— Он вечно что-нибудь царапал, — сказала она тихо. — На дереве, на стенах. Когда задумывался.

Я промолчал. Дал ей секунду.

— Можете сделать, чтобы это не исчезало? — снова спросила она.

— Сделать постоянным, к сожалению, нет. Отпечаток угасает. Через месяц, может два, энергии не останется, и лицо перестанет появляться. Удержать этот процесс невозможно, слишком слабый источник.

Пальцы на раме замерли.

— Но, — продолжил я, — есть другой путь. У вас сохранилась светопись мужа?

— Да. Дома.

— Зеркало помнит его лицо. Если мы дадим ему образец, на который можно опереться, внешний, не зависящий от угасающего отпечатка, контур замкнётся. Зеркало будет показывать Фёдора при активации. Не фантом, не призрак, просто изображение. Сохранённая память.

— При активации?

— Организуем способ активации. Появится и будет держаться несколько секунд. Сколько захотите, столько раз он и будет появляться.

Марина молчала. Смотрела на зеркало. Потом подняла глаза.

— Это будет он? Или просто картинка?

Вопрос был правильный. И тяжёлый.

— Картинка, — сказал я. — Честная, точная, но картинка. Не он.

Она кивнула. Встала.

— Я принесу светопись. Я недалеко живу, минут двадцать, и вернусь. .

— Мы подождём.

Она ушла, оставив зеркало на прилавке. Колокольчик за ней звякнул тихо.

[Бедная женщина. Она его очень любила.]

Пока Марина ходила за светописью, я поднялся на второй этаж. Илья сидел в кабинете за столом, книга была раскрыта на главе о привязках. Увидев меня, он выпрямился.

— У нас клиент, — сказал я. — Несложная работа. Замыкание контура на зеркальце с привязкой к внешнему изображению. Хочу, чтобы ты сделал.

Илья закрыл книгу. Глаза загорелись.

— Весь контур? — спросил он.

— Весь контур. Я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, подстрахую. Но вести операцию будешь ты.

Он кивнул. Быстро, стараясь не выдать, насколько рад. Получилось не очень: уголки губ дёрнулись вверх, и он отвернулся к шкафу с инструментами, чтобы это скрыть.

— Что за зеркало? — спросил он, доставая футляр с манощупами.

— Бритвенное. Муж клиентки пользовался им каждый день. Оставил магический отпечаток, сам того не зная, — объяснил я.

Илья перестал перебирать инструменты. Помолчал.

— Понял, — сказал он, уже без улыбки.

Мы спустились вниз, и я объяснил ему суть подробнее. Илья слушал внимательно, не перебивая.

Марина вернулась через полчаса. Достала из картонного конверта светопись, положила на прилавок рядом с зеркалом.

Мужчина на снимке был моложе, чем я ожидал. Лет тридцати, широкоскулый, с короткой бородкой. Смотрел чуть мимо объектива, улыбался одним уголком рта. Рабочая рубашка с закатанными рукавами. За ним угадывалась стройка: леса, кирпичная кладка.

— Мы поработаем в кабинете, — сказал я. — Это займёт некоторое время.

Она кивнула и осталась в торговом зале. Ася, спустившаяся к этому моменту, молча поставила перед ней чашку чая. Марина обхватила чашку обеими руками, хотя в зале было тепло.

Наверху Илья разложил инструменты на столе. Зеркало легло на мягкую подкладку, светопись рядом, лицом вверх. Монокль я передал Илье.

— Надевай. Найди отпечаток на стекле. Он слабый, но увидишь.

Илья надел монокль, наклонился над зеркалом. Несколько секунд всматривался.

— Вижу. Тонкий слой, почти прозрачный. Структура неравномерная. По краям рябь, — сказал он.

— Хорошо. Рябь означает распад. Работай с центром, где плотность ещё достаточная. Теперь посмотри на светопись. Видишь разницу в плотности маны между лицом и фоном?

— Да. Лицо чуть ярче. Борода и скулы, самые яркие участки.

— Это твои точка привязки. Клади светопись на зеркало. Тебе нужно замкнуть контур зеркала на эту область светописи. Манощупом, аккуратно. Контур полукруглый, от левого нижнего угла рамы через центр стекла к правому нижнему. Один проход. Не торопись.

Илья взял манощуп. Пальцы чуть подрагивали. Он это заметил, остановился, выдохнул. Положил манощуп обратно на стол, сжал и разжал кулак дважды. Снова взял. Пальцы успокоились. Начал.

Наблюдать за ним было занятно. Движения медленные, осторожные, с той чрезмерной аккуратностью, которая выдаёт новичка, ещё не нашедшего свой рабочий ритм. Но рука шла ровно, без рывков, и контур явно ложился чисто.

Кончик щупа оставлял за собой тонкую полоску, невидимую мне без монокля, но я чувствовал, как мана перетекает из отпечатка на зеркале к привязке на светописи. Мост между двумя предметами, которые до этого момента не были связаны ничем, кроме одного человека.

[Ровно идёт, милый. Чисто.]

На середине дуги Илья замедлился.

[Угол ушёл на пару градусов вправо. Поправь его.]

Я положил свою руку поверх его ладони. Мягко, без давления. Скорректировал угол. Илья почувствовал и перехватил, не останавливая движения, продолжил. Довёл дугу до правого нижнего угла. Замкнул.