— Да, я, — соглашается та. — План, который поможет восстановить репутацию в надежде на то, что тебя оставят в команде.

Я невольно улыбаюсь.

— Что ж, это здорово. Надеюсь, все получится.

Люси прочищает горло. Впервые с момента знакомства она выглядит... взволнованной? Звучит сомнительно, но, глядя на то, как Люси выстукивает пальцами дробь по бедру, я понимаю: интуиция не подводит.

Люси нервничает.

— В том-то и дело, Белла. На самом деле нам нужна... ты, — выговаривает она.

— Для чего? — уточняю я, выпрямляясь: напряжение нарастает до немыслимых пределов.

Киран со стоном откидывает голову.

— Черт возьми, женщина, да не тяни ты кота за хвост! — он поворачивается на диване, едва не свесившись с края, а ухмылка превращается в довольную улыбку. — Грейсону нужно, чтобы ты притворилась его девушкой.

— Что нужно?! — выпаливаю я, впиваясь взглядом в Грейсона.

— Разумеется, твои услуги будут соответствующим образом оплачены, — продолжает Люси, превратно истолковав реакцию.

Щеки Грейсона заливает румянец; клянусь, я слышу, как Киран над ним подтрунивает, но в ушах настолько громко шумит кровь, что сознание зацикливается на одном-единственном слове – «девушка».

Я ни с кем не встречаюсь.

Не бываю чьей-то «девушкой».

И не просто так зареклась избегать отношений.

Выпрямившись, я игнорирую попытки Грейсона что-то сказать и обрываю на полуслове:

— Нет.

Глава 13Грейсон

Грейсон: Ты ко мне утром заходил?

Киран Эшфорд: Нет, а что? Рядом ошибались хоккейные зайки?

Грейсон: Нет. И с какого перепугу тебе вообще пришел в голову такой вариант?

Киран Эшфорд: За мной они по пятам ходят

Грейсон: Ну еще бы. Моя еда тоже за тобой увязалась? А то я недосчитался двух третей запасов

Грейсон: Посмотрел записи с камер

Грейсон: Ты же в курсе, что зарабатываешь достаточно, чтобы открыть собственный супермаркет?

Киран Эшфорд: Разумеется, я очень дорожу своим банковским счетом

Грейсон: Рад за тебя

Грейсон: А теперь объясни, на кой хрен ты приперся ко мне домой, набил пакеты продуктами и утащил к себе?

Грейсон: Ау???

Грейсон: Тебе подсказать дорогу до ближайшей бакалеи?

Киран Эшфорд: Воспользуюсь пятой поправкой и откажусь свидетельствовать против самого себя

— Нет?

— И не надейтесь! Вы, должно быть, бредите, если решили, будто я когда-нибудь соглашусь. Кем вы меня вообще считаете – дорогой проституткой? При всем уважении к этой профессии, я не из тех, кого можно купить, чтобы висела на руке, словно кусок мяса!

Я вскакиваю, заметив вспышку гнева и – к еще большему удивлению удивлению – обиды в ее взгляде.

— Белла, все совсем не так.

— Не так? Тогда как же все на самом деле, Грейсон?

От того, как имя слетает с ее губ, пусть даже в ярости, в груди что-то сжимается. Развязывает узел, о существовании которого я и не подозревал, и становится страшно – но не так сильно, как при виде бушующего в глазах негодования.

Я ошарашенно молчу, не находя слов.

— Понятия не имею, как все будет работать. Люси за секунду до твоего появления подкинула эту идею.

Белла презрительно фыркает.

— Я бы извинилась за непрофессионализм, но здесь о нем, судя по всему, давно забыли! — развернувшись, она бросает пакеты с продуктами на столешнице, хватает сумку и несется по коридору.

— Догони ее! — отрезает Люси. — Это твоя вина!

Несмотря на эти слова, я уже бросаюсь следом – точнее, почти бегу. Боже, и откуда такая широкая походка при ее-то крошечном росте?

— Белла, постой! — кричу я, но та уже выскакивает за дверь. Выругавшись под нос, зову снова: — Белла, прошу, остановись!

Я настигаю ее в тот самый миг, когда Белла тянется к автомобильной ручке, и перехватываю за запястье. От прикосновения к гладкой коже по руке пробегает электрический разряд.

Но она набрасывается на меня, меча молнии из-под нахмуренных бровей, и грубо отталкивает.

— Не трогайте меня!

Я примирительно вскидываю ладони; глаза лезут на лоб, а сердце колотится как отбойный молоток.

— Белла, прости. Прости, что обидел тебя, и прости за прикосновение, только не уходи, — я смачиваю внезапно пересохшие губы и ловлю себя на том, что опускаюсь до мольбы: — Пожалуйста, не уходи.

Она наверняка думает, что дело в просьбе Люси, но нет. Я и сам толком не понимаю, почему молю остаться, но знаю лишь одно: Белла не может просто взять и исчезнуть.

Я не вынесу мысли, что больше ее не увижу.

Боже, что Белла со мной творит? Почему дыхание перехватывает при одной мысли о том, что медово-карие глаза больше никогда не встретятся с моими, а внутри все сжимается?

И хотя Белла готова меня испепелить взглядом, я не отступаю: ее глаза пробуждают чувства, которые я боюсь даже начать анализировать.