Рамзи согласился — его вообще не нужно долго уговаривать, особенно когда я пускаю в ход свои женские чары, — и «Ночной ветер» взял курс на залив. Мы уже некоторое время плывем вдоль побережья: засушливый скалистый пейзаж с его крутыми горами кораллового оттенка и колючими пустынными растениями до боли знаком. Вода здесь тоже — всех возможных оттенков синего и зеленого — зовет меня, манит окунуться.

Но я ждала, пока не буду уверена на все сто. Залив огромен, кажется, что он тянется бесконечно, и хотя я примерно знаю нужное место, мне не хочется лезть в воду, пока не появится уверенность. Я знаю, что у «Ночного ветра» есть свой маршрут, тем более что теперь у нас на борту есть кровопускатели, так что времени на долгие поиски затерянного королевства у нас нет.

И все же, сидя с Рамзи на мачте в ста футах над палубой, я чувствую, что мы подходим ближе. Я просто чувствую это.

— Что ты сделаешь, когда окажешься там? — спрашивает Рамзи, внимательно вглядываясь в мое лицо. Ему любопытно, но в его голосе слышится нотка тревоги. Я знаю почему. Он боится, что, увидев Лимонос, я не захочу возвращаться.

Я пожала плечами.

— Я пока не знаю. Просто хочу взглянуть на него, чтобы попрощаться. Похоже, мне необходима эта точка. — Я протягиваю руку и клажу свою ладонь на его; моя кожа теперь загорела на солнце и стала чуть темнее, чем его, к которой почему-то совершенно не липнет загар. — Я вернусь к тебе, Рамзи.

Уголок его рта приподнимается, а в глазах мелькает решимость.

— Знай же: если ты не вернешься, я полезу в воду и устрою на тебя охоту. Мне плевать, сколько времени это займет — я найду тебя и притащу назад в твой настоящий дом. — Он берет мою руку и запечатлевает на ней долгий поцелуй, не сводя с меня глаз. — Твой дом со мной.

В животе порхают бабочки, и он опускает мою руку от губ. Другой настороженный взгляд омрачает его темные глаза, после чего он запускает руку в карман рубашки и что-то оттуда достает.

Кольцо.

Мои глаза расширяются, рот приоткрывается, пока я смотрю на украшение в его пальцах.

Кольцо невероятно красиво: серебро, полумесяц бережно обнимает темно-синий камень, точь-в-точь цвета моря.

Ты — луна, я — приливы и отливы, — сказал он мне когда-то.

— Это тебе, — произносит он, откашливаясь. — Марен, ты окажешь мне честь стать моей женой?

Мое сердце сжимается так сильно, будто в нем собралось слишком много эйфории сразу, и я бросаю быстрый взгляд на его лицо. На этот раз Рамзи выглядит поищем по-мальчишески юным. Младше, неувереннее, и в нем есть такая щемящая, беззащитная уязвимость, что в этот момент ни за что не поверишь, будто перед тобой кровожадный пират, который…

Я снова перевожу взгляд на кольцо.

— Погоди-ка. С какого мертвеца ты его снял?

Его уязвимость испаряется, сменяясь привычным хмурым выражением.

— Между прочим, принцесса, это кольцо я заказал специально для тебя, когда мы были в Панаме. Просто хотел дождаться подходящего момента, чтобы вручить его. — Он делает паузу. — И этот подходящий момент как раз перед тем, как ты превратишься в рыбу и тату на твоем бедро исчезнет. Чтобы ты помнила, кому принадлежишь.

Я сердито смотрю на него за словом «рыба», но долго злиться не получается, потому что кольцо и правда невероятно красиво.

— Могу я надеть его на твой палец? — спрашивает он.

— Я еще не сказала «да», — дразню я его.

Его лицо выражает нетерпение, пока он ждет ответа.

— Ну? Если ты собираешься вырвать мое сердце и съесть его, Марен, сделай это хотя бы побыстрее.

Я смеюсь, выпуская наружу всю переполняющую меня радость.

— Да, — говорю я ему. — Да, грязный ты пират. Да, я выйду за тебя.

Он надевает кольцо мне на палец, а затем смеется, хватает меня за лицо и притягивает для долгого, страстного поцелуя, который пробирает до самых глубин души. Когда он отстраняется, мы оба сбиты с дыхания, и он прижимается лбом к моему, все еще удерживая мое лицо в своих ладонях.

— Ты — луна, я — приливы, — шепчет он.

— Я люблю тебя, — шепчу я в ответ.

Затем я опускаю взгляд и любуюсь кольцом на пальце.

— Между прочим, я вовсе не грязный пират, — усмехается он спустя секунду.

— Я знаю, что ты чистый, но я тоже не рыба.

Он тихо смеется, пожимает плечами, и тут до меня доносится знакомый запах — морская соль с примесью чего-то более глубокого, мускусного.

— Мы на месте, — тревожно говорю я и быстро поднимаюсь на ноги.

— Ты уверена? — спрашивает он, поднимаясь рядом со мной.

Я оглядываюсь по сторонам, а затем указываю на маленький узкий островок.

— Видишь этот остров? Видишь мыс? Я знаю эти места. Я вечно вытаскивала себя на берег и высматривала корабли. — Я с восторгом смотрю на него. — Лимонос прямо здесь.

— Опустить паруса! — ревет Рамзи команде на палубе, а затем взмахивает рукой, заставляя полотнища опасть.