Глава 20

Ася стояла неподвижно. Лицо застыло в выражении, которое я видел у неё впервые: что-то среднее между узнаванием и досадой.

— Сема, — просто ответила она.

Парень широко улыбнулся. Он был действительно очень высоким: я, стоя рядом, едва доставал ему до плеча.

— Привет, Ась, — сказал он.

Ася помолчала. Конфликта, судя по всему, не предвиделось: парень улыбался, Ася скорее растеряна, чем враждебна. Остальное можно было выяснить за столом.

— Заходите, — сказал я, доставая ключ. — Оба. Поговорим уже внутри.

Я отпер дверь Лавки и впустил их. Лиза на стене чуть повернула голову, провожая взглядом незнакомого высокого гостя. Сема прошёл мимо неё, не заметив.

Кухня на втором этаже была рассчитана на двоих: столик, два стула, и этого обычно хватало. Третий стул я принёс из кабинета, и мы расселись так тесно, что колени почти касались. Сема, с его ростом и плечами, занимал больше места, чем мы с Асей вместе.

Ася, молчаливая и напряжённая, поставила чайник на плиту. Достала три кружки. Движения были механическими: насыпала заварку, залила кипятком, поставила перед каждым. Всё это время Сема не сводил с неё глаз. Смотрел спокойно, без навязчивости, но и без малейшей попытки это скрыть.

[Какие интересные у нас гости!]

Я промолчал. Ася, услышавшая Лавку, чуть дёрнула плечом, но тоже промолчала.

— Итак, — сказал я, когда чай был разлит и все трое расселись за столом. — Меня зовут Пётр. Я владелец этой лавки. Ефросинья — моя помощница. Расскажите о себе, и откуда вы знаете ее. Если что, сразу скажу, я про вас ничего не знаю и имя ваше слышу впервые.

Сема отхлебнул чай, обжёгся, не обратил внимания и начал рассказывать. Говорил он короткими фразами, и смотрел при этом то на меня, то на Асю.

— Меня зовут Сема. Мне восемнадцать, — ничего себе… — Из Новограда, это…

— Я знаю, где Новоград, — кивнул я.

— Ну вот. Родители держат трактир, «У Петровых», на Базарной. Я там работал всю жизнь. Сначала мыл полы, потом обслуживал гостей, потом стал помогать на кухне. Три года назад к нам заселилась Ася. На чердак, в комнатку над кладовой. Платила не деньгами, а колдовством: лечила нашу корову, когда та болела, заговаривала продукты, чтобы дольше не портились, мелкие ритуалы всякие.

Ася сидела, обхватив кружку обеими руками, и смотрела в стол. Щёки у неё чуть порозовели.

— Мы подружились, — продолжил Сема. И тут его голос изменился: стал мягче, теплее, хотя он сам этого, кажется, не заметил. — Я носил ей еду наверх, когда она засиживалась допоздна, и мы разговаривали. Она рассказывала про колдовство, про то, как хочет найти одно особенное место. Не говорила какое. Я слушал.

Он замолчал на секунду, потом сказал совершенно буднично, без малейшего смущения:

— Я влюбился. Понимаю, как это звучит. Ну влюбился, и всё.

[Ай-ай-ай. Ася, какие у тебя поклонники.]

Ася стиснула чашку. Я заметил, как побелели костяшки её пальцев.

— Она ни разу не сказала, что я ей не нравлюсь, — продолжил Сема. — Но ни разу и не оттолкнула. А потом однажды утром пришла вниз, сказала: «Я уезжаю в Грозов», забрала свой мешок и ушла.

Он произнёс это без малейшей обиды.

— Я тосковал. Долго. Потом решил, что когда мне будет восемнадцать, поеду за ней. Исполнилось в феврале. Родители были сильно против. Мать плакала, говорила, что я дурак. Отец спорил неделю, потом сказал: «Если так нравится эта Ася, иди и найди её. Но если через год не найдёшь, возвращайся».

— Год, — повторил я.

— Да. Я приехал в Грозов в марте, никого не знал, денег почти не было. Работал грузчиком на набережной, потом разнорабочим на рынке. Искал. Спрашивал людей, никто не знал. А потом стою на набережной, жду разгрузку баржи, и рядом два человека разговаривают. Один говорит другому: «Ты, — говорит, — не представляешь, что за лавка на Тихом канале!» Рассказал, что колдунья Ефросинья и хозяин лавки Петр помогли ему с какой-то картиной, рекомендовал второму наведаться туда. Сюда, в смысле.

Котов. Вот совпадение. Мир иногда закручивал нити так тесно, что оставалось только принять это как данность.

— Я так к нему сразу и обратился, узнал адрес, — закончил Сема. — Пришёл. Лавка была закрыта. Решил подождать.

[Какое упорство! Ася, ну и жених! Чего ты от него из Новограда сбежала-то?]

Ася, кажется, была готова убить потолок взглядом. Я сохранял спокойное выражение лица, хотя это требовало усилий.

— Родители знают, где вы? — спросил я.

— Знают, что в Грозове. Я писал им два раза, когда появлялись деньги на почту.

— Где вы живёте сейчас?

— Нигде, — просто ответил Сема. — Последнюю комнату снимал на Портовой, но оттуда съехал три дня назад. Денег не хватило. С тех пор ночевал на вокзале и у знакомого грузчика.