Его хватка на бедре крепчает.

– Опасный вопрос, Сильвер.

– Я люблю опасность.

Он усмехается, вибрация смеха проходит через места, где мы соприкасаемся.

– Я заставил бы тебя умолять меня прикоснуться.

Картинка, которую рисуют его слова, собирает жар низко в животе.

– А потом? – выдыхаю слишком сипло.

Рука Раптора скользит ниже, играя кромкой моего платья.

– Потом я прошелся бы зубами вверх по твоему телу и зализал тебя до криков. Я буду трахать тебя всю ночь и заставлю твои ноги дрожать. Знаешь, как я делаю всегда.

Я сглатываю, горло внезапно пересохло.

– Самоуверенности тебе не занимать.

– Да, – его голос – чистый грех. – Но разве я вру?

– Нет, – делаю шаг назад, мгновенно скучая по его теплу. – Не врешь.

– Что ты делаешь?

– Я не могу задержаться. Сегодня у меня есть дела.

На лице борются разочарование и голод, прежде чем он выравнивает выражение в вежливую маску.

– Ты не сможешь убегать вечно, Сильвер, – предупреждает он тоном, в котором обещание переплетается с угрозой.

Я склоняюсь, едва касаясь губами его уха.

– Кто сказал, что я бегу?

С этим я разворачиваюсь и растворяюсь в толпе, чувствуя, как его взгляд жжет спину. Сердце колотится, желание и адреналин поют в венах. Стоит всех усилий не оглянуться, не вернуться в его объятия, наплевав на последствия.

Но у меня есть работа.

Вернувшись в квартиру, мягкое сияние множества мониторов отталкивает тьму. Я выскальзываю из платья, позволяя ему лужей лечь на пол, и опускаюсь в кресло. Контраст кружевного белья и окружающих меня технологий слишком красноречив: Девин Уэст – светская любимица и тайный хакер – как всегда балансирует между двумя мирами.

Я отталкиваю мысли о Рапторе – о Хоуке – и сосредотачиваюсь на задаче. Пальцы летят по клавиатуре, скольжу мимо фаерволов и протоколов безопасности, утыкаясь глубоко в коммуникации Реджины Блэк. Сжимаю губы в тонкую линию. Я годами отражала кибератаки на бизнес Хоука. Но в последнее время все вышло из-под контроля. Кто-то действительно хочет его обрушить. Именно это и вернуло меня раньше срока. Реджина – ключевой игрок в угрозах «Риверс Файненшл».

Зашифрованные сообщения, которые я перехватываю, рисуют тревожную картину. Вендета Реджины Хоуку перешла границы мелкой вражды. Она планирует нечто крупное – корпоративный шпионаж такого масштаба, что может искалечить его последний проект.

Злость вспыхивает жаром в груди. Реджина всегда была змеей, но это… это переход границы. Я работаю методично: перенаправляю коммуникации, порчу ключевые файлы, сажаю дезу, что отправит прихвостней Реджины по ложным следам.

Пока я работаю, на телефоне всплывает уведомление. Еще одно сообщение от Хоука – просит встретиться вне Клуба. Я колеблюсь, палец зависает над экраном. Та часть – большая, чем я готова признать – хочет сказать «да»: увидеть его при дневном свете, без масок и игры.

Но там – опасность. Уязвимость. Потеря контроля.

Я уже почти отказываю, когда в голову приходит мысль. Встреча на моей территории, где преимущество у меня… это может сыграть мне на руку.

Не давая себе передумать, набираю ответ:

 

«Скай-бар в «Уэстбрук Отель». Завтра в 20:00. Не опаздывай».

 

На следующий вечер потягиваю джин-тоник у стойки, когда приходит Хоук. В идеально сидящем угольно-сером костюме он производит впечатление, я позволяю себе миг, чтобы насладиться видом. Когда его глаза находят меня, в них мелькает что-то – голод, может быть, или триумф – прежде чем лицо принимает вежливо-нейтральное выражение.

– Девин, – говорит он, устраиваясь на табурете рядом. Звук моего настоящего имени на его губах заставляет вздрогнуть. – Спасибо, что согласилась встретиться.

Я чуть склоняю голову, снаружи – холодная, хоть сердце и колотится.

– Мне было любопытно, что оказалось настолько важным.

Хоук заказывает виски безо льда и возвращает на меня пронзительный взгляд.

– Я думал о той ночи на гала, – начинает он, и мое тело напрягается.

– Если это о том, что случилось между нами, – нет нужды извиняться, – перебиваю, резче, чем собиралась. Паника подступает к горлу: неужели он жалеет, что был со мной?

Хоук на миг выглядит ошарашенным.

– Я лишь хотел...

– Мы оба взрослые, – продолжаю ровно, отчаянно возвращая контроль над разговором. – Никаких поводов для сожалений.

Боль и замешательство, мелькнувшие на лице Хоука, дают понять, что я сильно просчиталась. Смущение и злость борются во мне, когда я резко встаю.

– Думаю, это было ошибкой, – бормочу, поворачиваясь, чтобы уйти.

Слышу, как Хоук окликает меня, но не останавливаюсь. Я успеваю дойти до лифта прежде, чем он меня догоняет, проскальзываю внутрь как раз в тот момент, когда двери закрываются.

– Чего ты хочешь, Хоук? – требую я, уперев взгляд в отполированные металлические двери.