— И поэтому ты бы со мной переспала?

Я кивнула, чувствуя себя свободной. Мы все прояснили, он не питал ложных надежд, а мне, возможно, сегодня нужна была лучшая разрядка, чем вечеринки у бассейна и мотивационные речи.

— Если ты сможешь с этим справиться.

На мгновение он задумался. Затем встал, подошел ко мне и положил руки на мои бедра:

— Тэмми спит, а ее отца нет дома.

Я обвила руками его шею и поцеловала:

— Тогда чего ты ждешь?

8

Я закрыл за собой дверь, положил ключ на столешницу и включил маленький светильник над плитой.

Совсем забыл, насколько утомительны светские беседы. Миранда была милой, но говорила без умолку, как водопад. Даже во время еды она не умолкала о своей работе, гардеробе, записи на маникюр и о том, что всегда хотела детей, но подходящей возможности так и не представилось.

Я сидел и изо всех сил старался слушать, а сам все это время мечтал оказаться дома, чтобы снова спорить с Джейден по ночам или просто послушать ее. С ней было легко, тихо, расслабленно.

Даже когда я злился на нее, я чувствовал себя так хорошо, как давно не чувствовал. Это было глупо, но я жаждал наших споров. В моменты с Джейден я ощущал себя цельным. Живым — будто все было так, как и должно быть.

Джейден…

Когда сегодня днем я увидел ее в бикини, когда ее рука на секунду задела мою и между нами повисло это странное напряжение, мне пришлось уйти. Прочь от нее и от своего желания быть рядом.

Порой мне казалось, что я схожу с ума. Миранда пришлась кстати — она возвращала меня в реальность.

Я не мог начать что-то с Джейден. На кону стояла не только моя карьера. Если профессор заводит роман со студенткой, об этом тут же узнают. Репутация всего университета окажется под ударом, но самое страшное заключается в том, что Тэмми этого не переживет.

Черт побери, эта девушка моложе моей дочери.

Я провел рукой по лбу, стянул белую футболку и бросил ее на диван. Взгляд упал на сад, на бассейн. Было уже больше часа ночи, в это время Джейден обычно сидела снаружи или на кухне. Она на работе? Нет, по четвергам она не работала.

Я достал из холодильника бутылку пива, прижал ее ко лбу и глубоко вздохнул.

С бутылкой в руке подошел к раздвижной двери. Последние часы я провел в душном ресторане, и мне срочно нужен был свежий воздух. Когда я уже собирался отодвинуть дверь, услышал знакомый скрип лестницы. Я посмотрел в сторону сада, ожидая, что она что-нибудь скажет, и на моем лице появилась улыбка.

Дверь холодильника открылась и закрылась.

— О, здравствуйте, мистер Грейсон.

Этот юношеский голос я не ожидал услышать. Я повернулся в его сторону и крепче сжал бутылку пива. Аарон Ноулз, студент с моего курса, стоял на моей кухне в одних шортах. Ухмыляясь, он держал в руке бутылку воды.

Блядь, что тут происходит?

Он почесал голову и опустил взгляд.

— О, простите, я думал, вас нет дома.

— Что ты здесь делаешь? — Я даже не пытался звучать дружелюбно. Он должен был понять, что его присутствие нежелательно.

— Джей-Джей хочет пить, — он поднял бутылку воды вверх. — Я просто хотел принести нам что-нибудь. — Он поднял брови и уставился на мою грудь. — Ух ты. Ваша татуировка — просто нечто.

Мышцы на моих руках непроизвольно напряглись.

— Джейден не может сама себе что-нибудь взять?

— Э-э… — Он ухмыльнулся, будто я отпустил шутку, но ничего смешного тут не было. — На ней не так много одежды, если вы понимаете.

Я понимал слишком хорошо. Стоило мне выйти из дома, как она позвонила ему, чтобы потрахаться.

— Где Тэмми?

Он нахмурился. Похоже, его удивил такой резкий переход.

— Наверху, она спит.

Какая, блядь, ирония: моя дочь напилась, а Джейден пускается во все тяжкие.

Но это было неправдой, и моя злость нарастала. Проблема была не в Джейден и не в Аароне. Проблема была во мне, черт возьми. Джейден не сделала ничего плохого, она вела себя как обычная девятнадцатилетняя девушка.

— Тебе лучше уйти, Аарон.

— Правда? Я просто… сейчас глубокая ночь, и я…

— Все в порядке? — Голос Джейден раздался с лестничной площадки, и Аарон резко обернулся.

Я уставился на ступеньки и увидел ее, стоящей на нижней. На ней была белая футболка, доходившая до бедер. Щеки раскраснелись, на лбу блестел легкий слой пота, волосы были растрепаны. Она расправила плечи и скрестила руки на груди.

— Здравствуйте, мистер Грейсон, как прошел ваш вечер?

Я молча уставился на нее. Аарон протянул ей бутылку.

— Я… Пожалуй, я пойду.

— Нет, почему?

— Потому что ты не можешь просто приглашать гостей на ночь, Джейден, — если бы я не был так зол, то рассмеялся бы. Я звучал как один из тех скучных отцов из пригорода, чьи дочери учатся в католическом колледже для девушек.