Генри рассказывал мне о жестоком убийстве своих родителей на нашем первом свидании. Не думаю, что он планировал заводить об этом разговор во время своего роскошного ужина. Когда он невинно расспросил меня о моих родителях, я ответила, что их нет в живых. Генри проявил любопытство, задав еще несколько вопросов, пытаясь выяснить, просто ли они исчезли из моей жизни или их уже нет на земле. Оказалось второе, и я рассказала ему всю историю целиком. Я поведала об автокатастрофе, в которой мы с сестрой выжили, а родители — нет. Не знаю, почему я так открыто рассказала ему обо всей этой ситуации, но думаю, дело было как раз в том самом, о чем он говорил сейчас. Между нами сразу возникла какая-то легкость, открытость. Омут, в котором я тонула, когда наши глаза встречались, казался одним из самых безопасных мест на Земле.

Поэтому я рассказала ему все: те жуткие картины и чувства, которые навсегда застряли у меня в голове, но уже не несли эмоционального груза сидения на заднем сиденье той машины в шестилетнем возрасте, когда ты знаешь, что твои родители мертвы, и не уверена, жива ли твоя сестра, пока спасатели пытаются вырезать тебя из искореженного автомобиля. Так что, вполне естественно… Генри тоже рассказал мне все о своей семье. О том, как его мама и папа были хладнокровно застрелены незнакомцем прямо перед их нью-йоркским домом тем вечером. Пятилетним мальчиком Генри смотрел, как оба его родителя делают последний вздох, а пока службы спасения приезжали и уходили, он просто сидел, оцепенев на дорожке, уставившись на звезды ночного неба. Мы оба были искалечены в жизни одной и той же травмой. Думаю, именно поэтому мы понимали друг друга и между нами не было ни капли осуждения.

— Не могу поверить, что произношу это вслух, я никогда никому об этом не рассказывал. Но в первый раз это была просто память о том запахе, смешанная с моими бушующими гормонами и тем фактом, что я был по уши влюблен в ту девочку, которая порезала палец. Скажем так, после того урока мне пришлось отпроситься в туалет, чтобы облегчить себя. И это стало моим самым первым шагом к самоудовлетворению.

Мы оба стали свидетелями гибели тех, кого любили больше всего. Мы оба знали этот отчетливый запах огромного количества крови, смешанный с пробирающим до мурашек холодом шока. Это был запах, который надолго застрял во мне в детстве. Запах, который даже преследовал меня каждый раз, когда я вновь улавливала его, но долгие часы терапии, гипноза и всего того, к чему моя тетя Сьюзи приучала нас с сестрой, сделали это ощущение скорее ностальгическим, чем травмирующим. Я понимала, откуда он родом, и понимала его лучше, чем большинство людей. Но когда он потерял родителей столь ужасным образом, у него не было такой тети Сьюзи, как у меня, да и вообще никакой семьи. С самого раннего детства Генри скитался по домам разных семейных друзей, включая семью Лотте, а также по ночлежкам для бездомных.

Я крепче сжала его руки.

— Если я — единственный человек, с которым ты смог об этом поговорить, то… как же тебе удавалось справляться со своими потребностями?

— Ты же знаешь мое практически несуществующее прошлое в плане отношений, так что выражать это было просто негде. Я действительно не рассчитывал, что смогу заговорить об этом с тобой так быстро. Если честно, это то, что мне нравится, то, что я нахожу приятным, это мой кинк и мое возбуждение. Я в основном подавлял это в себе, но время от времени желания и потребности берут верх. Бывали некоторые укромные места, куда я мог отправиться, чтобы безопасно выразить эти желания и потребности.

— Понимаю, — кивнула я, поддакивая.

Генри интриговал меня невероятно: такой сексуальный, такой умный, женщины мечтали быть с ним, а мужчины — быть им. И при этом столько всего в нем оставалось скрытым.

— Я бы очень хотела стать той, с кем ты сможешь делать это… — сказала я.

Я все еще не знала всех тонкостей и деталей того, что это в себя включало.

— Мне бы этого хотелось, действительно хотелось. Мы будем действовать медленно. Мы могли бы исследовать этот кинк вместе.

— Сегодня вечером? — произнесла я, не отводя от него глаз.

Я не собиралась быть настолько прямолинейной, но жар между моими ногами уже поднимался вверх по позвоночнику. После всего, чем он только что со мной поделился, после всей его уязвимости, все это заставляло меня желать его еще сильнее.

— Думаю, мы сможем это устроить, — ответил он, перегнувшись через стол и приблизив лицо так близко, что его слова превратились в шепот, сокращающий между нами расстояние.

— Но я хочу узнать побольше об этом твоем кинке: это ощущение свободы и открытого пространства так сильно тебя заводит? Это животная сторона всего происходящего или мысль о том, что вас могут поймать, действительно так возбуждает? — спросил он.

Я улыбнулась и пожала плечами.

— И то, и другое понемногу.

— Что ж, тогда не хочешь ли попробовать со мной кое-что прямо сейчас?

Моя челюсть отвисла, и сердце забилось чаще. Я не сводила глаз с его лица, а его слова снова и с ...