть всё, что необходимо, чтобы одолеть тебя, – сказал он. – Пора отправить тебя на покой.

Сжав голые руки в кулаки, Джакс бросился на Мотаро.

На неровных мраморных ступенях Китана и Синдел кувыркались, обмениваясь яростными ударами в стиле боевых искусств, используя комбинированные техники работы руками и ногами, уходящие корнями в далёкое прошлое Внешнего мира... прошлое, которое они обе помнили не понаслышке.

Заметив, что мать на мгновение ослабила защиту, Китана шагнула вперёд, сделала ложный выпад правой рукой в корпус, но тут же сменила стойку, отвела левую руку назад и ударила Синдел снизу вверх прямо в лоб.

Синдел отшатнулась в изумлении.

– Значит так ты обращаешься со своей матерью? – спросила она, принимая боевую стойку.

Китана почувствовала вспышку гнева из-за её насмешливого тона и сделала глубокий вдох, чтобы восстановить контроль над собой и сосредоточиться.

Её стройное тело напряглось в ожидании следующего движения Синдел.

– Моя мать мертва! – сказала она.

– И скоро её дочь присоединится к ней!

Синдел нанесла Китане жестокий удар с размаху каблуком, затем ещё один, но Китана увернулась и нанесла ответный удар. Но прежде чем она успела его закончить, почувствовала, как воздух завибрировал от статического электричества, и увидела, как вокруг тела Синдел заплясали искры, как её волосы взметнулись тёмной короной, и с ужасом и изумлением увидела, как Синдел отрывается от земли, словно левитируя, как она делала это на королевском тракте.

Затем её нога в сапоге взметнулась в воздух и ударила Китану в лицо.

Китана покачнулась на ватных ногах, едва удерживаясь в сознании.

У Сони тем временем возникли серьёзные проблемы с Ермаком. После ослепительно быстрого состязания, которое переместилось с храмовой лестницы во внутренний двор и обратно, она заняла боевую стойку и нанесла мощный удар ногой прямо в живот, от которого Ермак отлетел к верхней ступеньке лестницы.

Но не успела она порадоваться своей победе, как случилось невозможное.

Кожа вокруг глаз красного ниндзя сморщилась от напряжения, и он волшебным образом разделился на двух отдельных бойцов – Ермака и Нуб Сайбота, идентичного воина, только одетого в чёрное.

Они стремительно обрушили на неё град ударов ногами и руками, которые, казалось, исходили отовсюду одновременно. Изо рта Сони хлынула кровь. Она почувствовала, как что-то хрустнуло у неё в груди. Затем от резкого удара в живот у неё перехватило дыхание, и она, пошатываясь, прислонилась к колонне, а перед глазами у неё заплясали звёзды.