Может, огонек показал ей полубогов, ждущих возле края завесы? Готовящихся к войне? А может, то, как Плутон ответил на мою молитву после возглавленного ею нападения на Торнхолл, и как я ее проклял? Ужас просачивается в мое сердце. Проклятие временной петли было ужасным поступком с моей стороны, но мы сейчас вместе лишь благодаря ему.

От всех этих мыслей я начинаю задыхаться. Нет. Если бы она увидела что-то из этого, то отбивалась бы от меня, пытаясь сбежать.

Ее глаза полны не ненависти. Это скорее сомнения.

Боги не выражаются неясно, отправляя блуждающие огоньки. Я пытаюсь прогнать эти мысли, когда мы наконец подходим к стоящим на поле лошадям. К счастью, я смог найти друзей перед тем, как начал спускаться. Николай и Тесса привязали лошадей, так что если те снова испугаются, то хотя бы не смогут сбежать.

Мой взгляд задерживается на Тессе. Ее лицо будто высечено из камня, но я знаю ее лучше других. Она в ярости от того, что Алира специально сбежала от отряда. И учитывая, каким сильным стало напряжение из-за войны на пороге нашего королевства, я не уверен, что она не расскажет об этом королю Ахиллу.

И если она сделает это, он запрет Алиру в тюрьме за такую выходку.

Я усаживаю свое маленькое божество себе на колени, чтобы согревать ее по пути в Девицит.

— Давайте свалим отсюда нахуй, пока не появилось что-то похуже. Блуждающий огонек — последнее, что должно нас волновать, — говорит Николай, натягивая поводья. Резко развернувшись, его конь мчится к мосту.

С отчаянно колотящимся сердцем, я тревожно всматриваюсь в густой туман.

— Он прав. Мы поговорим, когда окажемся на другой стороне, — мой голос звучит резко, но я не уверен, что Алира это слышит. Ее мысли блуждают где-то далеко.

Из-за сделанного нами крюка мы возвращаемся глубоко за полночь, но к счастью, мы не встречаем больше ничего потустороннего, успешно проезжаем по мосту и оказываемся на материке. Но я знаю, что рассказы о творящихся здесь странностях правдивы, потому что с самого момента наступления темноты нас преследуют тени. Слава богам, что они держатся ближе к туману. Каждый волосок у меня на затылке так и стоит дыбом, пока мы не преодолеваем мост.

Пугающая атмосфера тут же рассеивается, и я снова могу дышать.

Мы не успеем вернуться во дворец до позднего вечера, и снегопад стал неожиданностью, так что я веду всех к небольшой пещере, где иногда остаюсь на ночлег, когда погода застает меня врасплох, как сегодня.

Тесса возражает против этого, потому что так путь назад займет больше времени, но я напоминаю ей, что Алира, в отличие от нас, восприимчива к холоду. Она морщит нос, но соглашается.

Николай довольно быстро разводит сильный огонь. Его магические навыки пригождаются нам все чаще. Он очень расстроен из-за произошедшего с огоньком. Как и все мы. Алира сильно нас огорчила и прекрасно это знает.

Пока я снимаю доспехи и достаю припасы еды, Алира сидит, обняв колени и укрывшись моим плащом. Потерявшись в мыслях, она смотрит на огонь глазами цвета бури. Волосы у нее наконец высохли, но я все равно боюсь, что она мерзнет. Лягу спать поближе к ней, чтобы согревать.

Помешивая дрова, Николай бросает на меня взгляд через всю пещеру и кивает в сторону выхода, будто приглашая поговорить о том, что за херня только что произошла и что мы собираемся с ней делать.

Дав Алире время побыть наедине с собой, я убеждаюсь, что лошади как следует устроены на ночь и выхожу наружу вслед за Тессой и Николаем. Снег по-прежнему идет.

— Что за хуйня только что произошла? — рявкает Тесса, резко толкая меня в плечо.

Я стону от того, каким сильным получился удар и зло смотрю в ответ.

— А что мне было делать, Тесс? Я погнался за ней и пытался схватить, пока она не зашла слишком далеко, но нихуя не мог разглядеть из-за снега. А где была ты? Раз уж мы тут бросаемся обвинениями, — рычу я, охваченный яростью и от ее слов, и от всего произошедшего. Весь день превратился в какой-то кошмар, начиная с открывшихся Врат Мортема, а теперь еще и это.

Сделав глубокий вдох, Николай медленно отводит волосы с лица.

— Она была в истерике от того, как хотела узнать, что ей покажет огонек. Она знает, что мы что-то скрываем. Конечно, блядь, она знает, это несложно заметить. И то, что король Ахилл приставил к ней охрану, ничем не помогает.

Есть особая причина, почему я назначал Николая охранять ее как можно больше времени. Он докладывает мне о ее мыслях и подозрениях. Меня пожирает чувство вины, но Алира знает о способностях Николая. Она в любой момент может стать более осторожной в мыслях, так что правды мы все равно не знаем.

— Ты сегодня пытался ее прочесть? — спрашиваю я, оглядываясь на пещеру, чтобы убедиться, что Алира по-прежнему сидит у огня. Она даже не пошевелилась. Все так же кутается в одеяло, подтянув колени к груди и смотрит на пламя.

Николай кивает.

— Она помчалась за огоньком, потому что я отказался рассказать ей, что мы скрываем… Если бы я дал ей хоть крупицу правды, мы не оказались бы в такой ситуации, — покачав головой, он отводит взгляд.

— Какой ситуации? — я смотрю на Тессу, прищурившись. Думаю, я уже понимаю, о чем они, но хочу, чтобы вслух об этом сказала она.