Вау. Ладно, это было далеко от того, чего я ожидала, даже с учетом всего того, что уже рассказала мне Лотта. Я была шокирована. Дар речи пропал, вся дерзость испарилась. Он хотел узнать меня получше. Холостяк, судя по словам Лотты, едва ли не самый завидный жених в этом городе. И вот он здесь, выкладывается ради меня по полной. Он хотел узнать меня, и он мог это сделать, я справлюсь. Мне не нужно было использовать свое тело, чтобы сблизиться с ним. Я могла обуздать свои желания. Я могла открыться, пусть даже всего на один вечер. Свидание без секса, обнажение тех сторон моей души, которые я обычно держала под замком, но в то же время страстно желала, чтобы о них узнал каждый. Вот и мой шанс. Я хотела этого, я просила об этом, и теперь все это великолепие прямо передо мной оказалось намного лучше, чем я могла себе представить.

— Но технически ты находишься в моем пентхаусе. Ну, точнее, в одном из моих зданий. Вовсе не потому, что я пытался затащить тебя домой, просто это лучший ресторан из всех, что я знаю, и я подумал, что для того, чтобы узнать друг друга поближе, нет места лучше, чем этот отдельный кабинет. Только ты и я. Никаких отвлекающих факторов.

Я кивнула.

— В твоем здании? — переспросила я. Лотта рассказывала, как он успешен в сфере технологий, но ничего не говорила про его недвижимость.

Генри кивнул и улыбнулся.

— Да, обо мне еще многое предстоит узнать.

— Прошу, просвети меня, кто же ты на самом деле, Генри Бентли?

— Я, мисс Молли, очень похож на тебя.

Я откинулась на спинку стула. Я не собиралась морщить нос. Выглядело это не лучшим образом, но это была моя мгновенная реакция. Мне хотелось бы, чтобы мы были гораздо больше похожи. Мне хотелось быть такой же успешной, каким был он в своей жизни. Я много-много раз мечтала иметь все то, что есть у него. Даже десятая часть его успеха заставила бы меня почувствовать себя чего-то стоящей.

Я глубоко вздохнула, расслабляя лицо и натягивая улыбку. Мне хотелось услышать, почему он считает, что мы с ним так похожи. Когда я потянулась за винным бокалом, Генри протянул руку через стол и крепко взял меня за ладонь.

— Прости, если я забегаю вперед, но я чувствую нечто особенное между нами. Связь, — произнес он. На этот раз я сохранила невозмутимость и уставилась в его глаза, плотно сжав губы.

— Я знаю, что многого добился. Я знаю, что могу привлекать к себе массу внимания. Но это не то внимание, которого я хочу. Когда я впервые увидел тебя, мне показалось, будто я наконец нашел именно то, что искал всю жизнь. То, с чем сам боролся больше всего.

— И что же это именно? — спросила я. Он медленно отнял свою руку от моей, позволяя мне поднести бокал к губам.

— Это во взгляде твоих глаз, в том, как ты ходишь. В этих глазах горит искра, они видят мир таким ярким и прекрасным. Но в них также таится темный омут, который, к сожалению, никто не сможет забрать. В них видна боль от тех карт, которые тебе сдала жизнь. Я понимаю, почему ты ходишь с такой уверенностью, держа голову высоко — потому что ты этого заслуживаешь, потому что должна, и потому что ты больше никому не позволишь сделать тебе больно. Потому что ты уже прошла достаточно.

Мои губы приоткрылись, а рука задрожала. Бокал с глухим стуком вернулся на стол. Я судорожно вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Я говорю все это только потому, что понимаю. И это все, о чем мы можем просить в жизни — найти кого-то, кто сможет понять мотивы того, кто мы есть. Не просто понять, но и принять. Я не знаю, что именно стало причиной этого взгляда в твоих глазах или напускной осанки, но я это чувствую. У меня внутри абсолютно то же самое, — сказал он.

Мои щеки порозовели, и я уже не была уверена, не пора ли мне встать из-за стола и убежать, раз уж какой-то незнакомец одним единственным взглядом обнажил всю мою душу. Очень горячий и невероятно успешный незнакомец.

— Я рано потерял родителей. Я был сиротой. Я не просто потерял родителей — я видел, как их хладнокровно убили у меня на глазах. Я смотрел, как они делают последний вдох, пока я сидел там и был абсолютно беспомощен, — произнес он. — Я понимаю этот взгляд. На самом деле, я сам искал этот самый взгляд в надежде, что кто-нибудь наконец поймет мой.

Я схватила свой бокал и допила последние капли вина, в то время как Генри снова подался вперед через стол и крепко сжал обе мои руки.

— Возможно, мы и правда похожи больше, чем я думала, — выдавила я из себя эти слова. Зная, что нахожусь всего в секунде от того, чтобы сломаться, в секунде от того, чтобы позволить слезе скатиться из глаз перед этим самым мужчиной. В секунде от того, чтобы произнести... Взаимно. Или что-то вроде того.

— О боже мой! Рассказывай всё! — закричала Лотта, подбегая ко мне, обвивая руками и крепко прижи ...