— Тогда я не вижу смысла в этом разговоре.

Мы неспешно шли по кампусу. Краем глаза я заметил, как он покусывает нижнюю губу.

— Я просто хочу убедиться, что все предельно ясно. Будет лучше, если вы никогда не останетесь с девушкой наедине в помещении.

— Потому что вы думаете, будто я не смогу держать руки при себе?

— Нет! Ради Бога! — Он покачал головой. — Боже, Хантер, нет. Разумеется, в ваших же интересах и в интересах нашего заведения.

— Разумеется.

Этот ублюдок обращался со мной, как с сексуальным преступником, хотя я никогда даже не пялился на задницы студенток. Ладно, может, на Джейден, но она была больше, чем студенткой. Она была лучшей подругой моей дочери, и чем-то совершенно иным.

Ты действительно в это веришь, приятель?

— Хорошо, что мы это прояснили, Хэнк.

Я поджал губы и потер щетину.

— Мне пора идти, но если у вас еще остались сомнения…

— Нет. Нет, — он несколько раз моргнул. — Приятного вечера, передайте привет Тамаре и наслаждайтесь отдыхом.

Я кивнул и направился к парковке, но голос Монтгомери остановил меня:

— И передайте наилучшие пожелания мисс Саммер.

***

Три часа спустя небо потемнело, а ветер усилился. Дэйв припарковал машину между двумя старыми джипами и ухмыльнулся:

— Ты точно уложил своих крошек в постель, папочка?

Я вышел из машины и сделал затяжку. Блядь, как же хорошо хоть на один вечер вырваться из рутины посреди недели. Возможно, представится шанс провести ночь в объятиях какой-нибудь женщины, последний раз такое случалось довольно давно.

Дэйв ухмыльнулся:

— Серьезно, девочки дома? В такую погоду им не стоит шататься на улице.

Я выпустил дым в воздух и посмотрел на него:

— Ладно, в чем дело?

— Эй, с чего ты взял? — Он рассмеялся. — Я просто подумал, что если сегодня что-то подвернется и девочки будут где-то гулять, ты мог бы забрать их домой. Меня все равно удивляет, что женщины постоянно приглашают тебя к себе. Ты выглядишь как преступник.

Я отбросил сигарету и рассмеялся. Ветер бросал волосы мне в лицо, мусорный бак с грохотом опрокинулся, а Дэйв покрепче запахнул куртку.

— Так где это место?

По обе стороны главной улицы тянулись рестораны и бары. Неоновые вывески мерцали, из питейных заведений доносилась приглушенная музыка. Латиноамериканские ритмы смешивались с хип-хопом. Выбор казался безграничным, так почему же мы проходили мимо каждого заведения?

— Мы уже почти на месте. Сегодня решили попробовать что-то новое.

— У меня не хватит налички на стрип-клуб, так что вам придется меня угощать.

— Эндрю наверняка уже спустил все деньги, — рассмеялся Дэйв. — Черт, стрип-клуб звучит заманчиво, но здесь будет почти то же самое, вот увидишь.

Покалывание разливалось по рукам и ногам. Проблемы с Тэмми не давали мне покоя. Каждый день я спрашивал себя, что она сейчас вытворяет, или боялся однажды найти ее с передозировкой в каком-нибудь сортире. Стресс лишал меня воздуха, и только игры с Джейден и наши ночные разговоры приносили расслабление и краткий миг покоя. Встречи с парнями радовали, но, хотя я знал Дэйва и Эндрю много лет, я не говорил с ними о домашних проблемах. Мои друзья были женаты, их дети уже выросли. Мне не нужны были ни их жалость, ни советы по воспитанию.

Когда Дэйв остановился, я уставился на оранжево светящуюся вывеску с совой и усмехнулся:

— Ты же не серьезно, да? Ты тащишь меня в эту дыру?

— На то есть причина.

Мне не нужно было спрашивать. Дешевые гамбургеры, дешевое пиво и еще более дешевые девушки. Я ничего не имел против обнаженного тела, но мне не хотелось весь вечер лицезреть пластиковых куколок с накачанными губами и сиськами больше арбузов прямо перед носом.

— Найди Эндрю, и пойдем в испанский ресторан на углу, — я прислонился к стене. — Там еда получше.

Выражение лица Дэйва говорило само за себя, и я знал, что он скажет, еще до того, как он открыл рот. Все было как всегда:

— Там внутри тебя ждет сюрприз, приятель.

— Ладно, это что-то новенькое. Вы наняли стриптизершу?

— Еще лучше, — Дэйв открыл дверь, придержал ее для меня и последовал за мной внутрь.

Над бильярдными столами висели телевизоры, транслировавшие бейсбольный матч. На фоне тихо играла «Attention» Чарли Пута.

Пахло жареной курицей, пивом и парфюмом. Широкие спины мужчин загораживали вид на бар, но я ничего не терял. Блондинка-официантка с пышной грудью и в оранжевых шортах, из которых выглядывали ягодицы, подмигнула мне на ходу.

— Вон там Эндрю, — крикнул Дэйв. Он поднял руку, протиснулся мимо меня и направился к столику в самом дальнем углу.

Прекрасно. Только не хватало, чтобы кто-то из универа меня тут застукал. Монтгомери, скорее всего, тут же временно отстранил бы меня от работы.

Я сунул руки в карманы джинсов и пошел к столику. Эндрю ухмыльнулся: