Когда эмоции хоть немного улеглись, мы решили трезво обсудить вопрос наследства. Если я действительно проживу год в Мэйпл-Холлоу, то по истечении этого срока смогу продать недвижимость и погасить долги. Отставив в сторону принципы, гордость и обиду, я поняла, что это наш единственный выход, и все равно не хотела оставлять отца одного.

Пару недель мы потратили на обсуждения. Споры вспыхивали каждый вечер и заканчивались моим отказом. Меня тошнило от одной только мысли, что я вынуждена жить в том месте, где когда-то жил человек, бросивший меня в самый тяжелый период моей жизни. И тогда отец признался, что дедушка перевел ему деньги, но попросил не говорить об этом мне.

Дедушка любил загадки и сложности. Говорил, что мозг должен всегда работать, иначе превращается в вязкий кленовый сироп. Но я не понимала правила его игры. Не понимала и того, почему он выгнал меня, а затем прислал деньги.

Финальный гвоздь в гроб моих сомнений вбило письмо, о котором я не стала сообщать папе.

Будем честны: отец бы сразу же запретил мне уезжать.

Не успела я убрать телефон в карман, как звякнул колокольчик, висевший над входной дверью. Получается, аффирмации реально работали? Я визуализировала свой успех, верила в результат, использовала правильную формулировку — по крайней мере, именно такую видела у одного коуча, на которого была подписана, — и ко мне пришел первый клиент.

Ну держись, Джей-Зи. Я стану новой Рианной.

В магазин вошла невысокая девушка с темно-русыми волосами и большими карими глазами. Она смущенно улыбнулась мне, и на ее щеках разлился румянец. По всей видимости, она узнала меня, потому что ее лицо просияло.

— Перси?!

Я натянуто улыбнулась и кивнула, продолжая сидеть на полу. Осознав, в каком дурацком положении нахожусь, быстро поднялась и вытерла ладони о джинсы.

— Это я, — странная гордость прозвучала в моем голосе, словно в магазин зашла не жительница Мэйпл-Холлоу, а скаут из крупного лейбла.

Боже правый, я ведь даже петь не умела, откуда такие мысли?

— Я Мия. Мия Стерлинг. Мы играли с тобой, когда ты приезжала к Уильяму.

Мои губы непроизвольно округлились в немом «о». Я лихорадочно искала в памяти ее имя, дни, которые мы проводили вместе, но обнаружила лишь размытые воспоминания.

— Ты, наверное, не помнишь меня? — хихикнула она.

Мои плечи облегченно опустились.

— Не-а, — честно призналась я и одарила ее искренней улыбкой. — Помню только девочку с темно-каштановыми волосами и шрамом на локте.

— Это я! — чересчур радостно сообщила она.

Я нахмурилась и указала пальцем на ее волосы, но Мия уже задирала рукав черного лонгслива, чтобы показать мне шрам.

— Мы залезли с тобой в подвал, а когда Уильям понял, что мы там, я споткнулась и упала с лестницы.

— Дьявол, это ты! — удивленно воскликнула я, вспоминая тот день.

— Ну, не совсем дьявол, — самодовольно сообщила Мия и закатила глаза, — но пытаюсь быть им.

— Что с твоими волосами?

— Решила их перекрасить. С темным цветом я выглядела старше.

Между нами повисла неловкая тишина. Десять лет прошло с момента, как я видела ее в последний раз. Но мне все равно было приятно, что, узнав о моем приезде, Мия решила навестить меня. Это очень мило. К тому же кроме Миллера и Эбби, которая каждое утро приносила мне печенье, у меня здесь больше не было знакомых.

— Прими мои соболезнования, — внезапно сказала она. — Уильям был хорошим человеком. Он всегда заботился обо мне.

— Мы не общались с ним, — вырвалось у меня.

Выражение лица Мии сразу изменилось. В ее глазах вспыхнули вопросы, но у меня не было на них ответов. Иронично, потому что я надеялась, что он рассказывал ей что-нибудь обо мне.

— Летом он разрешал мне подрабатывать в магазине, — сглотнув, продолжила она. — Я хотела узнать, не требуется ли тебе продавец?

Вселенная, когда я говорила об успешном бизнесе, то имела в виду хорошую прибыль, а не штат сотрудников!

— Магазину требуется ремонт, — аккуратно начала я, на что Мия решительно закивала, словно ждала именно этих слов.

— Я могу помочь, пока Каин и Аарон не вернулись.

— Кто? — тупо переспросила я.

Мия глупо улыбнулась и повела подбородком, не веря, что я не знаю их.

— Каин и Аарон Блэкторн. Они твои соседи. Живут в квартире напротив.

Мои брови едва не достали до линии роста волос. Какие еще Каин и Аарон Блэкторн? И какого черта они жили во второй квартире дедушки?

«Не открывай закрытую дверь. Доверься тем, кто живет за ней.»

Слова, написанные дедушкой, пронеслись в голове, но я отмахнулась от них, как от назойливых мошек.

— Они арендуют ее?

— Честно говоря, я не знаю. Я только сегодня приехала из Вашингтона. Учеба закончилась, — пояснила она.

— А ты случайно не знаешь, где они сейчас?