— Я… мне очень жаль, — прошептала я. После такого признания язвить было невозможно. Я потеряла связь с родителями, когда они от меня отказались, но не могла представить потерю партнера. — Знаю, как тяжело кого-то терять. — Это был единственный способ хоть как-то провести параллель.

— Да. Но мы справились. — Он пожал плечами, и все эмоции сошли с его лица. Джеймсон был не из тех, кого легко прочитать. — Когда теряешь кого-то, либо рассыпаешься, либо идешь дальше.

Я нахмурилась. Хотелось сказать, что между этими крайностями целая жизнь, и что можно и сломаться, и продолжать жить одновременно. Мои родители не умерли, но для меня они были мертвы, и я прошла через всё — отрицание, злость, торг, депрессия, и затем принятие. И всё равно рассыпалась снова и снова.

— Хочешь что-то добавить?

— Нет, — поспешно ответила я. Не мне указывать ему, как переживать потерю жены. Хотелось задать ещё вопросы, влезть туда, куда учителю его дочери лезть не положено, но я сдержалась.

— Тогда утром Аид покажет тебе дом. — Он потянулся к двери.

— Аид?

То есть как бог смерти? Проще было сразу отправить меня в ад.

— Да. Он же будет отвечать за вашу с Фрэнни безопасность. Завтра в восемь утра он будет у твоей двери.

— И дай угадаю. До тех мне лучше не высовываться?

— Я бы не хотел, чтобы ты заблудилась, мисс Дарлинг… и не хотел бы, чтобы ты разговаривала с кем-то без необходимости. Поэтому прошу воздержаться от звонков кому-либо, кроме меня, пока что.

Я вскочила и выпалила:

— Я не собираюсь всё лето просидеть взаперти без общения. Я не выдержу.

Его челюсть напряглась.

— Я этого и не ожидаю. Со временем весь Парадайз-Гроув будет для тебя открыт. Там есть теннисные корты, рестораны, поля для гольфа, клубные дома. Это закрытый элитный район. Всё, что тебе может понадобиться, будет под рукой.

Я скрестила руки на груди. Как вообще можно жить так, постоянно оглядываясь?

— И чем именно ты зарабатываешь на жизнь?

— Я окончил медицинский факультет первым в своём выпуске. Хирург.

— То есть ты практикующий врач? В какой больнице?

Он улыбнулся.

— Тебе стоит отдохнуть.

— Я и так, по твоим словам, проспала целые сутки.

При этой мысли желудок скрутило, и я вдруг поняла, что меня мутит. Я резко опустилась обратно на кровать.

У него заходили желваки.

— Еще несколько часов может кружиться голова.

— Ясно, — я закатила глаза.

Между нами повисла неловкая тишина, и я не понимала, должна ли её заполнять. Это теперь тоже входит в мои обязанности? Угождать ему, чтобы он не вышвырнул меня отсюда, или не отпустил туда, где меня, по его словам, убьют?

— Раз уж я остаюсь здесь, у меня будут несколько просьб.

— Разумеется, будут, — он бросил взгляд в коридор.

— Ты считаешь, мне не стоит ничего просить?

— Я считаю, что ты правильно делаешь, что продолжаешь торговаться.

— То есть это всё, что я делаю? — Я уперла руку в бок. — Веду деловые переговоры?

Он посмотрел на меня так, будто я не понимаю очевидного.

— Мне предстоит жить с незнакомцем, который…

— Который опоил тебя и душил, да?

— Нет. Ну… и это тоже. — Я покачала головой. Мне не нравилось, когда он заканчивал за меня фразы или вкладывал в мой рот слова. — Я даже не знаю, где нахожусь.

— Парадайз-Гроув. Это не тайна. Озвучь свои просьбы, Мия. Побыстрее.

Логично, что он, как и большинство родителей, с которыми я сталкивалась в Блэкстоуне, меня торопил. Они были умными, успешными и считали, что точно знают, как лучше для их детей. Не сомневаюсь, что и за всех под своей крышей он привык решать сам.

— Я хочу, чтобы здесь был Арчер.

— Арчер? — Его брови взлетели вверх.

— Да. Он был со мной в школе, — напомнила я. Ему, должно быть, доверяют, и он явно знаком с Джеймсоном, потому что у него был к нему прямой доступ. — Думаю, он компетентен. Он знает твой дом?

— Да, но…

— Тогда я бы хотела, чтобы экскурсию провел он, если это возможно. А не этот Аид, которого я не знаю. Думаю, Арчер вполне способен и дальше обеспечивать мою безопасность.

— Вопреки моей рекомендации? Вопреки мне? — Внезапно мистер Найт выглядел оскорбленным. — Он каждый день работает с Ксавьером, а Ксавьер направил на тебя пистолет.

— Арчер бы не дал ему выстрелить в меня.

— Мия Дарлинг, это я никому не дал бы в тебя выстрелить. — Его слова, пропитанные ядом, холодом прошлись по моей спине.

— Я ему доверяю, — повторила я, стараясь не уступать, хотя во взгляде Джеймсона уже появилось что-то опасное. — Если честно, весь последний месяц именно Арчер меня защищал. И он справился.

— Я обезоружил Ксавьера буквально за секунду. И с Арчером сделал бы то же самое, Мия.

Он решил, что это соревнование?

— А я думаю, Арчер смог бы тебя уложить. И, может быть, Ксавьер просто дал тебе фору, ты ведь платишь ему зарплату.