— Рассказывать особо нечего. Моя мама была омегой, но она умерла больше десяти лет назад, и с тех пор я сама по себе. Да и до этого я никогда не жила в городах стай. Все это для меня — огромный, поразительный опыт, хотя я и боюсь того, что со мной может сделать близость к стае, подобранной по запаху.

Она нахмурилась, подперев подбородок руками и наблюдая за мной.

— Почему ты боишься своей стаи?

Понизив голос, я наклонилась ближе.

— Каково это — быть омегой в твоей стае? С тобой хорошо обращаются? Бывают ли какие-то проблемы с… разделением силы или… чем-то подобным?

Морщинка на ее лбу стала глубже, и она моргнула в явном замешательстве.

— Ну, я еще не связана узами с полным квинтетом, но мы все подходим друг другу по запаху. — Она прижала руку к метке укуса, и ее взгляд смягчился. — Моя стая обращается со мной как с принцессой. Меня балуют, защищают и любят. У меня есть свобода, но есть и поддержка. Это лучшее, что могло со мной случиться.

— Вы не делитесь силой?

Она сузила глаза и решительно покачала головой.

— Нет. Стаи не могут делиться силой друг с другом. Мы можем чувствовать энергию и зверей друг друга, иногда даже общаться мысленно, если связь очень открыта, но наша сила связана с нашей жизненной энергией. А она принадлежит только нам.

Я и не ожидала другого ответа, но все равно должна была спросить.

— Ясно. В этом есть смысл. Я просто слышала слух, что омеги могут делиться силой.

При этих словах ее подозрительное выражение лица сменилось спокойствием.

— Может, это потому, что ты раньше не жила в городах. У меня есть несколько книг об омегах, если хочешь почитать, и, кажется, в городской библиотеке их еще больше. Не знаю, насколько полным было твое образование, но мои книги станут хорошим началом.

— Совсем не полным. Любая информация поможет мне понять, как все это устроено.

Она легонько коснулась моей руки.

— Мы скоро занесем книги в твой домик охраны. О, и в следующем месяце у меня день рождения. Я устраиваю большую вечеринку в саду и очень хотела бы тебя на ней видеть. Думаю, твоя стая уже подтвердила участие, так что я добавлю тебя в список.

Я понятия не имела, буду ли я еще в Голден-Кло к тому времени, но не было ничего плохого в том, чтобы согласиться сегодня.

— Звучит здорово! С нетерпением жду.

Тут мой взгляд поймал Келлан, вышедший из-за прилавка с большой белой коробкой в руках.

— Готова идти домой, красавица? Хантер будет ждать нас к ужину.

Уже пуская слюнки при виде содержимого коробки, я размышляла, смогу ли убедить его сразу перейти к десерту.

— Ага, готова. — Снова повернувшись к Челси, я тепло улыбнулась. — Было приятно познакомиться, Челс. Я скоро снова зайду.

— Мне тоже было приятно! Я как можно скорее передам тебе книги.

Поднимаясь на ноги, я поняла, что забыла задать самый важный вопрос.

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы омега была связана узами со стаей, состоящей только из альф?

Челси несколько раз моргнула, склонив голову набок, словно обдумывая.

— Нет, на самом деле, не думаю, что слышала. В какой-то степени это логично, потому что мы можем выдерживать сильное доминирование. Хотя в стае, подобранной по запаху, это гораздо сложнее.

Да, сегодня я узнала это на собственном горьком опыте.

Челси заметила сменяющиеся на моем лице эмоции, и легкая тень беспокойства легла на ее изящные черты.

— С тобой хорошо обращаются?

Не в силах сдержаться, я поискала взглядом Келлана, который ждал у двери.

— Слишком хорошо, — проворчала я.

Ее легкий, воздушный смех развеял всякое беспокойство.

— Понимаю, Эмми. Я мало кому из оборотней завидую, но, думаю, твоя стая заставит нас всех мечтать о паре лишних альф. Наслаждайся ими.

Ее ни капли не беспокоило, что моя стая может лишить меня силы оборотня, пока мой сосуд не будет сломлен и опустошен. Нет. Она, будучи омегой, чувствовала себя в безопасности и любимой.

Может, я неверно истолковала то, что случилось с мамой, потому что была слишком мала, чтобы понять? Или омеги в квинтетах из одних альф были настолько редки, что никто не знал об опасностях? Был ли кто-то еще, кто знал маму и ее стаю и мог бы рассказать больше? И если да, то как мне их найти?

Глава

Двадцать пять

СЛЭЙД

— Есть хоть какой-то шанс, что ты сегодня почтишь нас своим присутствием на работе?

Хантер был одним из немногих оборотней в мире, кто оставался в живых после подобных слов в мой адрес, но это не означало, что я не надеру ему задницу в качестве своевременного напоминания о нашей истинной иерархии.

— Я нашел ее мать, — мое заявление прервало его очередную язвительную реплику. Он подошел к кухонному острову, где я сидел, прислонившись к столешнице, и пил чай.

— Что ты о ней узнал?